Bir düzenli Dünya Kupası günütüm istediğimiz bu. Asla olmayacak. Evet, futbolun en öngörülemeyen rekabeti bir kez daha meyvelerini verdi ve çocuk, bunu bir kez daha yapmaya hazır mı? Sen düşündün Norveç, Brezilya’yı Dünya Kupası’ndan elediUluslararası futbolun en dikkat çekici yenilmezlik serisini uzatmak dramatik miydi? Pekala, işte beş gol geliyor, ikisi penaltı, 11 dakika uzatma ve kırmızı kart Meksika 2, İngiltere 3Başka herhangi bir yılda, turnuvanın en iyi maçı bu kısımları sadece bir Pazar günü tamamlar.
Ve tüm bunlar bir şekilde saha dışındaki olaylar nedeniyle gölgede kaldı. FIFA, Folarin Balogun’un 1 maçlık cezasını askıya aldıBosna-Hersek’e karşı kırmızı kart gördü ancak artık USMNT tarihinin kesinlikle en büyük maçında Belçika ile karşılaşmak için özgür. Hadi buna dalalım, olur mu?
Balogun gerçekten bunca telaşa değer mi?
Folarin Balogun’un isminin “eşi benzeri görülmemiş, anlaşılmaz ve gerekçelendirilemez” (olduğu gibi) ile doğrudan ilişkilendirilmemesi için kariyeri boyunca olağanüstü bir şeyin olması gerektiği duygusunu sarsmak zor. Avrupa yönetim organı UEFA bunu açıkladı) uzaklaştırma cezasının buza konulmasına karar verdi. CBS Haberleri Pazar gecesi bildirdi Başkan Trump, kırmızı kartın ardından FIFA Başkanı Gianni Infantino’yu aradığını, ABD’nin kararı bozmak için kampanya başlatmaya çalıştığını söyledi.
FIFA’nın gerekçe sunamadığı ve Belçika federasyonunun itirazına konu olan karar, futbol dünyasında şimdiden derin tartışmalara yol açtı. Infantino’nun selefi Sepp Blatter, “futbolun hiçbir zaman siyasi iktidarın oyun alanı haline gelmemesi gerektiği” uyarısında bulundu. İngiltere teknik direktörü Thomas Tuchel, Harry Kane’in Başkan Trump’a Jarrel Quansah’ın Meksika galibiyetinde aldığı kırmızı kartı iptal edip edemeyeceğini sorması gerektiğini söyleyerek şaka yaptı.
Pazartesi sabahı itibarıyla (Belçika’nın itirazı bunu hızla ilerleyen bir durum haline getiriyor) Balogun oynanmaya hazır. Öyle olacağı varsayılıyor. Tüm bunlara değdiğini kanıtlama baskısı çok büyük olacak. O mu? 25 yaşındaki oyuncu, Monaco’da geçirdiği üç sezonda Ligue 1’de 24 gol atarak, o dönemde Fransa’nın en iyi 14. gol rekorunu kaydetti. Bu getiriyi beklenen asistlerle birleştirdiğinizde 90, 20 başına penaltısız beklenen gol (npxG) sıralamasında 19. sırada yer alıyor.
CBS Sporları
Geçen sezon Balogun’un, Arsenal’den ligde 13, Şampiyonlar Ligi’nde ise 5 gol atarak 35 milyon dolarlık transferinden bu yana kesinlikle en iyi sezonuydu ve neredeyse yerini Mika Bierith’e kaptırdıktan sonra Sebastien Pocognoli yönetiminde ilk beşte tercih edilen oyuncu haline geldi. Balogun gol attı ama belki de çok daha fazlası değil; yeşil asist çubuğu hâlâ bir takım arkadaşına sağladığının yalnızca dört katını kapsıyor. Balogun, kale önünde üst düzey bir çıkış sağladı ve diğer tüm kategorilerdeki bir forvet için genel olarak ortalama civarında bir performans sergiledi.
Genel olarak bakıldığında Balogun, Avrupa’nın en iyi beş ligi arasında beşinci sırada yer alan Ligue 1’de iyi ama pek de iyi bir forvet görünümünde değil. Büyük liglerdeki benzer forvetler, Belçika kadrosuna giremeyen Lois Openda, Brezilya takımına giremeyen İtalyan Moise Kean veya Richarlison olabilir.
Belki de Balogun yıldızları ve çizgileri giydiğinde farklı bir oyuncu oluyor. Şu ana kadar üçü Dünya Kupası’nda olmak üzere 30 maçta 12 gol atıldı. Bu noktada şunu belirtmekte fayda var ki, bunlardan biri erken sonuçlandırılan üç oyundan oluşan küçük örneklem boyutunda bile Balogun’un 0,5 xG’si hâlâ kulüp düzeyinde sunduğuyla aynı seviyede. Belki de bunun nedeni, karşılaştığı rakiplerin (Bosna, Avustralya ve Paraguay), üst düzey kariyerinin çoğunda karşılaştığı Ligue 1 takımlarının uluslararası futboldaki eşdeğeri olmasıdır. Şüphesiz iyi takımlar ama sırf üç gol attı diye ona bakış açınızı kökten değiştirecek türden değil.
Takım arkadaşları onun gollerden daha fazlasını sunabileceğini savunurlardı. Yasak kaldırıldıktan sonra Alex Freeman, Balogun’un “fizikselliğine” ve “oyunu geciktirmesine” dikkat çekti. “Çok fazla alan ve çok fazla güç getiriyor” diye ekledi. O da çok baskı yapıyor. Gradient Sports’a göre 90 dakikada ortalama 37,1 baskı yapıyor. Belçika karşısında muhtemel ilk beş oyuncuları arasında sadece Malik Tillman daha yüksek ortalamaya sahip. Topsuz çalışan bir forvete sahip olmak Mauricio Pochettino’nun enerjik sistemi için çok önemli. İleriye doğru bir odak noktası da var ve Balogun’un sunduğu şey, Dünya Kupası’nda 90 dakikada ortalama 9,2 ceza sahası vuruşu yaptığı ve turnuvadaki tüm oyuncular arasında altıncı olduğu bölgede.
Örneklem büyüklüğü, USMNT’nin daha ileri gitmesi durumunda karşılaşabileceği muhalefete hiç benzemeyen muhalefete karşı oluşturuldu. Belçika, ABD seviyesinin oldukça altında değil, aynı seviyede veya civarındadır. Belki de Balogun tüm bu yaygaraya değer çünkü o, Ricardo Pepi’den, Haji Wright’tan veya başka bir yerden yeniden görevlendirilen bir oyuncudan yeterince daha iyi, öyle ki bu takımı kenardaki zayıf takımlardan hafif favorilere dönüştürüyor. Bu yarışmanın ileriki safhalarında Balogun’un varlığı önemsiz olabilir. İspanya, Portekiz veya Fransa’ya karşı bahisleri değiştirmeyecekti. Yetenek eşitsizliği USMNT’nin rakiplerinin lehine çok büyük. Ancak Belçika savunma açısından savunmasız görünüyordu ve USMNT’nin 9 No’lu takımının baskısı altında çökebilecek bir arka hattı var.
Eğer bu, Balogun’u bu maçta sakatlık nedeniyle oynatma meselesi olsaydı, cevap muhtemelen ABD’nin bunu yapması olurdu. İyi ama harika olmayan Ligue 1 forvetleri, kendi seviyelerindeki bir takım için faydalıdır. Bunun yerine sorulan sorular, FIFA’nın, Pochettino’ya oldukça iyi bir pivot miras bırakmak için (yine UEFA’nın deyimiyle) “oyunun bütünlüğünü tehlikeye atarak” (yine UEFA’nın sözleri) Başkan Trump’ın emriyle turnuvanın terazisine parmağını koyup koymadığıdır. Dünyanın geri kalanı, Balogun’un USMNT tarihindeki muhtemelen en büyük maçta fark yaratan kişi olması konusunda hesaplanamaz bir baskı oluşturan bu eylemi kesinlikle böyle görüyor.
