PGA Tour’un en yetenekli oyuncularından biri ait olduğu yere geri döndü: kazananların çemberine. Viktor Hovland, 2026 Gezginler Şampiyonası’nda tek delikli play-off’ta dünyanın 1 numaralı Scottie Scheffler’ını yenerek 54 delikteki liderliğini pistteki sekizinci kariyer zaferine başarıyla dönüştürdü.
Hovland, Pazartesi sabahı TPC River Highlands’de ilk play-off çukurunda Scheffler’ı mağlup etti ve ikili, turnuvayı Pazar akşamı 21’de kural olarak bitirdikten sonra tesise geri döndü. Pazar öğleden sonra 80 dakikadan fazla süren hava gecikmesinin ardından havanın kararması nedeniyle Pazartesi günü geri dönmeleri gerekiyordu.
Hovland, par-4 18. sıradaki ilk yürüyüşte bir kuş için imza attı ve görünüşünü sadece 2 metre içeriden değiştirdi, Scheffler ise 3 fit içeriden ıskaladı.
Norveçli oyuncunun sekizinci kariyer zaferi, PGA Turu’na 146. çıkışından 15 ay sonra geldi. Play-off rekoru 2-0’a yükseldi ve Hovland şu anda 6/5’te ve 54 çukurdaki liderliğin en azından bir kısmını zafere dönüştürüyor; tek hıçkırığı 2022 St. Andrews Açık Şampiyonasında geldi.
Bu arada Scheffler, yılın ilk turnuvası The American Express’i kazandığından beri PGA Tour’da galibiyet alamadı. Ocak ayının sonlarından bu yana, geçen hafta ABD Açık’ta bir T4 de dahil olmak üzere dört ikinciliği ve sekiz ilk 5’i derledi.
Hovland, Gezginler Şampiyonası’nı kazanan ilk Norveçli ve 2016’daki Russell Knox’tan bu yana Cromwell, Connecticut’ta zirveye oturan ilk uluslararası oyuncu oldu ve PGA Tour’da uluslararası bir kazanan olmadan bir turnuvadaki en uzun aktif seriye son verdi. Aynı zamanda bu sezon PGA Tour’u kazanan ikinci Norveçli oldu ve hemşerisi Kristoffer Reitan’la birlikte oldu.
Sürekli tamiratlara ve tavşan deliklerine dalma arzusuna rağmen Hovland, kazananların arasına girmenin yollarını bulmaya devam ediyor. PGA Tour’daki yedi sezonunun altısını kazandı ve 2024, kupa kaldıramadığı tek yıl oldu.
Galibiyet, Hovland’ı FedEx Kupası sıralamasında 36. sıraya, sezon boyu yarışta 20. sıraya yükselterek, ona her sezon tam zamanlı PGA Tur üyesi olarak katıldığı Tur Şampiyonası’na katılma hakkı kazanma şansı verdi.
