Laney ve Merritt Kolejlerinin 2027’de birleşmesi bekleniyor.
Inside Higher Ed’in fotoğraf illüstrasyonu | Wikimedia Commons’ı
Peralta Community College Bölge Mütevelli Heyeti’nin geçen hafta onaylamasının ardından Oakland, Kaliforniya’daki iki devlet üniversitesini birleştirme yönündeki tartışmalı plan ilerlemeye başladı.
Hareketin savunucuları, bunun kayıtlardaki düşüşler ve uzun süredir devam eden bütçe zorlukları nedeniyle idari maliyetleri azaltacağını söylüyor. Eleştirmenler, bu hareketin aceleci olduğunu ve bölgenin en büyük iki kolejinin farklı kimliklerini koruması gerektiğini savunuyor.
Laney ve Merritt Kolejleri, daha geniş bir programın parçası olarak 2027 sonbaharında Oakland City College haline gelecek. ilçe dönüşüm planı geçen yaz tanıtıldı. Plan ayrıca çevrimiçi lisans programlarını, ikili kaydı ve akşam ve hafta sonu sınıflarını genişletme hedeflerini de içeriyor. Hem Laney hem de Merritt kendi kampüsleri olarak faaliyet göstermeye devam edecek. Peralta Topluluk Koleji Bölgesi kabul edildi bazı pozisyonların etkileneceğini söyledi ancak daha fazla ayrıntı vermedi.
Bölge liderleri Peralta’nın köklü bir yenilenmeye ihtiyacı olduğunu söylüyor. Son yıllarda Laney ve Merritt de dahil olmak üzere bölge genelinde kayıtlarda düşüş yaşandı. Laney College’ın öğrenci sayısı 17.698’den düştü 2019–20 9.828’e kadar 2024–25ilçeye göre. Merritt College’ın kayıt sayısı da aynı dönemde 11.856’dan 7.195’e düştü. Peralta ayrıca on yılı aşkın süredir bütçe açıklarıyla mücadele ediyor. ilçenin web sitesive ülke genelinde yüksek öğrenim kurumlarını etkileyen artan maliyetlerle mücadele ediyor. Bölge geçen yıl personelini işten çıkardı ancak şimdi önümüzdeki iki yıl için bütçesini karşılamayı planlıyor.
Peralta Community College Bölgesi şansölyesi Tammeil Gilkerson, zorluklara ek olarak, bölgede dokuz mil yarıçapında dört kolejin bulunduğunu ve bu kolejlerin birbirleriyle rekabet edecek şekilde kurulduğunu söyledi.
Gilkerson, birleşmeyi “büyümek için budama” yaklaşımının bir parçası olarak tanımladı. Sadece iki kolejde değil, bölge genelinde gereksiz veya düşük performans gösteren programlardan kurtulmanın, Peralta’nın her kampüsün benzersiz şekilde iyi yaptığı programlara yatırım yapmasına olanak sağlayacağını umuyor.
Gilkerson, “Bu tamamen öğrencilerle ve sevdiğim bir toplulukla ve bir bölgenin yapmak üzere yola çıktığı misyonu yerine getirmesi ve bunu düşünceli ve sorumlu bir şekilde yapabilmesiyle ilgili” dedi. Mali ve operasyonel zorluklar, öğrenci başarısına odaklanan “aslında bize ileriye doğru bir yol sağlayan gerçek bir plana sahip olmaktan” uzaklaşıyor.
Geçen haftaki yönetim kurulu toplantısında bölgenin rektör yardımcısı Tina Vasconcellos, öğrencilerin yaklaşık yüzde 90’ının tamamlamadığını veya transfer olmadığını söylediği düzinelerce programın altını çizdi.
Birleşmenin “kaynakların yeniden yönlendirilmesine” ve “programların öğrencilerin hedeflerine ulaşmasını sağlayacak şekilde paketlenmesine, programlanmasına” daha iyi yardımcı olabileceğini söyledi.
Geri itilmeyle karşı karşıya
Ancak birleşme muhalefetle karşılaştı.
9 Haziran’daki yönetim kurulu toplantısında öğretim üyeleri, öğrenciler ve personel, karar alma sürecinin yeterli girdi olmadan çok hızlı ilerlediğini savundu. A taşınmaya karşı dilekçeMerritt College biyobilim profesörü Gisele Giorgi tarafından yazılan kitap 300’den fazla imza topladı. Dilekçede birleşmenin bölgeye yılda en az 3 milyon dolara mal olabileceği savunulsa da bölge liderleri bu hareketin uzun vadede meyvesini vereceğini söylüyor.
Giorgi toplantıda “Hala cevaplanmamış pek çok soru var” dedi. “Gerçekten daha iyi planlamaya ihtiyacımız var. Eğer bu şeyi yapacaksak, gerçekten iyi yapmalıyız.”
Laney College bilgisayar bilimi profesörü Johnnie Williams, yönetim kurulunu plan üzerinde düşünmek için bir yıl daha ayırmaya çağırdı.
Toplantıda “Bunun iyi bir plan olup olmadığı konusunda ne burada ne de oradayım” dedi. “Fakat ayrıntılar net değil. Bana göre bu bir kumar… Doğru mu yanlış mı bilmiyorum ama şu anda yanlış olduğunu biliyorum.”
Merritt’in sağlıklı yaşam merkezinde akıl sağlığı klinisyeni olan Stefani Devito, planın mutlaka bir sorun olmadığını kabul etti, ancak zaman çizelgesi aceleye getirilmiş gibi geldi.
Devito, “Operasyonel olarak benim bakış açıma göre, Oakland City College olmak için 2027 sonbaharında kayıt yaptırmak için yapılması gerekenleri yapamayız” dedi. “Öğrencilerimiz mümkün olan en sorunsuz ve en organize geçişi hak ediyor ve hiçbir şey iyi bir fikri aceleye getirilmiş uygulama kadar mahvedemez.”
Bazı konuşmacılar ayrıca Merritt Koleji’nin Kara Panterler hareketindeki tarihi rolüne, onun farklı kimliğini ve mirasını sürdürme nedeni olarak dikkat çekti; öğrencilerinden ikisi 1966’da hareketin kurucularındandı. Diğerleri öğrenci hizmetlerinin ve fonlarının darbe almasından endişe ediyordu.
Gilkerson, kolejlerin kimliklerinin ve hizmetlerinin, tek bir üniversitenin kampüsleri olarak bozulmadan kalacağı konusunda ısrar etti. Birleşme engellerle karşılaşırsa süreç yavaşlayabilir. Ayrıca dönüşüm planının bölgedeki öğrenciler, profesörler, personel, yöneticiler ve ortak yönetim organları ile yapılan diyalogdan doğduğunu da vurguladı.
“Bu planın şekillenmesine yardımcı olan yüzlerce insanımız var” dedi. Ancak paylaşılan yönetim “herkesin aynı fikirde olduğu anlamına gelmez.”
