Hayranlar yıllardır Conor McGregor’un Octagon’a ne zaman geri adım atacağını ve çıkıp çıkmayacağını merak ediyordu. Bekleyiş, McGregor’un eski düşmanı Max Holloway ile karşılaşacağı 11 Temmuz’da sona erecek. UFC 329’un ana etkinliği.
McGregor’un dönüşü, UFC 264’te Dustin Poirier’e karşı kaval kemiğinin kırılmasından beş yıl ve bir gün sonra gerçekleşti. Bu kırık kaval kemiği, McGregor’un arka arkaya dövüşlerde TKO tarafından Poirier’e yenilmesiyle sonuçlandı. Aynı zamanda McGregor’un rekorunu, Kasım 2016’da UFC 205’te Eddie Alvarez’i nakavt ederek hafif sıklet şampiyonluğunu kazandığından beri UFC 205’te iki klasman şampiyonu olarak 1-3’e çıkardı.
McGregor, neredeyse on yıl önce Alvarez’e karşı ikinci şampiyonluğunu kazanan aynı elit dövüşçü olduğunu kanıtlamaya çalışıyor, son sonuçlar lanet olsun. Bu kanıtı, McGregor’un 2013’te İrlandalı’nın Octagon’a ikinci yolculuğunda mağlup ettiği Holloway’e karşı göstermeye çalışacak.
CBS’den Nate Burleson ile konuşan McGregor, ilk karşılaşmadan bu yana pek bir şeyin değiştiğine inanmadığını açıkça belirtti; tek farkı bu dövüşün, yıllar önce tanıştıkları tüy siklet 145 pound sınırı yerine 170 poundluk ağır siklet sınırında gerçekleşmesi.
McGregor, “Max büyük beceriye sahip, dayanıklı bir dövüşçü” dedi. “Ancak benim seviyemde değil. Ben bir seviye üstüyüm. Aslında birden fazla seviye üstüm. … Beceri açısından, zihinsel açıdan, fiziksel açıdan. 170 pounddayız. Bunun birkaç yönü var. Max oyunda meşgul bir insandı. Aslında sekiz buçuk saatle Octagon’da en çok zamanı geçiren oydu, bu şaşırtıcı bir süre.
“Benim açımdan bu söze ‘insanların işini bitiremeyeceğiniz anlamına geliyor’ diyorum. Ancak hiçbir zaman 170 poundda dövüşmedi. Bu 170 kiloluk bir maç. Daha küçük ağırlıklardan 170 pound’a çıktım ve uyum sağlamak gerekiyor. Yani bu konuda deneyimim varmış gibi bakıyorum. Daha meşgul olmasına rağmen bu kiloda meşgul olmadı ve bana karşı meşgul olmadı. Bu dövüşün ilginç birçok yönü var ve eminim ki hayranlar da bu konuda çok heyecanlıdır.”
McGregor’un takımdan uzaklaştırıldığı dönemde Holloway sekiz kez dövüştü ve bu rakiplerden beşi kariyerlerinde geçici veya tartışmasız UFC altınına sahipti.
Yine de McGregor bunun bir sorun olmayacağı konusunda ısrar ederken, ilk toplantıda “Max’in bana hiçbir şey yapmadığını” da belirtti.
McGregor ilk dövüşü kendi kararıyla yaptı ve toplam vuruş sayısında Holloway’i 71’e 32 geride bıraktı ve aynı zamanda beş alt etme girişiminden dördünü tamamladı. UFC kariyerinin geri kalanında McGregor yalnızca tek bir kez alt edilmeyi başardı.
McGregor’un dövüşe olan güvenini daha da artıran şey, Holloway’in 2013’teki o geceden bu yana bir dövüşçü olarak değişmediğini ve herhangi bir potansiyel gelişmenin McGregor’un hareketlerini kaldırmaktan kaynaklanacağını hissetmesidir.
McGregor, “Gerçekten bunu göremiyorum. Büyük ilerlemeler görmüyorum” dedi. “Aslında yaptığı iyileştirmeler benimle yaptığı kavgadan sonraydı ve bazı hareketlerimi benimsedi. Ama sonra ne yaptı? Dünya şampiyonluğunu kazandık. Bu yüzden onunla en son dövüştüğümde Max’i evlat edindim ve aynısını daha yıkıcı bir şekilde tekrar yapmayı planlıyorum.”
McGregor ayrıca Holloway’in ikonik UFC 300’de Justin Gaethje’yi nakavt etmesinin tekrarını aramasını umuyor (yakın zamanda UFC Freedom 250’de hafif sıklet şampiyonu olan). O gece Holloway, Gaethje’yi ayağa kaldırdı ve beşinci turun son saniyelerinde Octagon’un ortasındaki tuvali işaret ederek tehlikeli Gaethje’yi son kornaya atmaya davet etti.
Holloway, BMF şampiyonluk maçının bitimine sadece bir saniye kala Gaethje’yi korna çalmak yerine uyuttu.
McGregor bu hareketin kendisine ait olduğunu iddia ediyor ve böyle bir anla ilgilenme fırsatını memnuniyetle karşılıyor.
McGregor, “Ben kurucuyum” dedi. “Ben bu yaklaşımın kurucusuyum. O halde hadi yapalım, hayata geçirelim. Ben hazırım. Aslında onu ben yarattım. O yüzden heyecanlıyım. Umarım gerçekleşir. Boom.”
