INGLEWOOD, Kaliforniya – Güney Afrika Arkadan oynamalarıyla tam olarak tanınmıyorlar, dolayısıyla rakiplerinin eninde sonunda avantaj elde etmenin bir yolunu bulacağı düşünülebilir. İkinci yarıya dakikalar kala Kanada bu konunun açıkça farkındaydılar; Güney Afrika’nın kontrolü yeniden kazanma girişimleri yalnızca birkaç saniye sürdüğü için, ellerinden geldiğince baskı uyguladılar, biraz uzun bir yol kat ettiler. Sonunda Alaistair Johnson yarışlara çıktı ve sağ kanatta güzel bir ortayı, iyi konumlanmış bir çift takım arkadaşını seçebildi.
İlk hedef, Juventus’un kalenin önünde mükemmel bir pozisyona sahip forvet oyuncusu Jonathan David’di. Ancak garip bir dokunuşla top arkasına gidiyor. Endişelenmeyin, şöyle düşünürdünüz – Liam Millar’ın ceza sahasının kenarında ve en azından iyi bir vuruş yapma şansı var. Şüphesiz güçlü bir vuruştu; aynı zamanda çıtanın üzerinde süzülmeye başladı; bu umut verici bir an oldu ve bu ne ilk ne de sonuncusu oldu.
Bir Dünya Kupası’nda son 32 maçın ilk turu zaten pek de gösterişli değildi; gruplardan iki ikinci sıradaki takım, üç ev sahibi ülkeden ikisinin kesinti yapması nedeniyle ilgi çekiciydi. Her anlamda şöhretini hak ediyordu, görünürde birkaç heyecan verici futbol gösterisi vardı. Kaliteli çekimlerin az ve aralıklı olmasını bir kenara bırakın; dikkate değer sekansları bulmak zordu. Maçın ilk etkileyici anı yarıdan sonra geldi. Mbekezeli Mbokazi oyunu kurtaran bir izinle geldi, bu arada Alphonso Davies‘ 15 dakika kala giriş, karşılaşmayı gerçekten bir futbol maçına dönüştürmeye başladı (Bir takımın en iyi oyuncusu sahada olduğunda neler olabilir).
İzlemeye değer bir şeye benzeyen bir şeye yavaş yavaş dönüşme, dünya çapındaki izleyiciyi sefaletinden kurtaracak anın, duraklama süresinin ikinci dakikasında gelmesini sağladı. Stephen EustaquioMaçın tek golünü şık bir formla atan oyuncu.
Güney Afrika Hugo Broos maçın ve özellikle de takımının kalitesinden ödün vermiyordu.
Maç sonrası sadece kaleyi bulan bir şut atan ve beklenen 0,12 gol atan takımı hakkında şunları söyledi: “Rakibimizle karşılaştırdığımda takımımızda güç ve hız eksikliği olduğu için maçı kaybettik.” “Çok sayıda düello kaybettik, erkekler erkeklere karşı ve takımımızın hızını kaybettik; sadece koşma hızı değil, aynı zamanda uygulama hızı da.”
Kanada baş antrenörü Jesse Marsch daha sonra oyuncularını bir daire içinde topladı ve onlara Kanadalı kahramanlar olduklarını söyledi ve bunda haklıydı. Dünya Kupası’nı kısmen kendi sahasında başlatan, turnuvada ilk galibiyetini bekleyen bir futbol programı için, kazan ya da eve git mücadelesinde ikinciliği elde etmek başlı başına devasa bir olay. Her ne kadar kendi takımı rakiplerinden çok daha iyi olmasa da, SoFi Stadyumu’nda unutulmaz bir an yaşandı.
Marsch, “Performansın gerçekten güçlü ve disiplinli olduğunu düşünüyorum” dedi. “Pek bir şey vermedik ve kaleci işleri yavaşlattığında bile sabrımızı kaybetmedik. Güney Afrika’nın açık alanlara çıkamaması için kompakt ve organize olmanın gerçekten önemli olacağını biliyorduk ve bazı büyük şanslarımız varken daha erken bir oyun oynasaydık hayatı kendimiz için biraz daha kolaylaştırabilirdik ama açıkçası, golün zamanlaması galibiyetin inanılmaz derecede dramatik olduğu anlamına geliyor ve bunun Kanada’da yaratacağı etkinin ve insanlara ilham kaynağı olacağını düşünüyorum. muazzam.”
Ancak Eustaquio’nun golüne yakın fırsatlar biriktikçe bu olayı düşünmemek elde değildi. Şimdiye kadarki en büyük Dünya Kupası nihayet eleme aşamasına geldi ancak işler tatsız bir maçla başladı, neredeyse 24 saat boyunca programdaki tek maçtı. Tüm Dünya Kupalarında sıkıcı maçlar sayıyı oluşturur, ancak oldukça heyecan verici bir grup aşamasından sonra, 48 takımlı format nihayet çirkin yüzünü gösterdi; iki takım arasında normalde 16’lık bir tur için asla seçilmeyecek sıkıcı, sıkıcı ve eğlenceli bir maç. Kaybeden kim olursa olsun gerçekten evine dönmeyi hak edecekti ama en azından çıkışta 11 milyon doları cebine atacaktı.
Ve kasvetli gerçek burada yatıyor.
70.000’e yakın kişi doldurdu NFL‘nin en göz alıcı yeni yapısı – birçoğu giyinmiş Meksika FIFA başkanı Gianni Infantino’nun tahta ilk çıktığında on yıllık bir sözü yerine getirdiği bir maçta, formaların değeri ne olursa olsun. Genişletilmiş bir Dünya Kupası ve bununla birlikte, kararın sportif değeri ne olursa olsun, oyundaki göreceli golyanların çoğunun şimdiye kadar maruz kaldığından daha fazla oyun ve para vaat etti. Turun en heyecan verici iki maçının beklendiği Pazartesi günü işlerin toparlanacağını ümit edebiliriz. Brezilyaile çatışması Japonya Houston’da ve Hollanda‘ ile yüz yüze Fas Monterrey, Meksika’da. Ancak formatta bazı kötü şeyler ortaya çıkıyor, hangi yöne çevirirseniz yapın ve Kanada’nın önünde zorlu bir sınav var; Cumartesi günü Monterrey’de, bu kez Houston’da maçın galibini alacaklar.
“Bu oyuncular agresif ve baskıcı olmayı anlıyor ve takdir ediyorlar. [being] Dinamik ve rakiplerimizi tehdit etmek için hızımızı kullanıyoruz, bu yüzden bunu tekrar yapacağız, ancak Hollanda ve Fas’ın kalitesi göz önüne alındığında, çok fazla alana izin vermediğimizden emin olmak için bazı maç planı ayarlamaları yapmamız gerekecek,” dedi Marsch. “Genel olarak, bu turnuvadaki amacım – ulusumuza ilham vermek dışında – dünya devlerinden birini görebilmek için bir koşu yapmaktı… Şimdi turnuvanın o aşamasındayız ve bunun bedava bir vuruş olduğunu hissediyorum ve gideceğiz. Sonrasında kazanmanın bir yolunu bulup bulamayacağımızı görmek için elimizden gelen her şeyi yapacağız.”
Pazar günkü maç ise sanki son durakmış gibi geldi. Infantino’nun yeniden seçim kampanyasıoylamaya dokuz ay kalmasına rağmen şimdiden kazanılmış gibi görünen bir yarış. Yöneticinin oylama organı üzerinde kontrolü var; iki ay önce Vancouver, British Columbia’daki FIFA Kongresi sonunda yeni teklifini açıkladığında zaten destekçileri vardı. HaitiGrubun heyeti arasında 1974’ten bu yana ilk kez Dünya Kupası’nda yer almanın mutluluğunu yaşayan ve bunun için Infantino’ya teşekkür eden bir isim vardı. FIFA başkanı zaten futbolun beyaz kurtarıcı kompleksini benimsemiş durumda, o kadar ki turnuva öncesi basın toplantısında Dünya Kupası biletlerini ücretsiz hale getirebileceğini savundu ancak ardından şunu sordu: Güney Sudan’daki maçı kim finanse edecek?
Güney Afrika ve Kanada federasyonlarının temsilcilerinin önümüzdeki yıl Fas’ın Rabat kentinde yapılacak FIFA Kongresi’nde nasıl oy kullanacakları belli değil, ancak her takım ilk Dünya Kupası eleme turlarını oynadıktan sonra Infantino, oylarını toplamak için elinden gelenin en iyisini yapmış olacak – eğer rakipsiz yarışmazsa, ki bu da geniş çapta tartışılan 2016 kampanyasından bu yana her seçimde oldu.
90 dakika boyunca özensiz, heyecan verici olmayan bir oyunla acı çekmek – ve çok şükür 30 dakika daha değil – Infantino’nun esasen uygun gördüğü sürece işinde kalmasının nedeni ve yakın zamanda elinden bırakmaya isteksiz görünüyor. Deneyimin nahoş kısmı artık bir hata değil, bir özellik haline geldi.
