INGLEWOOD, Kaliforniya – İran’ın Dünya Kupası açılışı savaşın gölgesinde oynandı ateşkes anlaşması görüşmelerinin ortasındaBu, FIFA’nın, takımın Pazartesi günü SoFi Stadyumu’nda Yeni Zelanda ile 2-2 berabere kalmasından önce sorunsuz bir turnuva vaadini yerine getirmediğinin bir işareti.
FIFA başkanı Gianni Infantino, Dünya Kupası’na giden aylarda İran için işlerin planlandığı gibi gideceğini ancak grup aşaması programlarının değişmeden kalacağını söyledi. Aralık ayı çekilişiİran, Pazartesi günkü maça hazırlıklarını etkileyen çeşitli sorunlardan şikayetçi oldu. Bunlardan en önemlisi, ana kamplarının Meksika’nın Tijuana kentindeki konumudur; başlangıçta Dünya Kupası için Tucson, Arizona’da ikamet etmeleri planlanmıştı, ancak değişiklik, ABD hükümetinin uyguladığı seyahat kısıtlamaları nedeniyle turnuvanın başlamasından haftalar önce yapıldı. Grup aşaması maçlarının tamamını ve muhtemelen ilerlemeleri halinde eleme maçlarının çoğunu ülkede oynayacak olmalarına rağmen, artık ABD’de mümkün olduğunca az zaman geçirmekle sınırlı kaldılar.
İran, Los Angeles bölgesinde bir günden biraz fazla zaman geçirdi, Pazar öğleden sonra geldi ve Pazartesi günü maçın hemen ardından ayrıldı. Tijuana’dan Los Angeles’a genellikle 45 dakikalık bir uçuş olan yolculuk beş saat sürdü ve Mehdi Taremi gümrük ve sınır devriye yetkilileri tarafından alıkonulduklarını ima etti. Seyahat kısıtlamaları, hem performans hem de oyuncuların kondisyonları açısından hayati önem taşıyan maç öncesi ve maç sonrası rutinlerini de bozdu.
Pazartesi günkü golcülerden biri olan Mohammad Mohebi, “Maçtan iki gün önce buraya gelmeliyiz” dedi. “Dünkü yolculuk [started] sabah ve öğleden sonra varıyoruz ve yönlendiriyoruz[ly] antrenmana git. Yoruluyoruz anlayacağınız. Bence olması gerekiyor [that] Maçtan iki gün önce buraya geldik. Bence bu tür bir şey hiç de adil değil, değil mi? Adil olmamız lazım [competition]HAYIR?”
Oyuncular ayrıca maç sonrası medya sorumluluklarını da yerine getirerek, yetişmeleri gereken bir uçuş olduğu konusunda ısrar ettiler.
Taremi, “Sanırım FIFA bize gitmeniz gerektiğini söyledi” dedi. “Hazırlığımız, söylediğim gibi, yarın sabah toparlanma olmalı, sonra Tijuana’ya uçacağız, sonra tekrar Los Angeles’a döneceğiz, ama şimdi, şu anda geri dönmemiz gerekiyor… Aslında bizim için her şey bir felaket. Bu bizim için doğru şey değil ama bahaneye uymuyoruz. Sadece ileriye bakıyoruz. Önümüzdeki iki maç için umudumuz var ve halkımız için elimizden gelenin en iyisini yapacağız ve taraftarlarımıza neşe getireceğiz.”
Infantino ayrıca maçtan sonra İran’ın soyunma odasını da ziyaret etti ve bunu, İran’ın Yeni Zelanda ile beraberliğinden altı saat önce başlayan Seattle Lumen Field’da Belçika’nın Mısır’la 1-1 berabere kaldığı maçtan sonra yaptı. Taremi, Infantino’nun yardım sözü verdiğini ve ona inandığını söyledi.
Taremi, “Sadece bize yardım etmek istiyor” dedi. “Artık Dünya Kupası’nın başlangıcı olduğunu ve bize yardım edeceğini söyledi… Neden olmasın?” [believe Infantino]? Her şeye inanıyoruz. Her zaman söylediğimiz gibi barış için, taraftarlarımızın neşesi için buradayız. Futbolla ilgili şeylere bakmıyoruz. Biz sadece futbolun peşindeyiz.”
İran’ın ritmindeki aksaklıklar, ekibi birkaç aydır etkiliyor; bu durum, Şubat ayında ABD ve İsrail’in İran savaşının başlamasına yol açan ortak askeri saldırılarına kadar uzanıyor. Kesintiler arasında Mart ayında Türkiye’de hızlı bir şekilde düzenlenen iki kapalı hazırlık maçı da vardı, ancak Orta Doğu’da savaşın zorunlu kıldığı seyahat kısıtlamaları nedeniyle bu maçlara katılımları belirsizdi. Onların kondisyon seviyeleri, Dünya Kupası’na giden yolu emsallerine göre çok daha kolay bir şekilde kullanan Yeni Zelanda’ya göre daha hızlı düşüyor gibi görünüyordu.
“Bu kötü bir durum ve sen bu durumdan bıktın çünkü iki ay öncesinden, yani geçen aydan beri çok fazla sorun yaşıyoruz, değil mi?” Mohebi dedi. “Bu çok kötü ve etkiliyor[ing] Ekibimiz ve biz sadece barış istiyoruz.”
Tutkulu ama gergin bir hayran kitlesi stadyumu dolduruyor
Pazartesi günü SoFi Stadyumu’nu dolduran kalabalık büyük ölçüde İran tarafını desteklemek için oradaydı ve bu pek de sürpriz değildi – Los Angeles, ülke dışındaki en büyük İranlı nüfusuna ev sahipliği yapıyor; taraftarlar, göçmen toplulukların çok sayıda bir yuva bulduğu Kuzey Amerika’da bir Dünya Kupası vaadini yerine getiriyor.
“Los Angeles’taki taraftarlardan bahsetmek istiyorum çünkü 90 dakika boyunca inanılmaz bir atmosfer vardı ve biz onları çok takdir ediyoruz.[ive] Taremi, “Umarım onlar da bizim için evimiz gibiydi.” dedi. [are] sonraki iki oyunu aynı şekilde yapmak [way]ama Tijuana, çok rahatız[able] Orası. Herkes bizi seviyor [from] ne gördüm ve takdir ediyoruz[ive] onlardan da ve sabırsızlıkla bekliyorum [to] Sonraki iki maçta da bizi aynı şekilde destekleyeceklerini umuyorum.”
Ancak kalabalığın benzersiz bir yapısı vardı. İran ürünleri giyen çok sayıda taraftar, Aslan ve Güneş bayrağını taşıdı veya İran muhalefet hareketleriyle ilişkilendirilen popüler bir imaj olan bayrak işaretlerinin bulunduğu gömlekler giydi. Her ne kadar FIFA mekanın her yerinde, uygun gördüklerinde siyasi tabelalara el koyacaklarını belirten tabelalar ve hoparlörler üzerinden yapılan duyurulara sahip olsa da, turnuva organizatörlerinin bu bayrakları çok sayıda alıp almadığı belli değildi. Aslan ve Güneş bayrağıyla ilgili görüntüler, dünya yayınının uluslararası yayın için bu görüntüleri yakalamamaya dikkat ettiği görülse bile, oyun boyunca SoFi Stadyumu’nun her yerinde görülebiliyordu.
Taraftarlar arasında gözle görülür bir gerginlik yaşandı, bazı taraftarlar maç öncesinde İran milli marşı sırasında yuhaladı ve ıslık çaldı. Pazartesi günü İran’ın açılış golünü atan Ramin Rezaeian, takımın siyasetten ziyade futbola odaklanmaya yönelik nafile girişimlerinden birinde konuyla ilgili bir soruyu yanıtlamayı reddetti.
Rezaeian, “Aslında futbolla ilgili soruları yanıtlamak için buradayız” dedi, “İran’daki halkım çok harikalar, çok iyiler [about] her şey. Artık dünyadaki herkes benim halkımı biliyor. Eğer aramızda bir sorun varsa bu bizim işimiz. Bu seni ilgilendirmez o yüzden sana saygı duyuyorum ama bu aramızda bir şey. Bunu çözeceğiz. Merak etme.”
Her ne kadar İranlı taraftarlar Yeni Zelanda’nın desteğinden sayıca fazla olsa da, kalabalığın büyük bir kısmının, her şeyden önce, doğal bir köklenme ilişkisi olmadan, kimin oynadığına bakılmaksızın, kendi beğenilerine göre formalar giymiş olarak orada olduğu açıktı. ABD erkek milli takımının kırmızı-beyaz çizgili formasını giyen taraftarları seçmek kolaydı; aynı şey Arjantin’in ikonik açık mavi-beyaz forması için de geçerliydi.
Meksika kıyafetleri giymiş taraftarları fark etmek diğerlerinden neredeyse daha kolaydı, bunun nedeni kısmen Los Angeles bölgesinin birçoğuna ev sahipliği yapması ve Pazartesi günkü maçın coğrafi olarak onlar için erişilebilir olmasıydı. Birçoğu, Mart ayında Monterrey bölgesinde Bolivya’ya karşı oynadıkları kıtalararası play-off maçında Irak’a yaptıkları gibi, İran’a da tezahürat yapıyor gibi görünüyordu. İranlı oyuncular ayrıca Tijuana halkını özellikle sorunsuz geçen Dünya Kupası sırasında gösterdikleri misafirperverlikten ötürü övdü.
Rezaeian, “Meksika’daki insanlara teşekkür etmeliyim çünkü çok iyi insanlardı” dedi. “Harika bir davranışları var [towards] ama aslında bu çok zor. Meksika’da antrenman yapıyoruz ve Los Angeles’ta oynuyoruz.”
İran, 26 Haziran’da Seattle Lumen Field’da Mısır ile G Grubu karşılaşmasını tamamlamadan önce Pazar günü SoFi Stadyumu’nda Belçika’ya karşı grup aşaması koşusuna devam edecek.
