Leo’nun ailesi, Rusya’ya taşınmalarının ardından Batı göçünün en görünür örneklerinden biri haline geldi.
Rus devlet medyası sığınma törenlerini filme aldı ve Leo, kendilerini karşıladığı için Başkan Putin’e açıkça teşekkür etti. O zamanlar Leo, “benzeri görülmemiş bir göçmenlik mevzuatı” olarak adlandırdığı şeye öncülük ettiğine inanıyordu.
Ancak gerçek, tahmin ettiğinden daha zor çıktı.
Leo, geldikten birkaç hafta sonra güvendikleri bir kişi tarafından 5 milyon ruble (yaklaşık 52.000 £ (66.000 $)) dolandırıldıklarını ve evsiz kaldıklarını söyledi.
Bu yılın başlarında Leo ile konuştuğumda, Ivanovo şehrinde eşinden ayrı yaşıyordu ve büyük çocukları da Amerika Birleşik Devletleri’ne dönmüştü.
Rusya’nın beklentilerini karşılayıp karşılamadığı sorusuna Leo, son iki yılı hayatının en iyi ve en kötü yılları olarak nitelendirdi.
Rusya’nın pek çok yönünü deneyimlediğini söylüyor: Bir Ortodoks manastırında çalışmak, çok katlı bir apartman dairesinde kalmak ve daha sonra Sovyet döneminden kalma küçük bir daireye taşınmak. Sonunda İngilizce öğretmeni olarak iş buldu.
Hala sıradan Ruslar hakkında sevgiyle konuşuyor, onları cömert ve misafirperver olarak tanımlıyor. Ailenin birikimlerini kaybettikten sonra hayatta kalmasına yardım eden kilise cemaatinin üyelerini övüyor ve en küçük oğlunu evine davet eden ve ona ücretsiz olarak Rusça öğreten bir kadını hatırlıyor.
“Kalbim bu insanlara karşı sevgiyle dolu” diyor.
Ancak aynı zamanda Rusya ekonomisinin durumu ve bilgiye erişim konusundaki kısıtlamalar konusunda da giderek daha fazla endişe duymaya başladı.
Leo şimdi Batı’nın Rusya’ya göçünü teşvik etmede oynadığı rolü yeniden değerlendiriyor.
Bana “Propagandaya inandım” diyor ve daha önce “senaryoyu yazacak kişinin” kendisi olduğunu itiraf ediyor.
Her ne kadar “kader” duygusundan dolayı Rusya’da kalmaya kararlı olsa da, artık Amerikan kişiliğini şekillendiren özgürlükleri özlediğini söylüyor.
“[In] Rusya’da bu insan hakları değerlerine sahip değilsiniz.”
