Televizyonun en gizemli tropik cennetine gelen konukların Ricardo Montalban’ın tatlı cazibesiyle değil, Orson Welles’in Shakespearevari ağırbaşlılığıyla karşılandığı alternatif bir gerçeklik hayal edin. Görünen o ki, bu gerçeklik neredeyse “Fantezi Adası”nın güzergahında yer alıyordu.
Dizi ilk geliştirilirken ABC, baş yapımcı Aaron Spelling’e Welles’i adanın zengin ziyaretçilerinin derin, bazen tehlikeli arzularını yerine getiren beyaz elbiseli sunucu Bay Roarke rolünü seçmesi için baskı yaptı. Ancak ABC’nin tereddütlerine rağmen yazım ilk tercihi olan Montalban’da kaldı. Spelling, 1996 tarihli anı kitabı “Aaron Spelling: A Prime-Time Life”ta oyuncu seçimi savaşını tartıştı.
Spelling kitabında “ABC bize 1977’de bir ‘Fantasy Island’ TV filmi yapma emri verdi” diye anımsıyor. MeTV. “Hemen Ricardo Montalban’ın dilek sahibi, tatlı dilli Bay Roarke olduğunu düşündük. ABC’nin başka bir fikri vardı. Bay Roarke’u Orson Welles olarak gördüler.” Bir zamanlar kendisini Welles’in “dünyadaki en büyük hayranlarından” biri olarak tanımlayan Spelling, Montalban’ın dizinin benzersiz tonuna daha uygun olduğuna inanıyordu. Spelling kitabında “Ricardo’nun olmasının çok daha ilginç olacağını düşündük” dedi. “Welles harikaydı ama o Roarke değildi; tıpkı bir Drakula filminde bir vampiri oynaması için Ricardo’yu seçmediğimiz gibi.”
Aaron Spelling, ABC yöneticilerinin Ricardo Montalban’ın mirası konusunda tereddütlü olduğuna inanıyordu
Aaron Spelling’in 1999’da verdiği bir röportaja göre Televizyon AkademisiAğ yöneticileri ayrıca Ricardo Montalban’ın mirasıyla ilgili endişelerini dile getirdi; Spelling, karakterin belirsizliğine eğilerek buna karşılık verdi.
“Ricardo Montalban’ı önerdiğimizde ilk içgüdümüz şu oldu: ‘Neden?’ Ben de ‘Çünkü o harika bir oyuncu’ dedim ve başka bir şey söylemekten korktuklarını görebiliyordum. Ben de şöyle dedim: ‘Eğer onun İspanyol olması sizi rahatsız ediyorsa, izleyicilerimizin çoğunun İspanyol olduğunu unutmayın ve aksanının onu farklı kıldığını düşünüyorum çünkü senaryoda da söylediğimiz gibi bunu bilmiyorduk. [where] Roarke’dan geldi… ve tüm aksan harmanlandı.”
Spelling sonunda istediğini elde etti ve yöneticilere içgüdülerinin yerinde olduğunu kanıtladı. Yapımcı, “Eh, bu şovun şimdiye kadar sahip olduğumuz en iyi oyun kurucularından biri olduğu ortaya çıktı” dedi. “Fantasy Island” yedi sezon boyunca başarılı bir performans sergiledi; Montalban, dizide ve onu başlatan iki TV filminde Bay Roarke’yi 154 kez canlandırdı. Tattoo (Hervé Villechaize) ile birlikte televizyonun en unutulmaz ikililerinden birinin yaratılmasına yardımcı oldu. Seri ilham verecek kadar popülerliğini korudu 2021’in yeniden başlatılması özellikli Roarke’un uzak akrabası olarak Roselyn Sanchez.
