“Nazik”, “sıcak” ve yakın bir müttefiki onun “gerçekten iyi bir insan olduğunu, siyasetin bir temas sporu olduğunu ve yapmacık olmadığını” söylüyor.
Bir milletvekili onu “iyi bir adam” olarak nitelendiriyor ve “ses, Manchester’ın kelimesi olacaktır” diye ekliyor. Onun “sosyal becerisini” tanımlıyorlar: meslektaşlarıyla ve halkla gerçek hayatta ve sosyal medyada iletişim kurabilme yeteneği.
Ancak birçok meslektaşı arasında rahatsız edici bir soru var ve aslında bu soru, halktan birinin yazdığı Facebook sayfasında da gayet güzel ifade edilmişti: “Sizinle bir bira içmekten keyif alacağıma ve Joy Division ve diğer önemli kültürel şeyler hakkında konuşacağımıza hiç şüphem yok. Peki bu ne zaman birinin başbakan olup olmayacağını belirleyen şey haline geldi?”
İşçi Partisi çevrelerinde Burnham’ın iktidarla gerçekte ne yapacağı konusunda tedirginlikler var. Eski bir arkadaşı bana şunları söyledi: “Andy’nin çok büyük becerileri var ama bu yeteneklerin ne ölçüde olduğu konusunda sorular vardı. [his] gerçekten zor olan bazı şeyler üzerinde düşünmek doğru bir şekilde geliştirildi”.
Bir diğeri şunu merak etti: “Biraz hafif sıklet olduğu algısından kurtulabilir mi?”
Herkes onun bu işe hazır olduğuna inanmıyor.
Partinin üst düzey isimlerinden biri bana şunları söyledi: “Kirpikler bir gün, belki bir hafta kadar sürecek. Ama inceleme çok acımasız. Üç yıl değil, üç ay sürmeyecek.”
Ah.
Birçok kaynak, Burnham’ın eski ev arkadaşı ve Yeni İşçi Partisi günlerinden kabine bakanı arkadaşı James Purnell’i özel kalem olarak atamasının olumlu bir işaret olduğuna inanıyor. Sadece Purnell’in deneyimi nedeniyle değil, aynı zamanda sol kesimde kaçınılmaz olarak eleştirilere yol açtığı için de (Purnell yakın zamanda büyük şirketlerde çalıştı ve bir Blairci olarak algılanıyor).
Bu seçim bana Burnham’ın insanları üzecek kararlar almaya istekli olduğunun kanıtı olarak gösterildi. Bu durum partideki bazı kişileri rahatlattı. Bir başbakanın görevi şu ya da bu grubu çileden çıkaracak seçimler yapmaktır ve açıkçası Burnham’ın bunu zor bulacağına dair endişeler var.
Bir hükümet kaynağı bana şunları söyledi: “Mesele şu ki o sevilmeyi seviyor ve beğenilmeyi seviyor. Popüler olmamaya hazır olması gerekiyor – ve ödünlerle yüzleşmek zorunda kalacak – belediye başkanları ödünlerle karşı karşıya değil”.
Eski meslektaşlarından biri şöyle diyor: “Oldukça duygusaldır, hisleri vardır.” “Bunu sert bir cilde duyulan ihtiyaç, olayları derinlemesine görme ve çok açık pozisyonlar alma ihtiyacı ile nasıl dengeleyeceğinizi” sorguluyorlar.
Ancak siyasette yalnızca insanları memnun etme endişesiyle yirmi yıldan fazla zaman harcamazsınız. Burnham, Keir Starmer görevdeyken İşçi Partisi liderliğini düzenli olarak memnuniyetle rahatsız ediyordu.
2000’lerin sonlarında hükümette onunla yakın işbirliği içinde çalışan bir müttefiki, yeteneğinin sadece nazik olmak olmadığını söyledi: “Hayırı asla cevap olarak kabul etmiyor”.
İşçi Partisi’nin iktidarda olduğu sürenin sonuna doğru hükümet ile “düşman daimi sekreterler” arasındaki çatışmaları hatırlıyorlar ve onların “gelecek Tory hükümeti için para biriktirdiklerini” söylüyorlar.
Burnham’ın müttefiki “Onlarla savaşa girdi ve kazandı” diye anımsıyor. “Şaşırtıcıydı”.
Şüphelerin bir kısmı, Burnham’ın 10 numaraya girmenin ötesinde ne yapmak istediğine dair algılanan netlik eksikliğinden kaynaklanıyor. Gerçekten bunu yapmak istiyor.
Bu, 2010 ve 2015’te liderliğe aday olup başarısız olduktan sonra üçüncü kez şanslı olacak. Onun değişim, ülkeyi daha eşit hale getirme, yeni seçim bölgesi Makerfield gibi geride kalan topluluklarla ilgilenme konusundaki retoriğini duymaya alışkınız. “Andy’ye Oy Verin – Bizim İçin” sloganı devam ediyor.
Ancak iş ayrıntılara gelince, biraz bulanık gibi gelebilir.
Bu yüzden kimin şansölye olacağı konusunda sıcak bir siyasi çılgınlık var. Westminster’daki tüm konuşma onun yumuşak soldaki Ed Miliband’ı mı, İşçi Partisi’nin sağındaki Wes Streeting’i mi, yoksa İçişleri Bakanı Shabana Mahmood’u mu seçeceği üzerine. Sonunda kimi seçerse seçsin (ve belki de Refah Bakanı Pat McFadden gibi, kendisini siyasi bir hikayede görmeye daha az hevesli olan başka biri olacaktır), bu argüman Burnham’ın genel yön duygusunun bir temsilcisi haline geldi.
