Kağıt üzerinde, İngiltere son 16 turundaki beraberlikleri için engelleyici favoriler olmalı Meksika Pazar akşamı Estadio Azteca’da. Yıldız forvetleri bir Ballon d’Or yarışmacısı; yardımcı kadrosu Şampiyonlar Ligi finalistlerinden, şampiyonluk kazananlardan ve dokuz rakamlı transfer ücretlerini belirleyen çok sayıda oyuncudan oluşuyor.
Onlara karşı, 43 maçta 10 gol attığı sezonun ardından Premier Lig’in orta sıralarda yer alan Fulham’ın tılsımlı forveti serbest bıraktığı bir takım var. Meksika takımının büyük bir kısmı futbolunu, kalite açısından Opta’ya göre 22. sırada yer alan ve İngiltere’deki ikinci ve üçüncü ligler arasında eşit uzaklıkta olan yerel bir ligde oynuyor. Bir avuç genç, 2030 Dünya Kupası ve sonrası için umut vaat ediyor. Javier Aguirre’nin kadrosundaki pek çok kişi için bu onların ilk rodeosu değil. Yetenek farkı çok bariz.
Ancak yine de, sahada oynanacak olan maça gelince, projeksiyon modelleri ve bahisçiler bu ikisini zar zor ayırabiliyor. İlki İngiltere’yi hafif favoriler haline getiriyor; Opta’nın ve Beklenti Hedefleri gibi projeksiyon modelleri Üç Aslan’ın %50’nin biraz üzerinde ilerlemesini sağlıyor. Söylenebileceği kadarıyla bu, kimsenin Thomas Tuchel’in tarafına çok kötü davranmasından kaynaklanmıyor; son üç maç çok zorlu geçti, ama yine de hücum eden takım bu. Hırvatistan — ama İngiltere’ye karşı biriken diğer her şey yüzünden. Bu oyun, yeteneğin her şeyi gölgede bırakıp bırakmadığını görmek için herhangi bir test kadar iyi olabilir.
Meksika’nın Azteca’daki rekoru en hafif tabirle korkutucu. Sahadaki 89 rekabetçi maçta, Üçlü 70 galibiyet, 17 beraberlik ve sadece iki yenilgi aldılar. Kuşkusuz, bu maçların büyük bir kısmı İngiltere seviyesinde olmayan Kuzey Amerika takımlarına karşı oynanıyor, ancak tarih ve auranın bir önemi varsa, özellikle de daha zayıf bir tarafa inanç aşılamak açısından, o zaman yararlanılacak çok şey var. Sahadaki Dünya Kupası maçlarında sekiz gol yemeden 7-3-0’lık skorla oynuyorlar. Azteca’da Meksika’yı hiçbir takım eleyemedi.
Gezegendeki en büyük sekizinci futbol stadyumunda son derece partizan bir kalabalıkla karşılaşmak yeterince zorlayıcı olurdu. Ekvador Topa vurulmadan önce Mexico City’nin düşmanlığını kanıtlayabiliyorlar; federasyonları, son 32 maçı öncesinde otellerinin dışındaki gürültü nedeniyle FIFA’ya şikayette bulunuyor. Yerel raporlar, Salı gecesi yaklaşık 1000 kişinin toplandığını, gürültü yapıcıları getirdiklerini ve polis onları geri götürmeden önce “Cielito Lindo” halk şarkısını çaldıklarını söyledi.
İngiltere Futbol Federasyonu, üssünü bir sır olarak saklamayı umuyordu ancak oyuncular, sahaya vardıklarında Meksika sloganları atan ve onları yuhalayan yüzlerce taraftar tarafından karşılandı. Başlama saatinin yeniden planlanmasıyla ilgili kargaşa (raporlar, maçın yerel saatle öğle vaktine kaydırılabileceğini öne sürüyordu ancak oyunun planlandığı gibi yerel saatle 18.00, 20.00 ET’de oynanacağı doğrulandı) başlangıçta fırtına korkusu nedeniyle FIFA’ya atfedildi, ancak o zamandan beri, Mexico City’de parti ve içkiyle geçen bir öğleden sonra oyunun akşam oynanması konusunda güvenlik endişeleri olduğu öne sürüldü.
Bu şimdiye kadarki en iyi Dünya Kupası olabilir mi? Cinderella koşuyor, en büyük yıldızlar parlıyor ve son 16’da gişe rekorları kıran bir tur
James Benge
Çevre düşmanlığı, İngiltere’deki oyuncuların ağırlıklı olarak Avrupa ile sınırlı olan kariyerlerinde hissettikleri en belirgin duygulardan biri olabilir, ancak irtifa zorluklarıyla Premier Lig’de o kadar kolay yüzleşilmiyor. Estadio Azteca, deniz seviyesinden 2.352 metre yüksekte yer alıyor; bu, İngiltere’deki deniz seviyesinden 551 metre yükseklikteki en yüksek yer olan pub bilgi yarışmasının temelini oluşturan The Hawthorns’tan oldukça yüksek. Aslında, İngiltere’nin en yüksek noktası olan Scafell Pike’ı alın, iki katına çıkarın ve Mexico City’nin yüksekliğine çıkmak için yine de 300 metrelik en iyi kısmı bulmanız gerekiyor.
Eski İngiltere 21 Yaş Altı orta saha oyuncusu ve CBS Sports analisti Nigel Reo-Coker, 2015 CONCACAF Şampiyonlar Ligi finalinde Club America’ya karşı oynayan Montreal Impact oyuncusu olarak Azteca’nın ve irtifanın şokunu yaşadı. Hem MLS’de Colorado Rapids’e karşı hem de CCL çeyrek finalinde Pachuca’yı yenmede yüksekte oynama tecrübesine rağmen, oyun kelimenin tam anlamıyla Reo-Coker’in nefesini kesti.
“Nefesini yakalamak zordu” diyor. “Oyuna girmek gerçekten 40-45 dakika sürdü. Tüm bu süre boyunca hala nefes almaya, oyunun seviyesine çıkmaya çalışıyorsunuz. Teknik olarak bu sizi etkilemiyor. Kelimenin tam anlamıyla sadece sprint koşuyorsunuz. Bunu yaptığınızda, her seferinde nefesinizi geri almaya çalışıyorsunuz. İşleri zorlaştıran da bu.
“Sanki sezon öncesi sezonunun ilk günü gibi çok yoğun koşu yapıyorsunuz. Hava sıcak, nefesinizi toplayamıyorsunuz, sürekli bunun için mücadele ediyorsunuz ve sıcak da bunu daha da zorlaştırıyor. Ve tüm bu arada muhtemelen 80.000 Meksikalı sizi taciz ediyor.
“Taktiksel olarak, oyuncular sizin sahip olmadığınız bir avantaja sahip olduklarını biliyorlar. Eğer maça hızlı başlarlarsa ve arkalarında seyirci varken size gerçekten baskı yapmaya başlarlarsa, rakip hata yapacaktır. 1-0 öne geçerler ve bir anda eleme maçında karşı takım bizim daha fazla çalışmamız gerektiğini düşünür. Bunu yükseklikte ve alışık olmadıkları bir ortamda yaparlar. İşte bu şekilde ritminizi kaybedersiniz.”
Meksika-İngiltere karşılaşması Estadio Azteca’yı El Tri için bir kale, diğerleri için ise bir korku evi yapan şey nedir?
Sandra Herrera
Bu yükseklikte, uzmanlar iklime alışmamış sporcuların kat ettiği toplam mesafede yüzde üç ile dokuz arasında bir azalma olacağını tahmin ediyor ve yüksek hızda koşuda %21’lik daha da derin bir düşüş. Bu, Gradient Sports tarafından CBS Sports’a sağlanan verilerde zaten görülüyor. Grup aşaması oyunlarının üçünde de Meksikalı oyuncular, rakiplerine göre saatte 20 ila 25 kilometre gibi yüksek hızlarda önemli ölçüde daha fazla mesafe kat etti. Açılışta Meksika, bir Dünya Kupası maçı için nispeten standart bir mesafe olan toplam 66,5 mil kat etti. Güney AfrikaBu arada, topun yalnızca %40’ına sahip oldukları maçta 60 milin biraz üzerinde bir hız yakaladılar.
32. turda Moises Caicedo, bu hızlarda, bir önceki maça kıyasla neredeyse %16 daha az mesafe kat etti. Almanya. Bunların bir kısmı Ekvador’un topa daha fazla sahip olmasının bir sonucu olabilir, ancak bu takımın bile bloktan ayağının ağır çıkması, bu tür koşullara alışkın olan takımlar için bile bunun bir mücadele olabileceğini gösteriyor. Ekvador, dünyanın en yüksek ikinci başkenti olan Quito’da kendi evinde oynuyor, ancak önceki haftaları Columbus, Ohio’da geçirdi ve herhangi bir irtifa hazırlığı yapmadı. Bunun pişman olmaları gereken bir şey olup olmadığını yalnızca onlar bilecek.
Bu arada İngiltere, Aralık ayında yapılan kuradan bu yana yollarının kendilerini Orta Meksika Platosu’na götürebileceğini biliyordu. Geçtiğimiz 12 ay boyunca Futbol Federasyonu, oyuncuların evlerine kırmızı ışıklı saunalar ve hiperbarik odalar kurmalarına yardımcı olurken, takım aynı zamanda yüksekte daha ince havayı simüle edecek hipoksik (düşük oksijen) çadırlar da kullandı. Futbol Federasyonu ayrıca nasıl uyum sağlanacağı konusunda tavsiye almak için Rugby Futbol Birliği ve İngiliz Olimpiyat Birliği’ndeki mevkidaşlarıyla da görüştü.
Tuchel’in ulaştığı sonuç?
Bu haftanın başlarında “Anladığım kadarıyla yüksekliğe uyum sağlayamıyoruz” dedi. “Bu, Meksika’nın sahip olacağı çok büyük bir avantaj. Sadece çok fazla zaman alıyor. Bu maçın arasında sadece üç günümüz var.” [and the round of 32 win over DR Congo.] Bu fiziksel olarak mümkün değil.”
Bu nedenle İngiltere’nin Meksika’daki geçmiş rekorlarının (1970 ve 1986’daki çeyrek finalistleri) neredeyse alakasız. Bu turnuvaların sonuncusundan bir yıl önce, Sir Bobby Robson’ın takımı kostümlü prova etkinliğinde iki maç oynadı. Dünya Kupası öncesinde Colorado’da iki hafta irtifa eğitimi aldılar.
2026’da Tuchel, birden fazla Dünya Kupası’nı tek bir etkinlikte planlamak zorunda kaldı. Grup aşamasında İngiltere’nin Arlington’ın klimalı AT&T Stadyumu’nda oynadığı ve Foxborough öğleden sonra çiseleyen yağmuru görüldü. Meksika’yı geçerseniz Üç Aslan muhtemelen karşı karşıya gelecek Brezilya Miami Gardens’ta sıcaklığın 90’larda olması bekleniyor ve 11 Temmuz’da gökgürültülü sağanak yağış bekleniyor. Turnuva öncesinde üstlendikleri Florida eğitim kampı, eğer bu kadar ileri gidebilirlerse onlara fayda sağlayabilir. İkinci sıradaki takımın yolu onları Los Angeles ve Toronto’dan geçirebilecekken, İngiltere’nin hazırlıklarının odak noktasının neden sıcakları yenmek olduğunu anlamak kolay.
İngiltere şartlara hakim olamayabilir ama bu, kaderlerinin ellerinden çıktığı anlamına gelmez. Bu onların, Tuchel’in Three Lions’a getirmek istediği inişli çıkışlı, atletik Premier Lig futbolundan çok, kendi koşullarına daha uygun bir şekilde oynamalarını gerektirebilir.
Reo-Coker, “Anlarınızı seçip seçmelisiniz” dedi. “Eğer alışmadıysanız 90 dakika boyunca yüksek tempoda Premier Lig futbolu oynayamazsınız. Kendinizi aşırı yoramazsınız.
“Bu, Meksika’nın topu alıp kontra atak oynamasına izin verebileceğiniz bir oyun. İngiltere taraftarları bundan hoşlanmayabilir, ancak bu ortamın gerçeği. Akıllı olmaları gerekiyor. Kontralara odaklanın ve ilk 30 dakikada gol yemediğinizden emin olun. Fiziksel olarak çok zorlu olacak.
“İngiltere hâlâ favori ama bu çok ama çok zor olacak.”
