UFC hayranlarının üç yıl önce asla tahmin edemeyecekleri bir gerçek haline geldi. Rafael Fiziev 155 poundluk ağırlığıyla yeni neslin yüzü gibi görünen dinamik forvet, cumartesi gününe sadece hafif sıklet mücadelesinin kenar mahallelerinde tutunmayı umarak geri dönüyor.
Fiziev (13-5) için iyi haber şu ki, Cumartesi günkü UFC Dövüş Gecesi’nin Azerbaycan’ın başkenti Bakü’deki eve dönüşünde artan tembelliğe karşı manşet olacak. Manuel Torres (17-3). Ancak 11. sıraya giren 33 yaşındaki oyuncu için kötü haber, son beş maçından dördünü kaybetmesi ve tek galibiyetinin geçen Haziran ayında UFC’nin Doğu Avrupa ile Batı Asya arasında köprü oluşturan kendi ülkesine yaptığı ilk yolculuğunda olması.
Fiziev’in sıralamanın dışına çıkıp sonradan akla gelen bir hafif sıklet haline gelmesini önlemek için, 2018’den bu yana üst üste 18 karşılaşmada ilk turdan sonra mücadele etmeyen 31 yaşındaki Meksikalı 15. sıradaki Torres’i alt etmesi gerekecek.
Bu, Fiziev için mutlaka kazanılması gereken bir olaymış gibi bir his uyandırıyor.
Fiziev Pazartesi günü CBS Sports’a şunları söyledi: “Tabii ki her dövüş benim için mutlaka kazanılması gereken bir mücadeledir, özellikle de bu.” “Son kavgamdan sonra [a second-round TKO loss to Mauricio Ruffy in February]Halkımın önünde kazanmalıyım. Her dövüşün önemi aynıdır. Kafese girdiğimde tek hedefim ve odaklanmam var, o da kazanmak.
“Ben her zaman açım. Savaşmak benim hayatım. Hayatımı böyle yaşıyorum; dövüşerek, dinlenerek, dövüşerek, dinlenerek ve ellerimle para kazanarak. Mutlu olmamın tek yolu bu. Bu yüzden Cumartesi günü iyi bir galibiyetle kendimi mutlu etmeliyim.”
2019 UFC’deki ilk maçını Magomed Mustafaev’e karşı ilk tur nakavtla kaybeden Fiziev, sonraki üç yıl boyunca altı maçlık galibiyet serisi elde etti ve Renato Moicano’ya karşı üç güçlü nakavt yaptı. Brad Riddell ve eski şampiyon Rafael dos Anjos kendisini meşru bir şampiyonluk yarışmacısı olarak ilan etmek.
O zamandan beri Fiziev için neredeyse her şey bir şekilde ters gitti.
Fiziev, rekabetçi çoğunluk kararını mevcut 155 kiloluk krala bıraktı Justin Gaethje 2023’te kazandığı bir kavgada bacağından sakatlandı Mateusz Gamrot bu bir TKO kaybıyla sonuçlandı. Daha sonra, sol dizindeki ön çapraz bağ yırtığı nedeniyle rehabilitasyona 18 ay ara veren Fiziev, UFC 313’te Gaethje ile yaptığı rövanş maçında 29-28 skorla bir başka rekabetçi mücadeleyi daha kaybetti.
Ancak yaklaşık beş ay önce Ruffy’ye olan stopaj yenilgisine kadar, MMA uzmanları arasında aniden Fiziev’in sadece sürekli bir kötü şansın kurbanı mı olduğunu yoksa yanlış yöne mi düştüğünü sorgulayan konuşmalar yapılmaya başlandı.
Efsanevi olarak NFL Koç Bill Parcells’in bir keresinde meşhur sözü şuydu: “Kayıtlarınız ne olduğunuzu söylüyorsa osunuz.” Yine de Fiziev, UFC koşusu boyunca en iyi 10 yeteneği açıkça gösterdi ve bu on yılda en iyi rekabetten başka hiçbir şeyle karşılaşmadı.
Fiziev, “Bakın, ben bir savaşçıyım” dedi. “Her seferinde yapmaya çalışıyorum [bring] Kafese girdiğimde yeni bir şey. Hala kafeste her gün yeni bir şeyler öğreniyormuşum gibi hissediyorum [and took something from each loss]”
Bahis perspektifinden Torres mücadelesine girerken sanal bir seçimde oturan Fiziev için tek umut ışığı, son beş maçındaki tek galibiyetidir – karşı oybirliğiyle alınan bir karardır. Ignacio Bahamondes Geçen Haziran ayında, Octagon’a doğru yaptığı altı yürüyüşte ultra agresif Torres’i mağlup eden tek dövüşçüyle karşılaştı.
“El Loco” takma adı, heyecan verici dövüş tarzını mükemmel bir şekilde özetleyen Torres, Eylül 2024’te Las Vegas’ta UFC 306’da The Sphere’de Bahamondes’e karşı ilk turda TKO’yu mağlup etti. Ancak bu başarısızlık onun zihniyetini veya tarzını asla değiştirmedi ve Torres, ilk turda arka arkaya TKO galibiyetleriyle toparlandı. Drew İyi Ve Grant Dawson ilk beş rauntluk başrol mücadelesini kazanmak için.
2014 MMA’daki ilk çıkışına kadar uzanan 17 profesyonel galibiyette Torres, yedisi teslim olmak üzere 16 duraklama kaydetti. Ancak Fiziev, ikisi arasındaki deneyim ve rekabet kalitesi farkının önemli bir rol oynamasını bekliyor.
Fiziev, “UFC’de ve kendi hayatımda ondan biraz daha fazla deneyime sahip olduğumu düşünüyorum” dedi. “Fakat vücudunun bir avantajı var; o da uzun bir adam olması ve daha fazla uzanma kabiliyetine sahip olması. Ama ben hayatım boyunca uzun adamlarla mücadele ettim. Sahip olduğu tek avantaj bu diyebilirim.
“[Torres] güçlü bir adamdır ve elinde bir bomba vardır. O inanıyor [his power,] İlk turda da iyi bir galibiyet serisi var. Ama aynı zamanda bunu tüm hayatım boyunca yapıyorum. Elimde de bombalar var. Ben tehlikeli bir adamım, bu yüzden kafesin içinde kimsenin benim önümde durması kolay değil.”
Fiziev kesinlikle bir galibiyetin öneminin şampiyonluk mücadelesindeki geleceği açısından ne anlama gelebileceği konusunda motive olsa da, aynı zamanda Azerbaycanlı köklerini kendi taraftarlarının önünde temsil etmeye de odaklanmış durumda.
“Geri döndüğüm için çok mutluyum çünkü burası benim evim ve benim toprağım” [and] halkım burada” dedi Fiziev. “Ayrıca bu kişisel olarak benim için de bir hikaye. Tekrar halkımın önünde ateş yakmak için sabırsızlanıyorum. Buradaki insanlar dövüş sporlarını seviyor. Çok fazla güreşçimiz var, çok fazla boksörümüz var. Bu bizim için bir tarih çünkü bu bölgeye gelen ilk ülke biziz [to host a UFC event]. Bu bizim ve tüm ülke için büyük bir hikaye çünkü Kazakistan ve Kırgızistan’da kimse bunu başaramadı [yet]. Bizim için bu çılgın ve önemli bir şey. Artık UFC’de daha fazla Azerbaycanlımız var.”
