Güney Kore’nin futbol sevgisi, ülkenin Japonya ile birlikte Dünya Kupası’na ev sahipliği yaptığı 2002 yılında tam hıza ulaştı. Takımın yarı finale doğru kaydettiği dikkat çekici koşu, sokaklarda tezahürat yapan milyonları heyecanlandırdı ve Asya mali krizinden hâlâ iyileşmekte olan bir ulusun moralini yükseltti.
Ancak o zamandan bu yana geçen yıllarda Japonya hızla ilerledi. Güney Kore, FIFA sıralamasında Dünya Kupası’ndan sonra dört yılın en düşük seviyesi olan 32. sıraya gerilerken, Japonya 17. sıraya yükselerek en yüksek sıralamaya sahip Asya takımı oldu.
İki taraf uzun zamandır rakipti ancak bu sefer birçok Güney Koreli taraftar kendi takımlarının Japonya karşısında şansına pek güvenmiyordu.
Bazı Güney Koreliler, Japon medyasının, Japonya’nın son 16’da Güney Kore ile karşılaşması halinde çeyrek finale çıkma şansının yüksek olduğunu bildirmesinin ardından kendi takımlarıyla dalga geçti. Bir hayran, sosyal medyada “Güney Kore’nin eleme aşamasına bile geleceğini varsaymaları çok nazik bir davranış” diye yazdı.
Spor eleştirmeni Choi, Japonya’nın uzun bir süre boyunca güçlü bir takım çalışması inşa ettiğini açıklayarak, “Japon milli takımı, takımın ne için çabalaması gerektiği konusundaki temel soruya net bir cevap bulmuş gibi görünüyor” dedi.
2002’den bu yana gelip giden 10’dan fazla antrenöre işaret ederek, “Buna karşılık, Güney Kore her dört yılda bir sıfırdan başlıyormuş gibi geliyor” diye ekledi.
Tüm bunlar, “milli takımın deneyim kazanmasını veya tutarlı bir uzun vadeli strateji geliştirmesini zorlaştırıyor. KFA, uzun vadeli bir felsefeye dayanan net bir futbol kimliği oluşturmakta başarısız oldu” dedi.
Başkan Lee de dahil olmak üzere pek çok hayran, KFA’nın kapsamlı bir reforma ihtiyacı olduğu konusunda hemfikir görünüyor. Adını paylaşmak istemeyen bir hayran, mevcut tepkinin bu değişimi tetikleyeceğini umduğunu çünkü onların talebinin bu olduğunu söyledi: şeffaflık ve uzun vadeli stratejiye daha fazla odaklanma.
Gençlerin dünyada rekabet etme mücadelesi verirken adaletsizliğe karşı giderek daha duyarlı hale geldiklerini söyledi. Ancak artık “adaletin her şeyden önemli olduğu sporda bile futbol yöneticilerinin bu prensibi göz ardı ettiğini gördük. İnsanlar bunu artık kabul edemiyor.”
