Dünya Kupası’nın son 16 turu ciddileşiyor: Ağır sıklet karşılaşmasında Brezilya ile Norveç karşı karşıya geliyor; Azteca’da İngiltere Meksika ile karşılaşacak

Dünya Kupası’nın son 16’sına doğru hızla ilerliyoruz, sonunda günde iki büyük maçın olduğu bir dünyaya güvenli bir şekilde yerleşmiş durumdayız. Seni bilmem ama ben duyusal aşırı yükün biraz hafiflediğini hissediyorum. 32. rauntta şekerci dükkanı futbolu vardı; baktığınız her yerde heyecan verici ve lezzetli ikramlar vardı. Artık yetişkinlerin meselesine girdik.

Pazar günkü maç, Norveç’in Brezilya’ya karşı yenilmezlik serisini beş maça çıkarmayı amaçlayan Fransa 98’in en unutulmaz maçlarından birinin tekrarıyla başlıyor. Bundan sonra sıra büyük maça geliyor; daha topa vurulmadan önce bile tarihi olmayı vaat eden bir maç. Azteca’da Meksika-İngiltere maçı çok kötü olacak. Doğrudan dikkat ettiğim şeye dalalım, olur mu?

Gabriel, Haaland’a Karşı

Dünya Kupası’nda Las Vegas’a taşınacak bir maç varsa o da Brezilya-Norveç maçıydı. Daha doğrusu, Gabriel Magalhaes ile Erling Haaland arasındaki ağır sıklet karşılaşması. Bana bu maç için sahada 20’ye kadar futbolcunun daha bulunacağı söylendi, ancak bunlar aslında alt kartta yer alıyor. Arsenal’in Brezilya Kralı’nın yağmacıya karşı Manchester City’den gol atan cyborg’u yenmesi ana etkinlik.

Mücadelelerinden birinin yüksek drama yaratmaması nadirdir. Daha önceki toplantılarda Gabriel ve Haaland arasında giderek artan bir düşmanlık olmasına rağmen, 2024’te John Stones, City adına ekolayzır için mücadele ettiğinde rekabet yüzeye çıktı. City, 9 numaralı oyuncu Gabriel’in topunun arkasından topu fırlatarak bunu kutlamak zorunda kalmıştı. Ama kafası aya giden Haaland’dı. Galibiyete ulaşmak için son şansı, başlama vuruşundan hemen sonra sanki pas atma görevindeki bir savunma yan hakemiymiş gibi Arsenal’in arka hattına hücum ederek boşa gitti.

Haaland, Arsenal patronu Mikel Arteta’yı “alçakgönüllü olması” konusunda uyararak sahayı terk etti. Bir dahaki sefere son gülen Arsenal oldu; Emirates Stadyumu, City’e karşı aldıkları 5-1’lik galibiyeti kutlarken Kendrick Lamar’ın ‘Humble’ şarkısını haykırıyordu. Gabriel zaten amacını anlamıştı ve Martin Odegaard skoru erken açtığında sevinç çığlığı attı.

Bunların hepsi kulağa derin bir hoşnutsuzluk gibi geliyor ve belki de bir süreliğine öyleydi. Bu en iyi rekabeti yaratmaz. Bunun üzerine bir anlatı inşa edemezsiniz. Bu ikisi birbirlerinden nefret ediyor olabilir ama kahretsin, birbirlerine de saygı duyuyorlar. Ivan Dragos’un Haaland’a bir dokunuşu olabilir, ancak açık olalım, 2026’nın Drago’su, şampiyonluk karşılaşmasının son dakikalarında kafası sıyırırsa her türlü sakatlık numarası yapıyor. Haaland ve Gabriel, bunlar Apollo Creed ve Rocky Balboa (kişisel tercihinize göre hangi karakteri hangi futbolcuya atayın).

Nisan ayında Etihad’da Gabriel soğukkanlılığını kaybedip alnını kıçına çevirdiğinde, Arsenal’in şampiyonluk yarışını geride bıraktığı gün, Haaland olduğu yerde kaldı. Haaland daha sonra “Bu her zaman böyledir, çok fazla kavga ve bu tür şeyler olur” dedi. “Ne diyebilirim? Her zaman güzeldir… Belki evet, aşağı inmeliydim, belki daha kolay olurdu ama gitmedim.”

O zamanlar Haaland, hakemin onu zaten saymasından sonra kırılmış bir rakibini minderden seçtiğini düşünüyordu. Arsenal’in hala bir saman yapıcıya sahip olduğunu, Gabriel’in cezadan kaçınmasıyla bu zorlu süreçte galip gelebileceklerini bilmiyordu. Bu iyiliğin tamamıyla cezalandırılmasından dolayı Haaland’ın bugün karşı karşıya geldiklerinde bu kadar misafirperver bir ruh halinde olmayacağından şüpheleniyorsunuz.

İngiltere’nin Pickford’u tarihi ana ulaşabilir mi?

Jordan Pickford, Estadio Azteca’da başlaması halinde, seleflerinden biri olan Peter Shilton’un Dünya Kupası’nda İngiltere adına 17 maçlık rekorunu kırarak tarih yazacak. Ve tabii ki Azteca ve Shilton’dan herhangi bir şekilde bahsetmek, hayatta olsalar da olmasalar da Tanrının Eli anını sanki dünmüş gibi canlı bir şekilde yeniden yaşamak zorunda olan İngiltere taraftarları için zincirleme bir zihinsel ızdırap reaksiyonuna neden oluyor. Elbette ki bu, spor tarihindeki en unutulmaz hile hareketlerinden biridir, ama aynı zamanda kalecinin yaptığı büyük bir şanssızlıktır. Her ikisi de topa yumruk atmak için yukarı çıktığında Shilton, Diego Maradona’nın önünde yedi inçlik bir fark vardı. Şok faktörünü de hesaba katsak bile, İngiltere’nin 1 numarasının oraya ilk önce ulaşması gerekirdi.

Bu yazın onun için şu ana kadar ne kadar zorlu geçtiği göz önüne alındığında, bu kalecilik felaketi Azteca’daki Pickford için endişe verici derecede geçerli görünüyor. Göze çarpan düşük puan elbette Kongo Demokratik Cumhuriyeti’nin 32. turdaki golüydü; kalecinin İngiliz hataları arasında sonuncu hatasıydı ve Brian Cipenga’nın yakın direğe doğru alçaktan geçmesine izin verdi. Ancak daha alakalı olan, Hırvatistan’ın turnuva açılışındaki ilk golü olabilir; Pickford, Martin Baturina’nın şutunda iyi bir vuruş yaptı ancak topu kaleden uzaklaştıramadı. Bu, en iyi kalecilerin bunu sıklıkla yaptığını görmediğiniz bir şeydir.

Ya da en azından Pickford, Edouard Mendy ve Luca Zidane’ın uzun mesafeli mücadeleler verenler arasında yer aldığı bu Dünya Kupası’na kadar bunu yapmamıştınız. Joe Hart gibi medyada çalışan eski kaleciler, turnuva topu Trionda’nın kalecilere sorun yarattığı sorunlardan bahsediyor.

Tacoma, WA’daki Puget Sound Üniversitesi’nden John Eric Goff tarafından yürütülen bir araştırma, bunda bir şeyler olabileceğini öne sürüyor. Trionda’yı 2010’dan bu yana tüm Dünya Kupası toplarıyla karşılaştırdıklarında, turnuva topunun genel olarak köşelerde ve serbest vuruşlarda 2010 Dünya Kupası’nın kötü şöhretli Jabulani’sine göre daha dengeli uçtuğunu, ancak test edilen diğer toplardan “biraz daha büyük” “çalkantılı rejim direncine” sahip olduğunu buldular. Ancak menzili geçmiş toplardan biraz daha kısa olabilir, bu da potansiyel olarak kalecilerin beklemediği bir şekilde düşmesine neden olabilir. Belirli hızlarda ve çok az dönüşle veya hiç dönüş olmadan bu değişiklikler %20’ye ulaşabilir. Kısacası, bir kaleci topun tek bir noktada biteceği beklentisiyle dalabilir, ancak Trionda’nın nispeten azaltılmış menzili, elini yanlış noktaya koymasına neden olabilir.

Bütün bunlar, yükseklik değişkeni denklemin içine girmeden önce gerçekleşir. Thomas Tuchel, İngiltere’nin uyum sağlaması gereken zorluklardan biri olarak topun uçuşundan özellikle bahsetti; deniz seviyesinden 7.352 feet yükseklikte daha ince havada, daha az hava direnci olduğu göz önüne alındığında top daha hızlı hareket edecek. Meksika şu ana kadar kalecileri ortalamanın üzerinde bir mesafeden test etme eğiliminde olmadı ve henüz ceza sahası dışından gol atamadı. Ancak menzilden uzaklaştıklarında fayda sağlıyor gibi görünüyorlar. CBS Sports’un şut verilerine erişebildiği 74 iç saha maçında (dostluk maçları, Altın Kupa, Uluslar Ligi ve Dünya Kupası elemeleri) Meksika, ceza sahası dışından toplam 17,4 beklenen gol değerinde 505 şut attı. 23 kez gol attılar.

Ancak Pickford, özellikle uzak mesafeden sağlam bir şut durdurucu olarak profil yapıyor. Geçtiğimiz altı Premier Lig sezonunda ceza sahası dışından çekilen şutların ortalamanın üzerinde %85,4’ünü kurtardı. Ceza sahası içinde de çok iyi bir şut durdurucu. Aynı dönemde hiç kimse Pickford’un şut sonrası beklenen gol değerini yenilen gerçek gol hacmiyle karşılaştıran bir istatistik olan 18.4’ünden daha fazla golü engellemedi.

İngiltere’nin 1 numaralı oyuncusunun zirveye çıkma eğilimi var ama bu durum onlar için sorun yaratmaktan çok ülkesini kurtardı. Everton’daki son sezonunun ne kadar güçlü olduğu göz önüne alındığında, Dünya Kupası formundan çıkarılacak en bariz sonuç, bunun sadece hafif bir yalpalama olduğudur. Azteca’da ne kendisinin ne de topun bunları yapmadığını ummak zorunda kalacak.