Scottie Scheffler geçen yıl Royal Portrush’ta Açık Şampiyonayı kazanmak için galibiyet vuruşunu yaptığında, kariyerindeki grand slam’i tamamlayan yedinci adam olarak golf kraliyetine katılmak için ilk şansını yakalayacağı 2026 ABD Açık’a doğru geri sayım başladı.
O zamanlar Scheffler, Tiger Woods benzeri bir hakimiyet koşusunun ortasındaydı. Dünyanın 1 numarası, 2025 sezonunun son 15 başlangıcında ilk 10’da yer aldı ve bunların altısı galibiyetle geldi. Çağdaşlarından kaçıyordu ve grand slam’i tamamlama görevi meşru bir sorudan ziyade kaçınılmaz bir görev gibi geliyordu.
Scheffler’in ABD Açık rekoru, son beş başlangıcında dört ilk 10’la muhteşem ve oyunu, USGA’nın bir oyuncunun sabrını ve becerisini test etmek için mükemmel bir şekilde uygun görünüyor.
2026’ya büyük bir patlamayla başladı ve The American Express’teki ilk startını kazanarak potansiyel olarak tarihi bir sezon için daha fazla heyecan yarattı. Ancak daha sonra kazanma durdu ve cephede bazı nadir çatlaklar ortaya çıkmaya başladı. Tipik metanetli Scheffler, golf sahasında her zamankinden daha gözle görülür bir şekilde hayal kırıklığına uğradı ve iki hafta önce Memorial’da yardımcı Ted Scott’a kötü bir kulüp seçimi nedeniyle bir patlama ile zirveye ulaştı.
Scheffler için olumlu mu? Yılın büyük bir bölümünde A-oyununda olmamasına rağmen, başladığı her turnuvada hala bir faktör. Son derece istikrarlı ve 2024 BMW Şampiyonası’ndan bu yana PGA Turu etkinliğini ilk 25’in dışında bitirmiyor. Ancak kendisi için belirlediği standart o kadar elit düzeyde bir oyun gerektiriyor ki, beş ay süren galibiyetsiz bir kuraklık, çok az kişinin cevaplaması gereken soruları gündeme getiriyor. Scheffler gibi bir esnemeye sahip olabilecek ve bunu bir çöküş olarak kabul edebilecek yalnızca seçilmiş bir grup oyuncu var, ancak nesilden bir golfçünün hayatı da öyle.
Scheffler Salı günü ABD Açık basın toplantısına konuşmanın ne hakkında olacağının bilincinde olarak geldi, ancak kariyer grand slam’i ve şimdiye kadarki en iyi altı oyuncudan birine katılma şansı yaklaşırken, galibiyetlerin ve kariyer başarılarının kendisini motive eden şey olmadığını yineledi.
“Bu biraz komik bir şey. Sanki evet, eğer bu turnuvayı kazanırsam harika olur, ama sonra gelecek hafta geliyorum ve ‘Tamam, şimdi Scottie grand slam’i kazandı, tüm golf turnuvalarını kazandı. Şimdi buradan nereye gideceğiz?'” diye açıkladı Scheffler. “Yani ne olursa olsun, bir oyuncu ve profesyonel bir atlet olarak asla insanların beklentilerini karşılayamayacaksınız. Bazen bu bizim sporumuzdaki bir yanılgıdır; örneğin, ABD Açık’ı kazanırsam tatmin olurum. Tüm turnuvaları kazandım ve kariyerim aslında bitti ve başarmak isteyebileceğim her şeyi başardım. Ancak bence kale direkleri her zaman daha da ileriye taşınıyor.”
“… Amerika Açık’ı kazanmak benim için bir rüya mı olurdu? Elbette. Ama günün sonunda grand slam benim için hiçbir zaman motive edici bir faktör olmadı. Her zaman kendimin en iyi versiyonu olmak istedim ve bu beni bu noktaya getirdi. Bu golf turnuvası söz konusu olduğunda, söylediğim gibi, ilk başlama noktasına adım atacağım ve iyi oynamak için elimden gelen her şeyi yaptığımı kendime hatırlatacağım ve şimdi mesele sadece oraya çıkıp denemek meselesi. bir nedenden dolayı kazanmanız gerektiğini hissetmek yerine, rekabetin tadını çıkarmaya geri dönmek ve bir nevi rekabeti sürdürmek.”
Scheffler başarıyı adım adım tanımlıyor. En önemli şey, sürece bağlı kalmak ve her bir hamle için sahip olduğu vizyonu hayata geçirmektir. Bu sezon Scheffler’de gördüğümüz hayal kırıklığı bunun bir örneği. Kazanamadığı için çıldırmıyor; kendi standardına göre daha az şut atıyor ve bu onu sahada yıpratıyor. Sonuçlar dramatik bir şekilde farklı olmasa da boş haftaları daha iyi hissediyor ve güçlü bitişler elde etmek için gözle görülür şekilde daha fazla çalışmak zorunda kalıyor.
Scheffler, “Yılın büyük bölümünde buna yakın olduğumu hissediyorum. Olmam gerektiği kadar keskin olmadığımı hissediyorum” dedi. “Bu oyundaki marjlar çok küçük. Benim için çok sayıda turnuva kazanabilmem için, gerçekten çok keskin olmanız gerekiyor. Belki de biraz sıkıcı olduğumu hissediyorum, çünkü istatistiksel olarak, FedEx Kupası’nda belki de lider olduğumu düşünüyorum. Kazanılan vuruşlara liderlik ettiğimi düşünüyorum. [overall] istatistik, yani kesinlikle kötü bir yıl değil. Geçtiğimiz birkaç yılda oynadığım oyuna mı bağlı? Muhtemelen hayır, ama çok uzakta değil.”
Scheffler’in son sezonlardaki üstünlüğü, oyunun metronomik tutarlılığından kaynaklanıyordu. 72 çukurda herkesten daha iyi olacaktı ancak tempo, bu avantajı bozacak kadar ritimden düştü. Topa vuruşu dünyanın en iyisinden sadece iyiye düştü, bu sezon kazanılan vuruşlarda 16. sırada yer aldı ve atıcıya ve kısa oyuna alışık olduğundan çok daha fazla güvenmek zorunda kaldı.
Shinnecock Hills, kişinin tüm oyununu ve zihinsel gücünü en üst düzeyde teste tabi tutuyor. Kararsızlığa veya bağlılık eksikliğine yer yoktur ve bu, her atışta hassasiyet ve uygulama gerektirir. Bu nedenle, 11 ay önce Scheffler’in kariyer grand slam kulübünün en son üyesi olarak taç giyme potansiyeline sahip olması için burası çok uygun bir yer gibi görünüyordu. Hataları neredeyse diğerlerinden daha ağır şekilde cezalandıran saha, herkesten daha az hata yapan oyuncu için mükemmel bir seçim gibi görünüyordu.
Ancak Scheffler’in aynı keskinlikten yoksun olduğunu gördüğümüze göre, oyununun bu teste uygun olup olmadığını merak etmeden duramayız. Açıkladığı gibi, herhangi bir yerde kazanma marjı zayıf, ancak bu ABD Açık’ta aşırıya kaçıyor. Scheffler, bu hafta Shinnecock’ta kendisini bekleyen zorluğun farkında ve eğer elinden gelenin en iyisini yapmazsa, kariyer grand slam’i arayışının en az 12 ay daha uzayacağını biliyor.
Scheffler, “Bu parkurun en güzel tarafı, özellikle de benim fark ettiğim kadarıyla, eğer çalıştırıyorsanız ve topa doğru noktalardan vuruyorsanız, bu golf sahasında oynayabilirsiniz” dedi. “Topa çevrimdışı vurmaya başladığınız anda, ‘Dostum, bu deliği nasıl bitirebilirim?’ diye düşünüyorsunuz. [That’s] bazen nasıl bir his olduğunu.”
Scheffler sürekli olarak kariyer hedefleriyle ilgili her türlü konuşmayı görmezden geldi veya tüm zamanların listesindeki yeri hakkındaki her türlü tartışmayı eğlendirdi. Kişisel memnuniyeti kupalarla değil, her vuruşun ayrıntılarıyla değerlendiriliyor. Belki de bu, Shinnecock Hills’i kariyerindeki grand slam arayışının başlaması için mükemmel bir yer haline getiriyor. Sporun zirvesine ulaşmak ve tüm zamanların en iyileri arasına katılmak için, her atışta aynı soruyu soran bir golf sahasını fethetmesi gerekecek: Yapabilir misin?
Bu sezon Scheffler istediği kadar doğru cevaba ulaşamadı.
