Japonya bu listede yerini sağlamlaştırdı 2026 FIFA Dünya Kupası’nda eleme turları Perşembe günü İsveç ile yapılan beraberliğin ardından. Samurai Blue, Dallas Stadyumu’ndaki grup maçını 70.137 seyircinin önünde tamamlayarak F Grubu’nda ikinci sıraya yerleşti.
Daizen Maeda, ikinci yarının başında Japonya adına ilk golü atarken, İsveç sadece yedi dakika sonra Newcastle’lı Anthony Elanga’nın golüyle eşitliği sağladı. Japon kaleci Zion Suzuki, gruptaki beş puanını korumak için oyunun sonlarına doğru çok sayıda önemli kurtarış yaptı.
Japonya’nın ayakta kalması, 32. tura kaldıkları anlamına geliyor. Pazartesi günü Houston’da Brezilya ile karşılaşacaklar ve şu ana kadar Brezilya adına üç Dünya Kupası maçında dört gol atan Vinicius Jr. ile hücumda yeni bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaklar.
Kaleci ilk kez üst düzey Dünya Kupası’na çıkarken, Suzuki’nin Japonya için gösterdiği çaba, eleme turlarına giden takım için yüksek bir puan olacak.
Suzuki maç sonrasında yaptığı açıklamada, “Üç maçta ilk golü yedik ama eşitliği sağlamayı başardık, öne geçtik ve kazandık. Bugün liderliği ele geçirdik ama geride kaldık. Ancak sonuçta kaybetmememiz olumlu bir gelişme.” dedi. “Üç maç sayesinde, hangi stili kullanırsak kullanalım, sonuçların takip edilebileceğini öğrendik.”
Japonya’nın kalecisi kim?
Zion Suzuki, Dünya Kupası’nı bu kadar özel kılan şeyin tam olarak ne olduğunu yansıtan bir yolculuğa sahip, Japonya’nın başlangıç kalecisi. New Jersey’de Ganalı bir baba ve Japon bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen aile, büyüdüğü Urawa, Saitama’ya taşındı.
Okul yılları arasında futbol oynadı, yerel J.League kulübündeki maçlara katıldı ve sonunda Urawa Red Diamonds ile akademiye katıldı. Yaşı ilerledikçe Belçika takımı Sint-Truiden’e kiralandı ve sonunda 2024’te Serie A takımı Parma ile yeni bir sözleşme imzaladı. Dünya Kupası hazırlıklarında, gruptaki son sezonunda 28 maçta beş gol yemedi.
Japonya’nın 1 numaralı kalecisi olması bir rastlantı değil, çünkü topun ayaklarının dibinde olması takımın Dünya Kupası’ndaki tarzına uyuyor. 1,83 boyuyla hâlâ uzun top fırlatma yeteneğine sahip ama Japonya’nın sabırlı hücumuna uyum sağlıyor ve arkadan oyun kurmaya yardımcı oluyor. Japonya, topa sahip olma teknik becerisi ve göz açıp kapayıncaya kadar hızlı olan kombinasyonları ile etkileyici. Yine de sahadaki kadro, Suzuki de dahil olmak üzere top oynayan defans oyuncuları nedeniyle hareket konusunda sabırlı olabiliyor.
Suzuki’nin şu ana kadarki ilk Dünya Kupası
Bazen sabır, öne çıkan kurtarışlarda yetenekten daha etkileyici olabilir, ancak Perşembe günü İsveç’e karşı Suzuki, bu önemli kurtarışları genç yaşta yapabileceğini gösterdi.
Suzuki, takımın ekolayzırdan sonra kendini toparlaması hakkında şunları söyledi: “Gol attıktan sonra takım olarak organize kalma ve karmaşık gollerden kaçınma konusunda konuştuk. Şahsen benim için sondaki golleri önleyebilmemin ve sonuna kadar konsantrasyonumu koruyabilmemin nedeni, belirli talimatlara takılıp kalmak yerine zihnimi açık tutmamdı.”
“Geriye dönüp baktığımda, orta gibi gelen bir şuttu; içeri girmediği için rahatlamış olsam da, maçtan sonra edindiğim dürüst izlenim topun kurtarılabilir bir top olabileceği yönünde. Görüntüleri gözden geçirmek ve neyi daha iyi yapabileceğim üzerinde düşünmek istiyorum” dedi.
Suzuki ve takım, üç grup maçında farklı şekillerde test edildi ve her biri kaleciye bir ders verdi. Hollanda’ya ve şimdi de İsveç’e karşı oynanan maçlarda, oyun dengelendiğinde ya da geride kaldığında işleri bitirme konusunda kararlı.
“Gol yemezsek bu rakip ivme kazanamayacak. Hız kazanmalarına izin vermedik ama gol yedikten sonra bile daha sonra yapabileceğimiz şey birden fazla gol yemekten kaçınmak. Kalede sağlam durursam ve sonuna kadar oynarsam bunun takımın istikrarını sağlayacağına inanıyorum ve bunu hayata geçirebildiğimi düşünüyorum ve bir sonraki maçın daha da önemli olacağının da bilincindeyim” dedi.
Japonya’nın ilerlemesi için kalecilik neden önemlidir?
Japonya son iki Dünya Kupası’nda da eleme turuna çıksa da hiçbir zaman son 16 turunu geçemedi. Kalecilere sık sık bu pozisyonun limitlerini sınırlayıp sınırlamadığı konusunda sorular soruluyor. Suzuki’nin pozisyondaki yükselişiyle birlikte mesele sorulardan çok, turnuvaya katılmakla ilgili.
“Her üç maçtan da şunu öğrendik: Nasıl oynarsak oynayalım, sonuçlar gelecektir. Brezilya’nın güçlü ve mükemmel bir takım olduğunu biliyoruz, ancak yapmamız gerekeni yaparsak kesinlikle kazanabiliriz. Zor bir ortam. [at the World Cup] ancak bu sahnedeki her maçta Japonya’ya özgü bir şekilde büyüdüğümüzü hissediyoruz” dedi Suzuki.
İlk maçtan bugünkü maça kadar hazırlıklara katkıda bulunabileceğimi hissettim ve bunu da yapabildiğimi düşünüyorum. Her maçla birlikte büyüdüğümüzü düşünüyorum, dolayısıyla bir sonraki aşamanın ilk maçında kendimin daha da gelişmiş bir versiyonuyla oynayabilirsem bunun takıma faydası olacağını düşünüyorum.”
İleriye bakmak
Japonya hiç şüphesiz son 32 turunda en büyük sınavını verecek. 30 Haziran Pazartesi günü Houston’daki NRG Stadyumu’nda Brezilya ile karşılaşacaklar.
