Sam Burns, Pazar gecesini ve muhtemelen hayatının geri kalanında birçok geceyi, 2026 ABD Açık’ın son turundaki son iki vuruşunu tekrar oynayarak geçirecek. 16’sında müthiş bir kuşun ardından bir sayı geride kalan Burns, Wyndham Clark’ı Shinnecock Hills’teki 17. ve 18. deliklerde 4’ün altına bağlamak için kendine iki harika kuş bakışı attı; bu atışlar, geriden gelen lidere daha da fazla baskı uygulayabilirdi.
17 numarada zayıf bir çabayı, 18 numarada sağ dudağın acı verici bir ıskalaması izledi ve Burns, Clark’ı yakalamak için muhtemelen yeterince şey yapmadığını bilerek dizlerinin üzerine çöktü.
Burns, “17’de gerçekten iyi bir atış yaptım ve çok kötü bir sonuç elde ettim ve pek de iyi bir vuruş olmadı. Sonra 18’de şansa sahip olmak için gerçekten o vuruşu yaptığımı düşündüm” dedi Burns. “Tam olarak istediğim hızda, istediğim şekilde vurdum ve giremedim. Ama bugün oynadığımız oyundan gerçekten gurur duyuyorum. Sanırım güne başlarken 4 veya 5’e ulaşmayı gerçekten denemek istedim. [under]. Gereken şeyin bu olduğunu düşündüm.”
Bunun doğru olduğu kanıtlandı, Clark son üç deliğinde 4’ün altında kulüp binasına girip telden kabloya gitmeye yetecek kadar şey yaptı. ikinci ABD Açık şampiyonluğunu yakalıyor ve Burns’ü tek atışla mağlup etti.
Yenilgiye rağmen bu hafta Burns için Amerika Açık’ta bir kurtuluş haftasıydı.
Sadece 12 ay önce Burns, Amerika Açık’ın son turuna Oakmont’ta 54 delik lideri olarak girmişti. Son eşleşmede yer almanın baskısı altında eridi ve o Pazar günü yarışan 66 golfçü arasında 8’inci en kötü dördüncü raundu geride bıraktı. Burns T7’yi bitirdi.
Burns’ün Oakmont’taki kalıcı imajı, 15. çukurdaki çim sahada biriken sudan kurtulmak için boşuna çabalaması ve 78. çukura giderken günün ikinci çifte umacısını yapmaya devam etmesiydi.
Burns uzun süredir PGA Tour’da kaliteli bir oyuncuydu ancak hiçbir zaman elitler arasında görülmedi. Beş kez kazandığı 2021-23 arasındaki dönemde bile büyükleri hiç hesaba katmadı ve golfün en büyük etkinliklerini kazanmak için gereken ekstra donanımdan yoksun görünüyordu. Oakmont’taki son raunddaki çöküşü, onun bir majörde para kazanma yeteneğini sorgulayanlar için A Belgesi haline geldi, ancak Pazar günü Shinnecock Hills’te, yenilgide bile ona bir miktar kefaret verdi.
“Geçen yıl Oakmont’ta kendimi daha çok hissettim diyebilirim. [like] Golf turnuvasını kaybettim. Bugün kesinlikle böyle hissetmiyorum” dedi Burns. “Sanırım elimden gelenin en iyisini yaptım ve bugün kazanma şansına sahip olmak için elimden gelen her şeyi yaptım. Güne yedi atış geride başladım. Bunu aşmak çok zor, özellikle [against] Wyndham kadar iyi oynayan biri oynuyor. Gerçekten bugünün farkı buydu. Eğer biraz daha yakın olsaydım ve belki bir noktada onun önüne geçebilseydim, muhtemelen farklı bir sonuç olabilirdi diye düşünüyorum ama günün sonunda harika oynadı ve bu onun haftasıydı. Ona şapka çıkarmalısın.”
Burns, ABD Açık’ın en istikrarlı rakiplerinden biri haline geldi ve art arda üç kez ilk 10’da yer aldı; diğer üç anadaldan yalnızca bir tanesine sahip, bu yılın Masters’ında bir T7. Burns, PGA Turu’ndaki en iyi atıcılardan biri ve bu yıl top vurucu olarak attığı adımlarla ABD Açık’ta mücadele etmek için doğru formüle sahip.
Burns için yapbozun son parçası, USGA’nın 15. kulüp olarak adlandırmayı sevdiği şey: zihni.
Bu, o büyük anlara ait olduğunuza ve her şutu atacağınıza olan inancınızdır. Büyük bir şampiyonluk kazananı olmanın inanılmaz derecede küçümsenen bir parçası. Bu, Harry Higgs’in Cuma gecesi etkili bir şekilde açıkladığı bir şey: elit oyuncuları diğer herkesten nasıl ayırıyor.
Higgs, “Bunu tutarlı bir şekilde yapan ve tüm bu anlaşmaları kazanan tüm bu adamların, sanırım bunu her zaman yapmayı tercih ettiklerini fark etmeye başlıyorum” dedi. “Sanırım sonuçlar işi biraz kolaylaştırıyor, ama sadece biraz. Bu adamlar uyanıyor, işi yapıyor, harekete geçmeyi seçiyor ve en iyi olduklarına inanıyor.”
Burns’e göre Oakmont’taki kalp kırıklığı, işi tamamlama becerisine dair içsel şüpheleri daha da artırdı. Bir yıl sonra, Shinnecock Hills’ten ABD Açık kupasıyla ayrılmasa da, final turundaki performansı, büyük bir şampiyon olmak için ihtiyaç duyduğu her şeye sahip olduğu inancını güçlendirecek.
