Waad Sana, Irak milli takımının o yılki Dünya Kupası’nda oynadığını gördükten sonra 1986’da Futbol Dünyası’nın açılışını yapma fikrine ilham verdi. 40 yıl sonra Irak turnuvaya geri döndü ve Sana, Irak milli takım formaları arayan taraftarlardan her gün yaklaşık 100 çağrı alıyor.
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
DEARBORN, Michigan.— Zee Esho, Detroit banliyölerindeki bunaltıcı kubbeli sahanın kenarından gözünü yerel Irak Keldani futbol liginin sezon açılışına dikiyor. Bu daha yazın ilk maçı ve işler kızışıyor: Birkaç dakika sonra zaten sarı kart görüldü. Kalecilerden biri o kadar çok bağırıyor ki, Dünya Kupası’nın Ballon d’Or tehlikedeydi.
İnsanların futbolu ciddiye aldığı bu Michigan futbol şehrinde Dünya Kupası heyecanı dolaşıyor, özellikle de bir takım için: Irak. Takma adı Mezopotamya Aslanları, 1986’dan bu yana Dünya Kupası’na katılmaya hak kazanamadı; o kadar uzun zaman önce Iraklılar, takımlarının dünyanın en önemli turnuvasında yarıştığını hiç görmediler.
Çocukken Irak’tan Michigan’a göç eden 34 yaşındaki Esho için de durum aynı. Ancak kendi ülkesinde, savaş ve huzursuzluk zamanlarında bile çeşitli ulusların etnik ve dini gruplarını bir araya getirebilecek tek şeyin futbol olduğunu hatırlıyor.
Takımın Dünya Kupası elemelerindeki zaferinin Dearborn’un büyük Irak diasporasını nasıl heyecanlandırdığına hayret eden Esho, “Şu anda siz bile görüyorsunuz” diyor.
“Oynadıklarında Güney’den, Kuzey’den, Batı’dan, Doğu’dan insanlar maçı izlemek için bir araya geliyor.”
Irak erkek milli futbol takımı üyeleri, 4 Nisan 2026’da Bağdat’ın merkezindeki Jadriya bölgesinde çift katlı bir otobüsün üzerinde oturan taraftarlar tarafından tezahüratla karşılandı. Ülkenin 2026 FIFA Dünya Kupası elemelerini kutluyorlardı.
Getty Images aracılığıyla MURTAJA LATEEF/AFP
başlığı gizle
başlığı değiştir
Getty Images aracılığıyla MURTAJA LATEEF/AFP
Iraklılar, 1 Nisan 2026’da Bağdat, Irak’ta düzenlenen FIFA Dünya Kupası konfederasyonlar arası play-off maçında Irak’ın Bolivya’ya karşı oynamasını izlemek için sokaklarda toplanıyor.
Thaier Al-Sudani/REUTERS
başlığı gizle
başlığı değiştir
Thaier Al-Sudani/REUTERS
Evet, bilerek gülümsüyor, Irak, bazılarının ona “Ölüm Grubu” adını verdiği çok iyi takımların olduğu bir grupta oynuyor: Norveç, Senegal ve Fransa. Ama önemli olanın bu kadar ilerlemek olduğunu söylüyor. “Eğer bir maç kazanırlarsa Bir maç oynadıklarında, ki eminim öyle yapacaklardır, Iraklı taraftarlar delirecek.”
İster futbol deyin, futbolveya kurut alqadamdünyanın çoğu yerinde bu sadece bir spordan daha fazlasıdır: bir din gibidir, ABD’de giderek daha fazla din değiştiren bir dindir
Waad Sana, 10 Haziran 2026’da Rochester Hills, MI’daki Soccer World mağazasında resmi FIFA 2026 Dünya Kupası “Trionda” futbol topuyla poz veriyor.
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
Soccer World adlı bir mağazanın sahibi Waad Sana, durumun her zaman böyle olmadığını söylüyor. 1976’da ergenlik çağında Irak’tan ABD’ye göç ettiğinde yapmak istediği ilk şeylerden biri top oynamaktı. Bir spor mağazasına gitti, “ve ben de çalışana şunu sordum: ‘Futbolun var mı?’ İçeri giriyor ve bana kahverengi futbol topunu getiriyor. ‘Bu da ne böyle?’ dedim. Benimle dalga geçtiğini sanıyordum.”
Sana, bu günlerde mağazanın günde yaklaşık 100 çağrı aldığını ve Irak milli takımının formalarını istediğini söylüyor (bir bekleme listesi var).
Alışveriş yapan Matt Abro, Soccer World’de oğullarıyla birlikte ABD Erkek Milli Takımı formalarına bakıyor.
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
Sana, takımın en son 1986’da Meksika’da düzenlenen Dünya Kupası’nda oynadığı maçta Irak’ı görmeye gittiğini söylüyor. Bu mağazayı açma konusunda ona ilham veren şeyin bu deneyim olduğunu söylüyor. Sanki bir ömür önceymiş gibi geliyor.
“40 yıl boyunca düşünün, bu Dünya Kupası’na katılmak için 10 deneme anlamına gelir ve Irak [failing] işte bu” diyor Sana. “Ve şimdi başardık. Benim için o aşkı ve tutkuyu görmek tüylerinizi diken diken ediyor.”
Hatta çocuklara öğretmeye hazır eski Irak futbol tezahüratları bile var.
Michigan FC Direktörü Abbas Alwishah, 10 Haziran 2026’da Dearborn, Michigan’daki Michigan FC antrenmanı sırasında portre için poz veriyor.
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
Michigan FC Direktörü Abbas Alwishah (44), Dearborn, MI’da Michigan FC antrenmanı sırasında antrenörlük yapıyor. Haziran 2026’da. (NPR için Nick Hagen’in fotoğrafı)
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
Detroit’in çeşitli göçmen topluluklarından her yaştan çocuğun ilgisini çeken bir gençlik ligi olan Michigan FC’nin yöneticisi Abbas Alwishah, “6 yaşında olsalar bile biliyorlar” diyor.
Ortaokul çağındaki oyunculardan oluşan takımı bunaltıcı yaz güneşi altında ısınma antrenmanları yaparken Alwishah, “Ebeveynleri bunu izliyor ve toplumda bunu duyuyorlar” diyor. “Onlara göre bu onların mirası gibidir.”
Onun Bu yaz Irak’ı destekleyen sadece Irak kökenli Michiganlılar değil. Her milletten taraftarlar, mazlumları destekliyor.
On altı yaşındaki Fatima Alzahraa Yazdchi aslen Kuveytli olup Dünya Kupası’na katılamamıştı. Ancak hiç tereddüt etmeden bu Dünya Kupası’ndaki takımını sıralıyor: Cristiano Ronaldo, İran ve kesinlikle Irak. “Bunun onlar için büyük bir dönüm noktası olduğunu düşünüyorum. Heyecan verici bir Dünya Kupası olmalı.”
Fatimah Alzahraa Yazdchi (16), Michigan, Dearborn’daki Michigan FC antrenmanında. Futbol becerilerinin çoğuna güvendiği babasıyla maçları televizyonda izlemeyi planlıyor.
NPR’den Nick Hagen
başlığı gizle
başlığı değiştir
NPR’den Nick Hagen
Maç günlerinde, futbol becerilerinin ve oyuna olan tutkusunun çoğunu ona öğrettiğini söylediği babasıyla birlikte televizyonda maç izleyecek. “Kazandıklarını görmeliyim!” Fatima, bire bir antrenmanlar için kız takımının geri kalanına katılmadan önce sırıtıyor.
Taraftarlar en azından Irak’ın 40 yıldır kazanılan bir zafer olan iyi bir oyun oynadığını görecek.
