Adam Copeland’ın AEW’ye geldiğinde aklında bir son vardı ama artık o kadar da değil.
Copeland harcayacağını düşündü yaklaşık iki yıl buna kariyer demeden önce terfi ile. Hulk Hogan ile The Ultimate Warrior arasındaki maçın genç Copeland’ı hayatını profesyonel güreşe adamaya ikna ettiği Toronto’nun Maple Leaf Gardens’ında bir veda olacağını öngördü.
Aradan iki yıl geçti ve Copeland’ın beline AEW Dünya Takım Şampiyonası şampiyonluğu geldi. Copeland, kalan maçları saymak yerine henüz oynamadığı maçları düşünüyor.
Copeland, Pazar günü AEW Forbidden Door’da takım şampiyonluk savunması öncesinde CBS Sports’a “İstediğim maçların yaklaşık %95’i hâlâ mevcut” dedi. “Bu oldukça hoş.”
Liste bir Hall of Fame üyesi için şaşırtıcı derecede uzun. Will Ospreay, Samoa Joe, Swerve Strickland, Kyle Fletcher ve “Hangman” Adam Page, listeye göz atılması gereken ilk maçlar. Ayrıca The Young Bucks’a karşı bir takım rüya maçı da var. Artık takım şampiyonluklarını paylaştığı Christian Cage ve FTR’nin ötesinde Copeland, AEW’ye yapmak için geldiği işin yalnızca yüzeyini çizdi.
Bunun çoğunlukla koşullarla ilgisi var. Copeland, son birkaç yılını ilk kez iki kariyeri dengede tutarak programını güreş ve oyunculuk arasında bölüştürerek geçirdi. Sonra o bacağını kırdı 2024 AEW Double or Nothing’de çelik kafesin tepesinden atladıktan sonra onu yedi ay kenarda bıraktı ve AEW sözleşmesini uzattı.
Copeland emeklilik ve kontrat zaman çizelgeleri hakkında “Bu değişti ve değişmesi gerekiyordu” dedi. “Bacağımı kırdım. Bu beni bir süreliğine oyaladı. Sonra ‘Arıcı’ ve ‘Percy Jackson’ı çekerken [and the Olympians].’
“Buradaki şaşırtıcı kısım Tony’nin [Khan] ve ben oturuyorum ve her şeyin üstesinden gelmek için haritayı çıkarıyoruz ve o da bunu anlıyor, ki bu iki kariyeri bir arada yürütebilmek gerçekten çok güzel, çünkü bunu daha önce hiç yapmadım.”
Bu beklenmedik sapmalar Copeland’ın emeklilik hakkındaki düşüncelerini değiştirdi. Bir zamanlar boyun yaralanmasının güreş kariyerini sonsuza dek sonlandırdığına inanan biri için çok ileriyi planlamak çekici değil. Copeland, başarısının zirvesindeyken 2011 yılında ciddi boyun yaralanmaları nedeniyle emekli oldu. 2020’deki dönüşünden bu yana her şey bir bonus.
Cage ile yeniden bir araya gelmek de zamanı yavaşlattı. Hayat boyu arkadaş olan bu arkadaşlar, en son altın madalyayı bir arada tutmalarının üzerinden 25 yılı aşkın bir süre geçtikten sonra, bu yılki Double or Nothing’de AEW takım şampiyonluğunu kazandılar. Birlikte son bir çalışma olarak başlayan süreç, Copeland’ın AEW görev süresinin en keyifli dönemlerinden birini fazlasıyla ortaya çıkardı.
Copeland, “Sting geçen hafta yanımıza geldi. ‘Arkadaşlar, bu çok eğlenceli’ dedi.” dedi. “Ve sanırım biz eğlendiğimiz için seyirciler bu yasal kimyayı hissedebiliyor. ‘Bu adamlar birbirlerini tanıyorlar, 40 yılı aşkın süredir çok iyi arkadaşlar.'”
Bu kimya onların ortak geçmişinin bir kanıtıdır. Her ikisi de 52 yaşında olan Copeland ve Cage, 10 yaşındayken tanıştılar. İki Kanadalı, gençlik yıllarında birlikte güreşe başladı. Yıllarca şampiyonluklar kazanarak ve ara sıra birbirleriyle kavga ederek geçirdiler.
“Bununla yeni şeyler keşfetmek eğlenceliydi, çünkü tanıtımlarda, ön kayıtlarda ve diğer her şeyde, diğerinin diğerinin ne yapacağını gerçekten bilmediği durumlarda bile ve bence bu bizi tetikte tutuyor.
“Hayatımızın tamamı boyunca arkadaş olmamızdan kaynaklanan doğal bir kimyamız var. Bunu taklit edemezsin. Onun nerede olacağını biliyorum. O benim nerede olacağımı biliyor.”
Yeniden bir araya gelme, Copeland’ın karakterinin gelişmesi için alan sağladı. Cage, hem aşağılık hem de komik, manipülatif vekil bir baba olan “Patrik” olarak kendisini yeniden icat etti. Bu arada Copeland “Rated-R Superstar”ı çarpıcı biçimde yeniden icat etmedi.
Copeland, “Her şeyden önemlisi, tekerleği yeniden yaratmaya çalışmak değil çünkü bunu Kıyamet Günü’nde bir kez denedim” dedi. “Ve seyircilerin bunu görmek istemediğini hissedebiliyordum. Onlar bununla yetinmek istemediler.”
Copeland, 2022’de karanlık, yüksek sosyete okült unsurlarına sahip bir WWE grubu olan The Judgment Day’i kurdu. Vince McMahon’un Copeland’ın işe aldığı kişilerin değerini göremediğini iddia etmesine rağmen grup için Rhea Ripley ve Damian Priest’i özel olarak seçti.
Copeland, “Hiç tereddüt etmeyin” dedi. “Bunlar, burayı oldukça hoş bir grup haline getirebilecek iki kişi. Buna biraz şaşırdı ve bu, o ikisinde ne olduğunu anlamadığını fark etmemi sağladı ve bunun utanç verici olduğunu düşündüm.
“Onlarla çok gurur duyuyorum. Rhea ile ve onu alıp gittiği yerle gurur duyuyorum ve orası tam olarak gidebileceğini düşündüğüm yer.”
Copeland, “The Rated-R Superstar”ı bu karanlık versiyondan ayırmak için büyük çaba harcadı. İnişe devam etmedi ve iki ay sonra gruptan atıldı.
“Gerçekten her şeyi bilerek değiştirdim ve şunu düşündüm: ‘Haydi, seyircinin ilişkilendirdiği her şeyi ortadan kaldıralım. Onlardan alalım. Umarım bundan nefret ederler.’ Sanırım oraya gidiyorduk ama bu diş çekmek ve akıntıya karşı yüzmek zorunda kalacaktı.”
Copeland geri dönüşünün göz ardı edilemeyecek kadar mucizevi olduğunu fark etti. Kimsenin mümkün olduğunu düşünmediği bir süreye sahip olan Copeland, hayranlarına kendisinin sevilen versiyonunu sunmaya daha çok odaklanıyor.
Copeland, “Bunun büyük bir kısmının, bunu geri almanın gerçek hikayesinin, ameliyatların ve bunu geri almak için harcanan emeğin bunu takdir etmemeyi zorlaştırmasından kaynaklandığını düşünüyorum” dedi.
Cope & Cage’in eski adıyla Edge & Christian’ın şu anda gördüğümüz versiyonu, gerçek kimliklerine her zamankinden daha yakın.
“Biz bir bakıma ‘Huysuz Yaşlı Adamlar’daki Walter Matthau ve Jack Lemmon’a ya da ‘The Muppets’taki Statler ve Waldorf’a benziyoruz. Aslında gerçek ilişkimize daha yakın” dedi Copeland. “Sanırım bu yüzden birçoğu gerçekten işe yarıyor.
“Birlikte çok fazla maça çıktık… ama bu farklı bir versiyon. Bence bu önemliydi. Takım karakteri dinamiğini bir nevi tersine çevirdik. İkimiz de bununla gurur duyuyoruz çünkü bu onu öncekinden farklı kılıyor.”
Sonunda Copeland güreşi bırakacak. Emeklilik zaman çizelgesinin aksine, bundan sonraki hayatın nasıl göründüğü değişmedi.
Copeland, “Görünüş her zaman aynıydı” dedi. “Göle gideceğim, tekneme yelken açacağım, küçük yüzen kanepede çocukları arkamda sürükleyeceğim ve dağlarda oturacağım. Ve ara sıra oyunculuk gösterileri yapacağım. İşin kapsamı bu kadar; sadece bir baba ve koca olacağım.”
