Cape Verde, Dünya Kupası’nın en küçük ülkesi olabilir ama kesinlikle büyük bir etki yarattılar.
Lionel Messi’yi, Cristiano Ronaldo’yu, Erling Haaland’ı ve Harry Kane’i unutun; turnuvada ilk kez oynayanlar ilgi odağı haline geldi.
İspanya’ya karşı ilk Dünya Kupası puanını alan kaleci Vozinha’nın kahramanlıkları vardı. Uruguay’a karşı ilk Dünya Kupası gollerini atarken büyük heyecan yaşandı. Sidny Lopes Cabral’ın harika golü Arjantin’e karşı neredeyse turnuvanın en büyük şokunu yaşatıyordu. Yeşil Burun Adaları’nın Dünya Kupası yolculuğunda her şey vardı.
Miami’de uzatma süresinin bitiş düdüğü çaldığında Blue Sharks oyuncuları sahaya çöktü. Son şampiyon Arjantin’in 3-2’lik yürek parçalayıcı yenilgisi ama pek çok kalbi kazandıklarını bilerek Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrılabilirler.
Eski İskoçya milli takımı oyuncusu James McFadden, BBC Radio 5 Live’da “Yeşil Burun Adaları kaybetti ama kazandılar” dedi.
“Onlar cesaret, birliktelik, birlik ve ne olduklarına ve neler yapabileceklerine dair sarsılmaz bir inanç gösterdiler.
“Bu turnuvanın hikayesi Yeşil Burun Adaları’dır. Bir futbol takımında görmek isteyeceğiniz şey budur.”
Turnuvaya dünya sıralamasında 67. sırada girdiler, ancak grup aşamasındaki üç beraberlik (açılış maçında Avrupa şampiyonu İspanya’yı 0-0 yenerek), Dünya Kupası’nın şimdiye kadar gördüğü en büyük üzüntülerden birine yol açmaya çalışmak gibi devasa bir görev oluşturdu.
Arjantin’e karşı Messi’nin golüyle geriden geldiler ancak 1-1’lik skorla maçı uzatmalara götürdüler. Daha sonra Cabral’ın sersemletici vuruşu yeniden dengelenmeden önce tekrar geriye gittiler. Ancak Diney Borges’in Cristian Romero’nun kafa vuruşuyla yaptığı acımasız saptırmayla Arjantin’e galibiyeti getiren bu durum öyle olmadı.
Ancak İngiltere’nin eski sağ beki Gary Neville, ITV’ye bunun “zayıf bir oyuncudan gördüğü en büyük performanslardan biri” olduğunu söyledi.
“Eve gidecekleri için ağlıyorlar” diye ekledi. “Evlerine gitmek istemiyorlar. Hayatlarının geri kalanını burada geçirmek istiyorlar.
“Sonsuza kadar burada olmak istiyorlar. Bu, bazı oyuncular için muhtemelen geri gelmeyecek bir an. Büyülü ama aynı zamanda üzücü.”
