18 milyondan fazla göçmenin yer aldığı bir sonraki dalga güney ve doğu Avrupa’dan geldi ve 1890’dan 1920’lere kadar uzanıyordu. Amerikalılar yeni gelenlerin işlerini ellerinden alacaklarından ve yaşam tarzlarını tehdit edeceklerinden endişe ederken, her dalgayla birlikte kaçınılmaz bir tepki geldi. Bunu kısa süre sonra kotalar ve Çin Hariç Tutma Yasası gibi kısıtlayıcı yasalar takip etti.
1924 Göç Yasası, göçü o kadar sert bir şekilde sınırladı ki, ABD’nin yıllık nüfus artış tablosundaki belirgin bir eğimle bu durum fark edilebilir.
En son göç dalgası 1960’larda bu kısıtlamaların kaldırılmasıyla başladı. O tarihten bu yana ABD’ye çoğu Asya ve Latin Amerika’dan olmak üzere 70 milyondan fazla göçmen girdi; bunların yaklaşık 18 milyonu yalnızca Meksika’dan geldi.
Göç Politikası Enstitüsü’ne göre 2024 yılında ABD nüfusunun %14,8’i yabancı uyrukluydu; bu miktar 1890’daki tarihi zirveye eşitti. Göç, ABD’deki toplam nüfus artışının %84’ünü oluşturuyordu.
Woodard’a göre, çoğunlukla sanayileşmenin yol açtığı ilk göç dalgaları Amerika’nın kuzeyindeki siyasi gücün artmasına yardımcı oldu.
Ve bu coğrafi dengesizlik ideolojik bölünmelerin daha da artmasına yardımcı oldu.
Güneyli liderler, tamamen kopmadan ve İç Savaş’ı başlatmadan önce, ulusal düzeyde siyasi gücü korumalarını sağlamak için bölgesel genişleme ve köle devletlerinin genişletilmesi için baskı yaptı.
Ancak modern eğilimler bu coğrafi ayrımı tersine çevirdi. Pek çok göçmen ve kuzeyden gelen göçmenler artık güneye, özellikle de Teksas ve Florida’daki hareketli ekonomilere doğru çekiliyor. ABD’nin güney sınırındaki son dönemdeki yasadışı göçmen dalgası ise gerilimi artırdı.
O halde Trump’ın popülist muhafazakarlığı, Amerika’nın değişen güç merkezlerine bir yanıt olarak görülebilir.
Trump, Beyaz Saray’a döndükten sonra kampanyasında kitlesel sınır dışı etme sözünü yerine getirdi.
Bu arada, Grönland’ın alınması, Panama Kanalı’nın ülkesine geri getirilmesi ve Kanada ile Venezuela’nın “51. eyaletler” olarak eklenmesi gibi konuşmalarla 19. yüzyıldaki bölgesel genişlemeye yönelik nostaljisini dile getirdi.
Dolayısıyla onun Amerikan yayılmacılığı versiyonu, son 250 yıllık tarihin bir tür ayna görüntüsüdür. Ülke ilk yüzyılını fiziksel olarak genişleyerek geçirdi, sonra yeni topraklar elde etmeye çalışmayı bıraktı ve -bazen duraksayarak- ülkeyi göçmenlere açmaya odaklandı.
Şimdi Trump, Amerika’nın fiziksel sınırlarını yeniden genişletme ve ülkenin içeri girmesine izin verdiği insan sayısını sınırlama hedefiyle rotayı değiştirdi.
Trump ve destekçileri, Amerikan ulusunun karakterinin kökten ve kalıcı olarak değişme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor. Kitlesel göçün tehlikeleri hakkında Trump’ın sık sık söylediği “Artık bir ülkemiz olmayacak” sözü.
Woodard, “Bu birdenbire ortaya çıkmıyor” dedi. “Amerikan tarihinde meta mücadelemiz var: Biz, her bireyin zaman içinde eşit, evrensel ve sürdürülebilir bir şekilde özgür olabileceği bir topluma adanmış sivil bir ulus muyuz? Yoksa bu, kan ve soy itibariyle gerçek Amerikalılar olan belirli bir grup insana ait olan bir devlet mi?”
Dünya tarihinin uçsuz bucaksız geçmişinde 250 yıl bir anlık bir an, bir parıltı, bir göz açıp kapayıncaya kadar geçen süre. Ancak ABD için 250 yıl, her ne kadar ülkenin kalbindeki bölünmeler ve geleceğine ilişkin kaygılar kalıcı bir özellik olsa da, bir dönüşüm süreci oldu.
