Northampton kaptanı Furbank, Harlequins’e katılmadan önceki son maçında kupayı kaldırırken, son yıllarda yenilmesi gereken takım haline gelen Saints takımını terk etti.
Bu sezon yalnızca üç lig yenilgisi alan Saints, iki yıl önce Prem’i kazanarak ve geçen sezonun Şampiyonlar Kupası finalini yaparak pek çok sezonda üçüncü finallerine ulaşarak sıralamada zirveye yerleşti.
Furbank ayrılırken Saints taraftarları Smith, maçın adamı Pollock ve Freeman gibi yıldızların kendi takımlarının omurgasını oluşturmasıyla çok da uzak olmayan bir gelecekte Twickenham’a geri döneceklerini umuyorlar.
Exeter için, her ne kadar yedi denemede beşinci kez final kaybetmiş olsalar da, geçen sezonu dokuzuncu bitirdikten sonra oyun kayda değer bir canlanma kaydetti; bu, kulübün 2010’daki yükselişinden bu yana en kötü üst sıradaki sıralamasıydı.
Chiefs, geçtiğimiz Nisan ayında Gloucester’da 79-17’lik rekor bir mağlubiyet yaşadı ve Devon takımının kargaşa içinde olduğu bir dönemde tüm sezon boyunca sadece dört lig maçı kazandı (ikisi zayıf takımlara karşı).
Ancak yeni koçlar ve Ikitau, Varney ve Tom Hooper gibi bir dizi yeni oyuncu, son on yılın ikinci yarısında yerel sahneye hakim olan takımı yeniden alevlendirdi.
Ufukta yeni Amerikan yatırımı varken, Chiefs, yenilgiye rağmen bunun, on yıl önce art arda altı Premiership finali yapıp 2020 Avrupa Şampiyonlar Kupası’nı kazanarak başlayan hanedanın benzeri başka bir hanedanın başlangıcı olmasını umuyor olacak.
Northampton: Furbank (c); Freeman, Litchfield, Hutchinson, Hendy; Smith, McParland; Iyogun, Langdon, Millar Mills; Coles, Prowse, Kemeny, Pearson, Pollock.
Değiştirmeler: Wright, Fischetti, Green, Van der Mescht, Lockett, Chick, Mitchell, Dingwall.
Sarı kart: Sert (51)
Exeter: Odun yanığı; Feyi-Waboso, Slade, Ikitau, Ridl; Skinner, Varney; Sio, Norey, Iosefa-Scott; Jenkins (c), Zambonin, Hooper, Roots, Fisilau.
Değiştirmeler: Dweba, Burger, Tchumbadze, Tshiunza, Vintcent, James, Cairns, Haydon-Wood.
Sarı kart: Jenkins (57)
Hakem: Matthew Carley.
