Çarşamba günü Bosna-Hersek’e karşı galibiyet San Francisco Körfez Bölgesi Stadı’nda oynanan karşılaşma tamamen hak edilmişti ve Pochettino’nun takımına Pazartesi akşamı (Salı günü 01:00 BST) Seattle’da Belçika ile bir randevu kazanmasını sağladı.
Ancak bedelsiz gelmedi.
Arsenal’in 24 yaşındaki eski futbolcusu Folarin Balogun, ABD’ye Paraguay karşısında büyük bir galibiyet için ilham verdi Mücadelelerine başlamak için iki golle, yarıdan kısa bir süre önce çıkmazdan kurtulmak için turnuvadaki üçüncüsünü ekledi.
Hat-trick yapmış, yakın direğe tek bir şut atmış, ofsayt için atılan bir şutu görmüş ve yakın mesafeden direğe şutunu çekmiş olabilir ama gecenin bitiminden hemen sonra Dünya Kupası sona erdi.
Bosnalı defans oyuncusu Tarık Muharemovic ile sol kanattan dönen bir top için yaşanan zararsız gibi görünen mücadele, forvete düz kırmızı kart gösterilmesiyle sona erdi.
Balogun topu korumaya çalışırken Muharemovic onun önüne geçmeyi başardı ve forvetin kramponu yere dönerken Bosnalı futbolcunun ayak bileğinin arkasına inerek korkunç bir şekilde bükülmesine neden oldu.
Gerçek zamanlı olarak ve büyük olasılıkla gerçekte bu tamamen tesadüfi görünüyordu, ancak Brezilyalı hakem Raphael Claus süper ağır çekimde tekrarı izlemek üzere monitöre gönderildi ve bu da ona kırmızı kartı savurmaktan başka pek fazla seçenek bırakmadı.
Balogun’un adını rekorlar kitabına daha da kazıdı.
Dünya Kupası’nda üç gol atan üçüncü Amerikalı olduğu gece, aynı zamanda 1962 yarı finalinde Brezilyalı Garrincha’nın, 2002’de İngiltere’ye karşı çeyrek finalde Brezilyalı Garrincha’nın ve 2006’da İtalya’ya karşı oynanan meşhur finalde Fransa’nın Zinedine Zidane’sinin ardından eleme maçında hem gol atan hem de oyundan ihraç edilen dördüncü oyuncu oldu.
İhraç, anında tek maç men cezası getiriyor ve bu da onu Belçika maçından uzaklaştırıyor, ancak Amerikalıların başarması halinde, FIFA yetkilileri tarafından potansiyel olarak çeyrek final ve yarı finalden elenmesi için bu süre uzatılabilir.
Fulham uzun süredir Ricardo Pepi’yi hedef alıyor Bu turnuvada sahada geçirdiği 184 dakika boyunca ve önceki dört hazırlık maçında gol atmamış olsa da, Balogun’un yerini dolduracak en muhtemel adam bu.
PSV’li futbolcunun son milli golü Kasım 2024’teki Milletler Ligi maçında geldi.
Crystal Palace ve ABD’li defans oyuncusu Chris Richards, oyuncuların Balogun’u desteklediklerini söyledi.
“Ona arkasını kolladığımızı söyledik” dedi. “Biz bir değil, 26 kişilik bir takımız.
“Eninde sonunda onu bir sonraki maçta özleyeceğiz ancak kim öne çıkarsa onun kadar iyi bir iş çıkaracağını biliyoruz.
“Bunun bizi daha güçlü tutacağını düşünüyorum. Bir adam yerde, bir sonraki adam öne çıkıyor. Biz bir takımız, tek bir oyuncudan daha fazlasıyız, 11 oyuncudan daha fazlasıyız.”
Pochettino şunları ekledi: “Balogun kırmızı kart gördüğünde, bir takım olduğumuzu göstermemiz gereken anın bu olduğunu düşündüm ve oyuncuların gözleri ona çevrildi. [saying]’Koç, biz savaşmaya hazırız’ ve bu harika.
“Bu adamlar bu ülkede bir miras yaratıyorlar ve muhteşem hayranlarımızla her şey mümkün. Neden biz olmasın?”
