NBA’in kapanışı ve NHL mevsimler genellikle ABD spor ortamında nispeten sakin bir zamana işaret eder. Beyzbol, WNBA, NASCAR ve yerel futbol ligleri devam ediyor, ancak yaz boyunca gürültü azalıyor.
Bu yıl değil. ile NBA Finalleri ve NHL’in Stanley Cup Finali, her ikisi de yıllar boyu reyting rekorları kıran zirvelere ulaştı ve erkekler Dünya kupası Büyük bir başlangıç (hem İngilizce hem de İspanyolca) için, TV’de spora yönelik yaz tatili en az bir ay ertelenecek.
Aslında, Olimpiyat yıllarını saymazsak, Haziran ve Temmuz ayları, on yılı aşkın sürenin en büyük spor yazına hazırlanıyor.
Carolina Hurricanes’ın altı maçta kazandığı Stanley Cup Finali en büyük TV izleyicisine sahip oldu 2019’dan beri. New York Knicks’in 1973’ten bu yana ilk şampiyonluğunu kazandığı NBA Finalleri, 1973’ten bu yana en çok izleyici çeken maç oldu. Michael Jordan döneminin sonu Chicago’da. Peki ya Dünya Kupası? Amerika Birleşik Devletleri’nde şimdiye kadarki en iyi başlangıcını yapmış gibi görünüyor.
En iyi ihtimalle kaba bir ölçü ama yukarıdaki üç izleyici toplamının toplamı 40 milyonun biraz altında izleyiciye denk geliyor. 2014’ten beri erkekler ve kadınlar Dünya Kupası’nın olduğu yıllarda, hiçbir NBA-NHL-Dünya Kupası kombinasyonu buna yaklaşamadı; önceki en yüksek toplam 2014’te 27,75 milyondu (NBA Finalleri için 15,54 milyon, Stanley Cup için 4,7 milyon ve Dünya Kupası’nın ilk günleri için 7,5 milyon).
Yaz Olimpiyatları’nın Dünya Kupası ile değiştirilmesi durumunda 2016 ve 2024 (pandeminin gölgelediği 2021 oyunları olmasa da) bu yılın öncesinde sona erecek. Olimpiyatlar neredeyse her zaman reyting bolluğu getirdiğinden bu beklenen bir şey. Ancak erkekler Dünya Kupası’nın 1994’ten bu yana ilk kez Kuzey Amerika’da düzenlenmesi, etkinliğe ilişkin olağan ABD reytinglerinde devasa bir artış sağladı.
Diğer birçok faktör büyük izleyicilere yol açmıştır; bunlardan en önemlisi, canlı sporların doğrusal TV’deki az sayıdaki büyüme alanlarından biri olmasıdır. Nielsen’in reytingleri ölçme yöntemindeki (ev dışında izleme ve büyük verinin entegre edilmesi dahil) canlı sporlara bir artış sağlama eğiliminde olan değişiklikler de yardımcı oldu. Ama hikayenin tamamı bu değil.
NBA’de finaller, ülkenin en büyük pazarı olan Knicks’ten bir takımla, hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak ligdeki en büyük yıldızlardan biri olan Victor Wembanyama’yı içeren San Antonio Spurs’la eşleşti. Beş maçın üçü 20 milyondan fazla izleyici getirdi; 13 Haziran’daki beşinci ve son maçta bu rakam 24,5 milyonla sınırlıydı. 2016’dan beri bu gerçekleşmedi. Sonuç olarak NBA, Jordan’ın Chicago Bulls’la oynadığı son şampiyonluk olan 1998’den bu yana en çok izlenen finallerini yaşadı ve ABC, yayın haklarına sahip olduğu 24 yıl içinde en büyük final izleyicisine sahip oldu.
Her ne kadar hem Hurricanes hem de Vegas Altın Şövalyeleri son on yılda sürekli olarak güçlü olsa da, NHL finalinde en büyük isimleri çıkarmadı. Ama hokey Pop kültürüyle beslenen dalga romanların TV uyarlamaları olarak Hararetli Rekabet Ve Kampüs Dışıartı hokey aşk kitaplarının artan popülaritesi, lige bazı yeni gözbebekleri getirdi. Şubat ayında düzenlenen eğlenceli ve yüksek reytingli Olimpiyat hokey turnuvası da muhtemelen ilginin spor üzerinde kalmasına yardımcı oldu.
Dünya Kupası’na gelince, turnuvanın Kuzey Amerika’da yapılması (maçların çoğu ABD’de, diğerleri Meksika ve Kanada’da) TV programları için kesinlikle harika: Şu ana kadar grup aşamasında Doğu Yakası’nda öğleden sonra erken saatlerde başlayan ve gecenin geç saatlerine (veya Batı Yakası’nın prime time’ına) kadar devam eden maçlar yer aldı; Fox ve Telemundo yayıncıları için harika bir kurulum (bkz. Rekor derecelendirmeler Geçen hafta Meksika ve ABD’nin açılış maçları için). İngilizce ve İspanyolca yayınların birleşimiyle birçok oyun şimdiden 10 milyon izleyici sayısına ulaştı ve hem Fox hem de Telemundo geçmiş Dünya Kupalarının çok ilerisinde yer alıyor. Fox, 2022 Dünya Kupası izleyici sayısını aynı noktada iki katından fazla artırdı ve Telemundo ve Peacock (tüm İspanyolca televizyon yayınlarını yayınlayan) 2022’ye göre üç kat daha fazla izleyici çekiyor.
Futbol, Amerikan futbolu, beyzbol ve basketbolun Amerika Birleşik Devletleri’ndeki devasa ayak izine ulaşabilir. Ancak spor yurt içinde de kendisini sağlam bir şekilde kabul ettirdi; yerli MLS ve NWSL’ye ek olarak, en iyi Avrupa ligleri de ABD’li izleyicilerin erişimine açık ve Dünya Kupası, en azından TV izleme açısından, tek sporlu Olimpiyatlara benziyor. Her yıl çok sayıda insan jimnastik ya da yüzme izlemez, ancak her dört yılda bir dünyanın en iyilerinin taç giymesini izlemek için gruplar halinde toplanırlar.
