Güney Kore’nin ikinci ve üçüncü en büyük multipleks zincirleri olan Lotte Cinema ve Megabox’ın planlanan birleşmesi çöktü ve iki şirketi ülkenin en büyük tiyatro sergileyicisi olarak birleştirmeye yönelik 14 aylık girişim sona erdi.
Lotte Cinema işletmecisi Lotte Cultureworks’ü kontrol eden perakende holdingi Lotte Alışveriş, düzenleyici bir dosyada Megabox’ın ana şirketi Contentree JoongAng ile olan mutabakat anlaşmasının 30 Haziran’da feshedildiğini açıkladı. Mayıs 2025’te imzalanan ön anlaşma, hiçbir zaman bağlayıcı bir anlaşma haline gelmeden Eylül, Aralık ve Nisan aylarında üç kez uzatıldı.
Her iki şirket de çekilmek için bir neden belirtmedi ancak Kore endüstrisinde bu nedenle ilgili çok az belirsizlik vardı. Megabox’ın kurumsal ana şirketi açık bir mali kriz içinde: Zincirin arkasındaki medya grubu JoongAng Group, JTBC’nin vadesi gelen kredilerinde 20,6 milyar won (13,6 milyon dolar) temerrüde düşmesinden birkaç gün sonra, Haziran ortasında, holding şirketi JoongAng Holdings, Contentree JoongAng, Megabox JoongAng, JoongAng P&I ve yayıncı JTBC’den oluşan beş birimini mahkeme denetiminde rehabilitasyona aldı.
Başvurular, kısmen grubun özel Olimpiyat ve Dünya Kupası yayın haklarına yönelik maliyetli iddiasının neden olduğu likidite sıkışıklığını kapattı. Seul İflas Mahkemesi şirketlerin varlıklarını dondurdu ve yeniden yapılandırma işlemlerinin resmi olarak açılıp açılmayacağına Temmuz ortasında karar vermesi bekleniyor. The Korea Herald gibi çeşitli yerel yayın organlarına göre sektör gözlemcileri, birleşmenin sona ermesinin temel nedeninin grubun çözülen mali durumu olduğunu düşünüyor. Sektörde daha önce konuşulanlara göre, iki şirket arasındaki son 14 aydaki müzakereler yönetim, özsermaye bölünmesi ve dış yatırım arayışı gibi çeşitli anlaşmazlık noktalarına ulaşmıştı.
Temelde yatan endüstri gerçekleri de uzun süren tartışmalar boyunca Lotte’nin lehine değişmiş görünüyor. Lotte Cultureworks, Mayıs ayında yapılan düzenleyici kayıtlara göre ilk çeyrekte faaliyet karı elde etti; bu da onu Kore’nin üç büyük multiplex’inden son zamanlarda yurt içi tiyatro işinde para kazanan tek şirket haline getirdi; Megabox ise kırmızıda kaldı. İyileşmekte olan Lotte’nin zor durumdaki ortağının yükümlülüklerini karşılama konusunda muhtemelen çok az teşviki vardı. Lotte’nin artık kendi işletmesinde iyileştirmeler yapmayı planladığı, sinema salonlarını yatar koltuklar, iyileştirilmiş projeksiyon ve ses konusunda uzmanlaşmış oditoryumlarla yeniden donatmayı planladığı ve aynı zamanda içerik işini de genişlettiği söyleniyor.
Bu arada Megabox’ın geleceği zorlu görünüyor. Grubun film yatırımı ve dağıtım şirketi Plus M Entertainment, Umutkült yönetmen Na Hong-jin’in ilgi çekici uzaylı istilası gösterisi, 15 Temmuz’da Kore sinemalarında. Yönetmenin kendi hesabına göre Kore’de şimdiye kadar yapılmış en pahalı film olan Cannes yarışma başlığı yaklaşık 200 bölgeye ön satış yaptı – bir Kore filmi için rekor – ve güçlü bir yurt içi koşu, mücadele eden gruba çok ihtiyaç duyduğu bir galibiyet sağlayabilir.
Lotte-Megabox birleşmesi Mayıs 2025’te duyurulduğunda, bu birleşme, yapısal olarak gerileyen bir işletme için gerekli konsolidasyon olarak tanımlanıyordu. Anlaşma, Kore gişesinin pandemi sonrası en düşük noktasındayken önerildi; sinema salonlarına kabul 2025’te yaklaşık yüzde 14 düşerek 106,1 milyona düştü (seyirci, Kore Film Konseyi’nin tercih ettiği performans ölçütüdür). Daha da kötüsü, o yıl Kore filmlerinin tiyatro bileti geliri yüzde 39 düştü.
Lotte Cinema’nın 915 ekranlarını Megabox’ın 767’siyle birleştirmek, Kore Film Konseyi verilerine göre ortak girişimi 1.346 ekran işleten pazar lideri CJ CGV’yi geride bırakırken aynı zamanda grupların kuşatılmış dağıtım kolları Lotte Entertainment ve Plus M’yi de birleştirirdi. Her üç zincir de o zamandan beri düşük performans gösteren bazı yerleri kapattı.
Ancak Kuzey Amerika’ya benzer şekilde Kore pazarı da 2026’da cesaret verici bir dönüş gerçekleştirdi; ilk çeyrekte katılım yüzde 53 arttı. Kralın MuhafızıYeon Sang-ho’nun Cannes’da vizyona giren zombi gerilim filmiyle birlikte tüm zamanların en çok hasılat yapan Kore filmi oldu. Koloni güçlü bir yükselişle ivmeyi Mayıs ayına kadar uzatıyor. Ancak genel olarak bakıldığında iş, salgın öncesi yüksek noktasının oldukça altında kalıyor.
