Pazar gecesi iki takım arasında oynanan maç New York Özgürlük Ve Los Angeles KıvılcımlarıWNBA tarihindeki ilk maçın rövanş maçı her zaman anıtsal bir olay olacaktı. Tam 30 sezon ve 21 Haziran 1997’den 29 yıl sonra, hesaplaşma (Great Western Forum’da 67-57 Liberty galibiyeti), Lisa Leslie ve Kym Hampton’ın açılış tüyosunu yeniden yaratmasını, geçmiş yılın çığır açan Sparks’ını onurlandırmasını ve ligin ne kadar ilerlediğini kutlamak için Crypto.com Arena’da kapalı biletleri tükenen 18.043 kişilik bir kalabalık. Oyunun kendisi neredeyse sonradan akla gelen bir düşünceydi, özellikle de Sparks’ın bu sezon zor durumda olduğu göz önüne alındığında.
Ama sonra, Bayan Ogwumike2012’de Sparks tarafından genel klasmanda 1 numara seçilen ve WNBA Players Association’ın uzun süredir başkanlığını yapan 15 yıllık WNBA emektarı, Sparks’ın ikinci yarıda 17 sayılık geri dönüşünü son dakikada attığı üç sayılık basketle tamamladı ve zayıf takıma 98-97 galibiyet verdi.
Ve aniden, geçmiş efsaneleri onurlandırmayla ilgili bir oyun, aktif bir efsaneyi kutlama anına ve hepimize Ogwumike’nin büyüklüğünü gerçek zamanlı olarak takdir etmemizi hatırlatan bir ana dönüştü.
‘Bundan daha iyi senaryo yazamazdın’
Pek çok açıdan şiirsel bir andı. Ogwumike, 2016’da Los Angeles’a şampiyonluk getirdi ve aynı yıl ligin MVP’sini kazandı. 2024’te oynamak için ayrılmadan önce birkaç yıl boyunca Sparks’ta kaldı. Seattle Fırtınası. Ancak o yokken Sparks’ın mülkiyeti yatırımlarını artırdı ve Ogwumike, seriye zaferi geri getirmeyi umarak serbest oyuncu kadrosuna geri döndü. Bu offseason, aynı zamanda, maaşlarda %364’lük bir artış ve Ogwumike’nin kendisinin “bu ligde profesyonel olmanın ne demek olduğunu yeniden tanımladığını” söylediği bir gelir paylaşımı sistemi ile sporu yeni boyutlara taşıyan tarihi yeni CBA’nın da arkasındaki itici güçtü.
Sparks’ın tarihine ve ligin büyümesine ayrılan bir günde, ilgi odağı olmaya bundan daha layık bir oyuncu yok.
Ogwumike maçtan sonra, nadir görülen bir duygu gösterisinde gözyaşlarına boğulmadan önce, “Gerçekten çok iyi hissettiriyor. Çok uzun zamandır Sparks’tayım. Bu binadaki tüm bu efsaneleri, değerlerinin karşılığını alamamış insanları ve hala burada bizi destekliyorlarını görmek çok duygusal. Çok minnettarım” dedi.
Sparks antrenörü Lynn Roberts, “Soyunma odamızdaki herkesin o şutu atması için başka birini seçmeyeceğini düşünüyorum” dedi ve daha sonra şunları ekledi: “Bunun senaryosunu bundan daha iyi yazamazdınız.”
Ogwumike maçı 24 sayı, 6 ribaund, 3 asist ve 3 top çalmayla tamamlarken %61.6 saha içi, %50 dış saha performansı kaydetti. Sayılarının 12’si dördüncü çeyreğin son 4:03’ünde geldi ve üç sayılık atışlarının ikisi de son 90 saniyede geldi. Çoğu zaman olduğu gibi, takımının ona en çok ihtiyaç duyduğu anlarda elinden gelenin en iyisini yaptı.
‘O sadece istikrarlı’
Pazar gecesi kesinlikle Ogwumike’nin sezonun en iyi maçlarından biri olmasına ve son vuruşu kariyerinin en unutulmaz şutlarından biri olmasına rağmen, performansın pek de aykırı bir örneği değildi.
Neredeyse 36 yaşında olmasına rağmen Stanford mezunu hiçbir yavaşlama belirtisi göstermiyor. Bu sezon verimli bir şekilde maç başına 15,8 sayı, 8,7 ribaund, 2,2 asist ve 1,2 top çalma ortalamaları yakalıyor ve %51,8 sahadan, %42 dışarıdan şut atıyor.
Kariyerinin (2020) bir sezonu hariç tüm sezonlarda sayı ve ribaund açısından ligde ilk 20’de yer aldı ve son dört yılın üçünde sayı açısından ilk 10’da yer aldı. Kariyerinin 15 sezonunun tamamında 13 sayıdan fazla ortalama yakaladı, sadece birkaç sezondan daha azında. Diana Taurasi (19) lig tarihinde.
Sparks’ın takım arkadaşı “Onun ligimizde en çok saygı duyulan kişi olmasının bir nedeni var” Kelsey Erik söylenmiş ESPN Ogwumike hakkında. “O sadece istikrarlı. Tekne çok sarsıldı ve o her zaman istikrarlıydı… Bir kişi olarak bu kadar tutarlı değilseniz, bir oyuncu veya lider olarak bu kadar tutarlı olamazsınız.”
Tüm zamanların sayı (7.542) dördüncüsü ve ribaund (3.399) ve top çalma (686) beşincisi. Görünüşe göre Ogwumike mahkemeye her çıktığında tarih yazıyor. Pazar günü hücum ribaundlarında Lisa Leslie’yi tüm zamanların dokuzuncusu olarak geçti. 10 kez All-Star, dört kez All-Defensive First Team ve üç kez All-Defensive Second Team, bir kez All-WNBA First Team ve yedi kez All-WNBA Second Team oldu. Daha önce de belirttiğimiz gibi 2016’da ligin MVP’si oldu, aynı yıl Sparks WNBA şampiyonluğunu kazanmak için maç kazandıran şansı yakaladı.
O da yeni şeyler denemeye istekli. Geçen sezon Seattle’da 180 üçlük attı; bu, kariyerinin önceki yıllarına göre iki kat daha fazla atış yaptı ve bunların %36,7’sini attı. Bu sezon, bu denemeleri karşılayacak hızda değil – 4,1’den 3,3 deneme ortalamasına sahip – ancak 15 maç boyunca denemelerinin %42’sini dışarıdan yaptığı dikkate alındığında, yine de deneme sayısını karşılayabilir.
‘Herkesi daha iyi hale getiriyor’
Rakamlar bunu açıkça ortaya koyuyor: Ogwumike tarihteki en iyi WNBA oyuncularından biri. Saha içinde ve dışında çok abartısız olduğu için, büyükleri tartışırken onu gözden kaçırmak kolaydır ve umarım Pazar günkü büyülü an bu noktaya ulaşmaya yardımcı olur.
Takım arkadaşı “Beni her gün şaşırtıyor, liderlik etme yeteneği ve son derece duyarlı bir insan olmasının yanı sıra sahada tam bir katil.” Cameron Brink Bu yılın başlarında oynanan bir maçın ardından gazetecilere söyledi.
Ve yine de, her şey söylendiğinde ve yapıldığında, muhtemelen hem takımları hem de bir bütün olarak lig için bir lider olarak yaptığı çalışmalarla daha çok hatırlanacak çünkü o bu alanlarda benzersiz.
Roberts Pazar günü yaptığı açıklamada, “Yaptığı her şeyi ifade etmek zor” dedi. “Kendisine karşı bir varlığı var. Konuştuğunda bir ciddiyet var, biliyorsunuz. Bunu sahada görüyorsunuz, ancak soyunma odasında istikrarlı, makul, rekabetçi, insanları sorumlu tutuyor, ancak bunu herkesin dinleyeceği bir şekilde yapıyor. Herkesi daha iyi hale getiriyor ve bunu, daha önce de söylediğim gibi, kim olduğuna ve işleri nasıl yaptığına duyduğu güvenin birleşimiyle, ancak bu takımı nasıl daha iyi hale getirebilirim, takımı daha iyi hale getirmek için ne yapabilirim gibi bir alçakgönüllülükle yapıyor. takım arkadaşlarımı nasıl daha iyi hale getirebilirim ve bu tür bir denge inanılmaz.”
Ogwumike, ligde farklı bir dönemde, 2016 yılında WNBPA’nın başkanlığını devralmıştı. Önceki CBA’de, WNBA oyuncuları genel maaş sınırının düştüğünü ve bireysel maaşların en iyi ihtimalle sabit kaldığını gördü. Takım sahipleri ya ilgisizdi ya da daha kötüsü, James Dolan’ın 2017’de New York Liberty’de yaptığı gibi takımlarını yol kenarına atıyorlardı. Kimse oyuncuların işleri ileriye taşıyacak bir güce sahip olduğunu düşünmüyordu ama yine de Ogwumike oyuncuları bir arada tuttu ve hem 2020 hem de 2026’da tarihi CBA’ler için savaşarak multi-milyon dolarlık sözleşmeler ve milyar dolarlık televizyon anlaşmaları çağını başlattı.
Maçtan önce Ogwumike, Sparks efsanelerinin oyuncularla konuştuğunu ve onlara “bunu hafife almamalarını” söylediğini söyledi. Ogwumike söz konusu olduğunda bu hepimiz için harika bir tavsiye.
