Karlı bir Washington DC’nin sessiz bir cebinde, yedi ay önce, saatler sonra avantajlı bir Dünya Kupası grubuna çekilmişlerdiABD erkek milli takımı baş antrenörü Mauricio Pochettino oyuncularına bir mesaj verdi.
“Hayalim her zaman Dünya Kupası’nda oynamak, milli takımımda oynamaktı. Arjantin,” diye düşündü. “Kariyerimin bazı anlarında bunun olmayacağını düşünüyordum ama [then] oldu ve [at] 31 yaşındayım, Dünya Kupası’nda oynama şansım vardı ve bu çok çabuk ortadan kayboldu.”
Pochettino’nun ikinci Dünya Kupası, Arjantin’in 2002’de grup aşamasında sürpriz elenmesiyle sonuçlanan ilkinden daha uzun sürmüş olabilir, ancak USMNT’nin çöküşüyle birlikte Belçika’ya 4-1 mağlup Pazartesi günkü son 16 turunda, altın bir fırsatın göz açıp kapayıncaya kadar gelip gittiğini hissetmemek elde değildi. ABD takımı, dünyanın en iyileriyle rekabet etme şansına sahip olmak için en iyi senaryoya ihtiyaç duyarak, kendi topraklarındaki Dünya Kupası’na her zaman kendi ağırlıklarının üzerinde yumruk atmayı umarak gelmişti. Kaybetmek her zaman masadaydı ama sonunda USMNT için bir dizi gerekli olay birikmiş gibi hissettim; arkalarında dinamik ve atak odaklı bir tarzla tanımlanan harika bir form vardı ve en iyi oyuncularının tümü sonunda hazırdı ve kariyerlerinin zirvesindeydi.
Ancak ABD ekibi hiç gelmedi.
Milli takım ve özellikle onu oluşturan kişiler için doruk noktasına ulaşan bir anda, anın onları tamamen yutmasına izin verdiler. Başından sonuna kadar neredeyse hiç kayda değer bir şey kaydedemediler, top ayaklarının altındayken gergindiler ve herhangi bir sorunu çözmeye isteksizdiler. Belçika‘in sorunları. USMNT’nin bu kadar kayıtsız ve amaçsız görünmesi ilk kez değildi; doğrusu, bu Dünya Kupası hazırlıklarının çoğunda tam olarak böyle göründüler. Ancak acımasız fark, bir dizi hazırlık maçında heyecan yaratmayı başaramamaları ve yanlış yaptıkları her şeyin Dünya Kupası için öğrenilen önemli dersler olduğunu iddia etmeleriydi. Ancak Pazartesi günü bu derslerden tek bir tanesi bile ufukta görünmüyordu.
Acı gerçek şu ki Pazartesi günkü maç, USMNT’nin yıllar boyunca yenmeye çalıştığı tüm kötü iddiaları doğruladı. Yetenek havuzu şu anda 2002’den bu yana ilk kez çeyrek finale yükselmek için gereken seviyede değil; Pochettino doğası gereği yanlış işe alınmış olmasa bile, yüksek profilli koçlara bu gerçeği değiştirmeye yetecek kadar para harcanmadı. Kabul edilmesi daha zor ama göz ardı edilmesi daha da zor olan gerçek şu ki, bunlar, yüksek basınçlı bir durumun taleplerini kolektif olarak ele alma becerisini şimdiye kadar göstermiş oyuncular değiller. USMNT, bir başarısızlığın ihtiyaç duydukları bir uyandırma çağrısı olmasını umma alışkanlığındaydı. Pochettino’nun selefi Gregg Berhalter, Copa America’daki grup aşamasından elendikten sonra işini kaybetti Temmuz 2024’te Dünya Kupası öncesi turnusol testinde başarısız oldu. USMNT daha sonra kaybetti Panama Ve Kanada Mart 2025’te Concacaf Milletler Ligi’nde birkaç gün içinde, kasvetli bir haftanın ardından konuşulan tek konu onların zihniyeti.
“Bir yıl [ago]Biz [thought] Pochettino, “Kötü bir durumdaydık” dedi. “Bugün, Dünya Kupası’ndaki performansımızı düşünürsek, çok geliştiğimizi söyleyebilirim ama sorun [is] gelişirsin ama bazen yavaş yavaş büyürsün. Bu kadar hızlı büyümeniz doğrusal değil.”
Ancak Dünya Kupası o kadar beklenmedik bir şekilde sona erdi ki, bu takım ya da birçoğu Pazartesi gününü asla geri alamayacak olan bu oyuncular hakkında öğrenilecek yeni bir şey yoktu. Christian Pulisic, Chris Richards, Tyler Adams ve Weston McKennie gibi önemli isimler bir sonraki Dünya Kupası başladığında 30’lu yaşlarının başında olacak ve kendi topraklarındaki bir turnuvayı şok edici derecede kötü bireysel performanslarla sonlandıracaklar. USMNT’nin sözde altın neslinin yüzleri, her biri on yılın büyük bir kısmını kendi seyircisinin önünde performans sergilemek için bekliyordu, bu duruma ayak uydurmayı başaramadılar. Bu onların milli takım geleceklerini tehlikeye atmayacağı gibi, bu oyunun tek başına böyle bir şeyi yapma gücü de olmamalıdır. Bu, potansiyelinizi gerçekleştirmek ile gerçekleştirmemek arasındaki farktır ve bu başlı başına ezici bir darbedir.
“Bugün sanırım bu bölümü kapattık [assessing] Pochettino, “oyuncuları kızdırmak için tasarlanmamış olsa da neredeyse kesinlikle öyle bir açıklama yaptı” dedi. “Artık birçok oyuncudan tam bir değerlendirme aldık ve gelecekte burada olmayı taahhüt edersek, kararlarımız hakkında net bir fikrimiz olduğunu düşünüyorum. [of] gelecek. Bu daha önce çok zordu çünkü resmi oyunlarımız, zihniyetimiz ve bildiğiniz tüm koşullar yoktu. [were] Yönetilmesi ve başa çıkılması çok zor.”
Koşullar elbette ideal değildi. Pochettino, ilk maçının sorumluluğunu ancak Ekim 2024’te üstlendi; bu, eğer varsa, kritik zamanlarda işe alınan ünlü bir isimdi. Diğer her şeyde olduğu gibi, zamanla her şey doğal olarak daha iyi olabilirdi. Yine de her şeyde tamamen suçsuz değil; işteki ilk 20’den fazla maçındaki titiz ve zaman zaman yorucu deneyleri, onu mükemmel bir takımla buluşturdu. yapmalı Belçika’ya karşı mücadele verdik. Geçen yılın mayıs ayında forma giyemeyen ancak bir anda USMNT’nin ilk beş oyuncusu olan kaleci Matt Freese’e yaptığı büyük bahis tamamen başarısız oldu. Freese, kariyeri boyunca hata yapmaya açık bir oyuncuydu ancak ABD takımının Dünya Kupası’ndaki ilk rakipleri onu çok az test etti. Buna yol açan hata Hans VanakenSkoru 2-1’den 3-1’e getiren ABD ekibinin resmi olarak oyunu elinden kaçıran 57. dakikada attığı gol pek de olasılıklar dışında değildi.
USMNT için iyi haber şu ki, önlerinde yeni bir dört yıllık döngü varken, bir bütün olarak oyuncu havuzunun kalitesini artırabilecek bazı yeni yüzleri entegre etme şansları var. Pochettino, şüphesiz 2030 turnuvasını hedef alacak bir grup genç oyuncuyu incelemek için oldukça çaba harcıyorsa, bu kesinlikle gol açısından doğru olacaktır. MLS şu anda Real Salt Lake’ten Zavier Gozo’dan New York Red Bulls ikilisi Julian Hall ve Adri Mehmeti’ye kadar bir grup heyecan verici genç yeteneğin kuluçka merkezi konumunda. Sonunda bu zorluğun üstesinden gelmek için hiçbir zaman kötü bir zaman olmayacak; eğer USMNT uzun süredir kaçırdığı çeyrek finale ulaşırsa, bu bir okyanus uzakta olsa bile bunu kutlama hakkını kazanmış olacaklar.
Pochettino, “Bence tüm şartlara rağmen bu takım futbol oynayabildiğimizi, rekabet edebildiğimizi, gelişmeye devam etmemiz gerektiğini gösterdi.” dedi. “Çok fazla potansiyele ve geleceğe sahip birçok genç oyuncu ve sanırım geride kalan bir nesil genç çocuk, bence bu sürece inanmaya devam etmek üzereler.”
Kaçırılan fırsatlarla tanımlanan bir Dünya Kupası’nın tozu dumanı dağılırken, bu yaz “Beni Eve Götür, Köy Yolu” şarkılarıyla yakaladıkları ivmenin benzerliği, 2010’dan bu yana diğer tüm Dünya Kupası çıkışlarıyla eşleşen nihai sonuç olmasa bile, sorumluluk ABD Futbolu liderlerine dönüyor. Sportif direktör Matt Crocker Nisan ayında ayrıldı Sırada Pochettino’nun olup olmayacağı belli değil; kendisine kalma teklifi var ve Görüşmeler önümüzdeki haftalarda da devam edecekAncak işlerin ne yöne gideceği tam olarak belli değil. Onların da kontrolü dışında olan sayısız şey var; bunların başında federasyon liderlerinin miras aldığı ancak henüz düzeltmediği parçalanmış gençlik gelişimi yolunun sonuçları geliyor. Önümüzdeki dört yılın umutları her zaman olduğu gibi yine sıralamalarda yükselen oyuncuların yeteneklerine bağlı olacak.
Ancak bu noktada, bayrağın bir sonraki Dünya Kupası’na kadar sahip oldukları uzun pistten şüphesiz faydalanacak olan yeni nesil oyunculara devredilmesi gerektiği açıkça görülüyor. Mevcut mahsul, tüm yeteneklerine rağmen, halihazırda anlarından vazgeçti.
