ABD’li erkek futbol antrenörü Mauricio Pochettino, kadrosunu Dünya Kupası’na muhteşem bir başlangıç yaptı. Takım D Grubunu kazandı ve Çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya’da Bosna-Hersek’e karşı oynayarak eleme turlarına çıkmak için avantajlı bir yola sahip.
Russell Lewis/NPR
başlığı gizle
başlığı değiştir
Russell Lewis/NPR
IRVINE, Kaliforniya — 2024’te Mauricio Pochettino iş arıyordu.
Onunki gibi bir özgeçmişle bu hiç de zor olmayacaktı: Pochettino bir defans oyuncusu olarak İspanya ve Fransa’nın önde gelen profesyonel futbol liglerinde forma giydi ve 2002 FIFA Dünya Kupası’nda Arjantin milli takımını temsil etti. Daha sonra antrenör olarak Avrupa’nın en tanınmış kulüplerinden bazılarını (Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain, Chelsea) yönetti ve Harry Kane, Lionel Messi ve Kylian Mbappé gibi yıldızlarla çalıştı.
Buna karşılık, ABD’deki baş antrenörlük işi futbol dünyasındaki pek çok kişi tarafından prestijde bir düşüş olarak görülüyordu.
Onlarca yıldır ABD, uluslararası futbolun asla uyanmayacakmış gibi görünen “uyuyan devi” oldu; sporun Avrupa ve Güney Amerika’daki güç santralleriyle rekabet edebilecek nüfusa ve kaynaklara sahip, ancak bunu yapacak kültürden yoksun bir ülke.
2026 Dünya KupasıKendi topraklarında ağırlanan bu etkinlik, bu statükoyu değiştirmeye yönelik büyük bir adım atmak için nesilde bir kez karşılaşılabilecek bir fırsatı temsil ediyordu.
Riskler tavan yapmıştı ama takım tökezliyordu: 2024 yazında, Dünya Kupası’na iki yıldan az bir süre kala, takım kararsız bir şekilde kararsızdı. Copa América’dan sektiyol açan bir felaketti teknik direktörün kovulması.
Zengin bağışçıların yardımıyla ABD Futbolu büyük bir başarıya imza attı ve ünlü ve ateşli antrenörü işe aldı Özgeçmişi bu pozisyona işe alınanlar arasında açık ara en prestijli ve maaşı da açık ara en yüksek olandı.
Amerika Birleşik Devletleri’nin baş antrenörü Mauricio Pochettino, 19 Haziran 2026’da Seattle’da Avustralya’ya karşı oynanan FIFA Dünya Kupası grup maçını izliyor.
Jamie Squire/Getty Images
başlığı gizle
başlığı değiştir
Jamie Squire/Getty Images
Ancak bu kadar kısa sürede işleri tersine çevirmek kolay olmayacak. Pochettino, tanıtım basın toplantısında “önümüzdeki muhteşem proje ve zorluklara” atıfta bulunarak bunu kabul etti.
Geçtiğimiz günlerde gazetecilere verdiği demeçte, Pochettino oraya vardığında durumun düşündüğünden daha kötü olduğunu fark etti. Oyuncular yaklaşan Dünya Kupası için hazır veya heyecanlı görünmüyordu ve yeni yeteneklerin belirlenmesi için yapılacak çok iş vardı.
Kendisi, en çok endişe verici olanın oyuncular arasında, özellikle de milli takımın müdavimleri arasında görülen kayıtsızlık kültürü olduğunu söyledi. Bu, futbolu yaşayan ve nefes alan, özellikle de milli takımına tapan Arjantin’den gelen ve Dünya Kupası’nda süperstar Messi’nin kaptanlığını yaptığı Pochettino’yu şok etti.
Göreve başladıktan kısa bir süre sonra gazetecilere verdiği demeçte, Arjantinli oyuncuların maç ne olursa olsun milli takımda oynamak için “çaresiz” olduklarını söyledi.
Daha sonra “Arjantin’de bir oyuncu hangi maça gideceğini seçemez” dedi. “Arjantinli oyuncu her çağrıyı Dünya Kupası Finaliymiş ve sanki bu onun son fırsatıymış gibi karşılıyor.” Bu zihniyeti ABD ekibine getirmenin onlara önemli bir şeyi başarma şansı vereceğini söyledi.
Bunu başarmak, kadronun sıfırlanması konusunda hızlı bir koşu anlamına geliyordu. Normal oyuncular dışarıdaydı. Yeni adamlar gelmişti. Herkesin şansı olacaktı.
ABD baş antrenörü Mauricio Pochettino, Cuma günü Irvine, Kaliforniya’daki Great Park Spor Kompleksi’ndeki antrenmanı izliyor.
Jamie Squire/Getty Images
başlığı gizle
başlığı değiştir
Jamie Squire/Getty Images
Pochettino, Dünya Kupası’na giden 18 ay boyunca yaklaşık bir düzine kamp ve turnuvada 70’ten fazla oyuncuyu denedi. Deneyimleri, kıdemleri veya kulüp takımlarının itibarı ne olursa olsun, hepsinden eşit şekilde rekabet etmelerini istedi.
Başta, sonuçlar çirkindi.
2025’in başındaki bir dizi mağlubiyet (Panama’ya 0-1, Kanada’ya 1-2, Türkiye’ye 1-2, İsviçre’ye 0-4) Dünya Kupası’nda uzun bir serinin bir fantezi gibi hissettirdiği fikrini uyandırdı. O yaz, Pochettino ile aralarında yıldız kanat oyuncusu Christian Pulisic’in de bulunduğu birkaç oyuncu arasında, Altın Kupa turnuvası öncesinde bir çift hazırlık maçına katılıp katılmayacağı konusunda yaşanan anlaşmazlık, Pulisic ve diğerlerinin turnuva kadrosunun dışında bırakılmasına yol açtı.
Yine de basın konferansından sonra düzenlenen basın toplantısında Pochettino, bir şeye doğru ilerlerken sürecin her zaman hoş görünmeyebileceğini açıkladı. Bir yıl önce şöyle demişti: “Bu aynı zamanda çok zor ve yavaş bir çalışma; birçok kişinin söylediği gibi, bir karıncanın işi, küçük bir adım, küçük bir adım.”
Ancak bu süreç meyvelerini verdi. Pochettino şu anda kadroda olan birçok yeni oyuncuyu kadrosuna kattı bu Dünya Kupası kadrosu – ilk defans oyuncusu Alex Freeman ve kaleci Matt Freese dahil.
Ayrıca oyuncuların birbirlerine ve kendilerine bakış açılarını da değiştirdiğini söylüyorlar. Orta saha oyuncusu Tyler Adams, “Kültür kazanarak gelişir, kültür rekabetle gelişir” dedi. “Daha önce sahaya çıkmamış oyuncuları getirmek ve kimsenin rahat olmadığından emin olmak için rekabet etmek zorunda olduğumuz bir şeydi – değil öğrenmekancak grubun içine ve çevresine gelen her bir kişi için bir saygı düzeyi vardır ve herkes kendini dahil edilmiş hisseder. Ve bunun önemli olduğunu düşünüyorum.”
Daha sonra sonuçlar geldi.
Geçen sonbaharda ABD, Dünya Kupası kalibresindeki rakiplerine karşı beş maçlık yenilmezlik serisini bir araya getirdi. Daha sonra bahar aylarında takım, Belçika, Portekiz, Senegal ve Almanya gibi birkaç üst düzey takıma karşı hazırlık maçı yaptı ve yalnızca bir kez kazanmalarına rağmen Amerikalılar, başlangıç kadroları sahadayken rekabetçiydi.
Son hazırlık maçının ardından bir muhabir takımın akıcılığı ve yoğunluğundan bahsedince Pochettino memnun görünüyordu. “Stratejiniz harika olabilir. Ancak eğer enerjiniz, kararlılığınız, güveniniz ve gerçekten önemli olan tüm değerlere sahip değilseniz, iyi oynamanız imkansızdır” dedi. O ve ekibi bir yıl önceki koçların aynısıydı, diye devam etti. “Ama öncelik iyi bir kültür yaratmaktı. Başka sır yok.”
Sahada hücum akıcı ve agresif görünüyor. Geçmişte ABD takımlarının çekingen göründüğü ceza sahasında bu kadro belirleyici oldu. Dünya Kupası’nın ilk iki maçında Amerikalılar altı gol atarak 2022 turnuvasındaki toplam gol sayısını yarı yarıya ikiye katladı.
Paraguay’a karşı attığı iki golle neredeyse yüzyıl içinde tek bir Dünya Kupası maçında birden fazla gol atan ilk Amerikalı oyuncu olan forvet Folarin Balogun, Pochettino’ya tamamen itibar etti. “Koç buraya bize bir yapı, bir temel, bir kimlik kazandırmak için getirildi” dedi.
Ayrıca Pochettino’nun yaklaşımının takım için sahadaki yeni bir kişiliğe de dönüştüğünü söylüyor forvet Timothy Weah.
“Bu, Güney Amerika’nın cesaretidir. Arjantin, Paraguay gibi takımlara baktığınızda, Brezilya ve Kolombiyalılara baktığınızda, zihniyetlerinden dolayı her zaman bu avantaja sahipler” dedi. “Biz her zaman iyi adamdık, her zaman iyi adamdık. Şimdi bize kötü adam olmayı öğretiyor.”
Yakında Pochettino’nun ABD’deki dönemi sona erebilir. Sözleşmesi Dünya Kupası’ndan sonra bitiyor. ABD futboluna dönüşü göz ardı etmedi ancak ayrılması da kimseyi şaşırtmaz.
Günü gelene kadar Amerikan kültürünün tadını çıkarıyor. Pulisic, “Dün ofisteyim ve o country müzik dinliyor. Bunu görmek çok komik” dedi. “Ama ardından Arjantin kültürünü ve ekibini de getiriyor. Bu kesinlikle grupla benzersiz bir bağ.”
Amerika Birleşik Devletleri baş antrenörü Mauricio Pochettino, pivot, 19 Haziran 2026’da Seattle’da Avustralya’ya karşı oynanan Dünya Kupası grup maçında oyuncularıyla konuşuyor. “Neden biz olmasın”, takımı turnuvada derinlere gidebileceklerine inanmaya teşvik etmek için koç tarafından öne sürülen bir mantraydı.
Maddy Grassy/AP
başlığı gizle
başlığı değiştir
Maddy Grassy/AP
Ve aniden takım için beklentiler arttı: Çarşamba günkü Son 32 Turu’nda Bosna-Hersek’e karşı oynanan maçı kazanmak artık bir zorunluluk ve ABD, olası bir Son 16 Turu karşılaşmasında Belçika veya belki Güney Kore veya Senegal ile karşılaşabilir.
Bu galibiyet ABD’yi çeyrek finale taşıyacak ve Amerikalı erkeklerin modern Dünya Kupası dönemindeki en derin koşusuna denk gelecek. Ve bu, ABD erkek takımı için dört Dünya Kupası galibiyetiyle yeni bir rekor kıracaktı; bu da önceki rekorun iki katıydı.
Oyuncular nihayet dış dünyanın Pochettino’nun onları başından beri inanmaya ikna ettiği şeyi gördüğünü söylüyor: Neden biz olmasın?
Savunma oyuncusu Mark McKenzie, “Bu bir süreç. Bir gecede çözülmeyecek. Bu, tek bir kampta, bazen altı ayda, bazen 12 ayda, herkesin istediği kadar hızlı bir şekilde çözülmeyecek” dedi. “Fakat bu grupta, aklımıza koyduğumuz şeyi dürüstçe başarabileceğimizi bilen ve buna inanan bir kadromuz ve oyuncu grubumuz vardı.”
