Bir parça bilgi Kyle Lowry’nin efsanevi, dokuz yıllık koşu Toronto Raptors: Temmuz 2012’de onu satın almalarından kısa bir süre sonra Alvin Williams, eğer onları play-off’lara taşıyabilirse sonsuza kadar Toronto’da hatırlanacağını söyledi.
Bu duygu, 2014’te o zamanlar Yahoo Sports’tan Adrian Wojnarowski tarafından bildirildişimdi tuhaf görünüyor. play-off’lar? Bu mu?
Ancak o dönemde Raptors önceki 10 sezonun sekizinde play-off’ları kaçırmıştı. Ve bunu yapmamışlardı kazanmak karşı ilk tur galibiyetinden bu yana bir play-off serisi New York Knicks’in Williams, 2001’de Madison Square Garden’da kritik anlarda bir şut atarak perçinledi.
O zamanlar Toronto’nun ön ofisinde gözlemci ve oyuncu geliştirme direktörü olarak çalışan Williams, oyunculuk günlerinden beri şehirle bir bağ hissediyordu. Ancak pek çok oyuncunun bunu kök salacak bir yer olarak değil, bir “pit stop” olarak gördüğünün gayet farkındaydı.
Şu anda Sportsnet analisti olan Williams, “İnsanlar Kanada ve Toronto Raptors’ı oyunlarını yükseltmenin bir yolu olarak kullanabileceklerini, böylece Amerika’da oynamak için başka bir yere gidebileceklerini düşündüler” dedi. “Birçok insan şehri seviyor, ancak iş franchise’a geldiğinde, gerçekten istikrarlı hale gelmeden, yönetim, sahiplik ve koçluk ve her şey daha sağlam hale gelmeden önce, Toronto o zamanlar birisinin kariyeri için çok sallantılı bir yerdi.”
Lowry’nin kendisi de başlangıçta Toronto’yu bu şekilde gördüğünü söyledi. Ancak burasının onun için doğru yer olduğu ortaya çıktı. Burada daimi bir All-Star oldu ve sonunda şampiyon oldu. Salı günü takımın antrenman tesisinde, Raptor’da geçirdiği 20 sezonun ardından emekli olmak için bir günlük sözleşme imzaladı. NBA. Toronto, 7 numaralı formasının gelecek sezon kullanımdan kaldırılacağını ve eylül ayında onuruna bir hayır amaçlı golf turnuvası, blok partisi ve gala düzenleneceğini duyurdu.
Lowry Kanada’nın sevgisini ‘sonsuza kadar’ nasıl kazandı?
Hem ekip hem de belediye başkanı Olivia Chow, resmi olarak 7 Temmuz 2026’yı “Kyle Lowry Günü” olarak ilan ettik. Lowry’den “GROAT”, yani Tüm Zamanların En Büyük Raptoru olarak söz edildi. Takım başkanı Bobby Webster Salı günü düzenlediği basın toplantısında gazetecilere verdiği demeçte, “Birçok açıdan seriyi Kyle’dan önce ve bir bakıma Kyle’ın gelişinden sonra düşünüyorum.” dedi. “GROAT” öncesinde Toronto’nun 50 galibiyetli sezonu yoktu ve 1995’teki ilk sezonundan bu yana sadece bir play-off serisi zaferi vardı.
GROAT ile art arda 50 galibiyet alan beş sezon, dokuz play-off serisi zaferi ve bir NBA şampiyonluğu yaşadı.
Williams şöyle dedi: “Evimde bu konuşmayı yaptığımda, onunla daha çok Toronto hakkında konuşuyordum, onunla fırsatlar hakkında konuşuyordum.” Williams, Lowry’ye Kanada’daki tek takım olarak Raptors’ın oyunculara benzersiz bir durum sunduğunu söyledi. On dört yıl sonra Lowry podyumda oturuyor, “Halifax, Calgary, BC için oynamaktan” bahsediyor ve Toronto’dan defalarca “ev sahibi” olarak bahsediyordu.
Williams hayal edebileceğinden çok daha haklıydı.
“[I told him,] Williams, ‘Burası senin tüm ülken, bu yüzden gerçekten iz bırakabilirsin ve eğer burada kazanırsan’ -ki şampiyonluk aklıma bile gelmedi- ‘eğer kazanırsan ve kazanan bir aileye sahip olursan, dostum, seni sonsuza kadar sevecekler'” dedi Williams. “Çünkü onun nasıl bir insan olduğunu biliyordum. Onun oyun tarzını biliyordum. Agresif olduğunu biliyordum. Onun çok çalışkan olduğunu biliyordum ve o zamanlar yaklaşımımız ve bu şekilde oynamamız açısından bazı benzerliklerimiz vardı, bu yüzden onun gerçekten takdir edileceğini ve kazanmalarının bir parçası olabilirse ülke ve takım üzerinde gerçekten ama gerçekten bir iz bırakabileceğini biliyordum. En büyük ödülü kazanmalarında onun büyük bir rol oynayacağını bilmiyordum.”
2019 NBA Finalleri’nin 6. Maçı öncesinde, Philadelphia’lı ve Villanova mezunu Williams, Philly’de Lowry’yi ondan daha uzun süredir tanıyan birkaç kişiyle konuştu. “Hepsinin aynı hikayesi vardı” dedi. Böyle bir maçta Lowry, tıpkı AAU’da ünlü bir oyuncuyla karşılaştığında veya bir kolej koçunun onu izlemeye geldiğinde yaptığı gibi, kıçını yırtacak.
Tabii ki Lowry maça kişisel 8-0’lık seriyle başladı. İlk yarıda 21 sayı, 6 asist ve 6 ribaund kaydetti. Williams, “Onun ne kadar odaklandığını ve maça başlarken ne kadar agresif olduğunu gördüğümde şaşırmadım” dedi. Kendi evinde şampiyonluk şansını kaçırdıktan günler sonra Lowry, Raptors tarihindeki en büyük galibiyetin tonunu belirledi.
Webster bunu Lowry döneminin “en unutulmaz ve mutlu anı” olarak nitelendirdi. Gazetecilere devre arasında Webster’ın “tüm şüphecileri, nefret edenleri ve Kyle’ın kazanabileceğini düşünmeyenleri” düşündüğünü söyledi. Lowry’nin Toronto’daki hikaye kitabı yayının komik yanı, birçok durumda farklı bir hal almış olabilmesidir.
Şampiyonluk yolunda Raptors, Doğu Konferansı yarı finalinde deplasmanda 2-1 mağlup oldu. Philadelphia 76ers ve 7. maçta kurtuldu Kawhi Leonard’ın maç kazandıran şut, NBA tarihindeki en ikonik ve akıl almaz son vuruşlardan biri. karşısında 2-0 yenildiler Milwaukee Bucks Doğu Konferansı Finallerinde çift uzatmada 3. maçı kazandı.
Bütün bunlardan önce Toronto’nun “Kawhi’si vardı” [Leonard] Webster şöyle konuştu: “Ticaret [Marc] Gasol takası, hatta belki de Kyle takası bile yaptık.” Play-off’ların başlamasından sadece birkaç ay önce Lowry’nin adı, Gasol ile yapılan takas görüşmelerinde gündeme geldi. Memphis Grizzlies.
Lowry, Knicks’in sahibi James Dolan’ın kendisini New York’a gönderecek bir takası iptal etmesinden önce, Raptors’taki ikinci yılının başlarında çantalarını toplamıştı. İşte o zaman Toronto yükselişe geçti ancak görev süresinde daha fazla çalkantı yaşanacaktı. Raptors’ın elenmesinin ardından serbest oyuncu döneminde ayrılabileceği yönünde söylentiler vardı. Cleveland Cavaliers 2017 play-off’larında, ancak yeniden sözleşme imzalamak onun en iyi seçeneği oldu. Ticaret organizasyonundan rahatsız olduğu bir sır değildi. DeMar DeRozan gelecek yıl Cavs’in elindeki başka bir galibiyetin ardından.
Lowry Salı günü yüzünde bir sırıtışla gazetecilere verdiği demeçte, “Neden bahsettiğinizi bilmiyorum. Ben ve bu organizasyon her zaman aynı fikirdeydik, her zaman aynı fikirdeydik.” “Her zaman.” Ardından Raptors’ı kendisini sonuna kadar gidebilecek bir konuma getirdiği için övdü ve bunu kariyerinin en büyük başarısı olarak nitelendirdi.
Lowry, “Kazanmak için oynadım ve gerçekten umursadığım tek şey buydu” dedi.
Williams’a göre Lowry’nin bu kadar uzun süre ortalıkta kalması onun gelişiminin bir kanıtı. “Şu anda Kyle Lowry’ye bakarsanız, onun tüm bunları yaşadığını asla düşünmezsiniz, değil mi?” dedi. Williams, Lowry’nin Toronto’daki ilk günlerinde “anlaşılması en kolay kişi olmadığını” hatırlıyor. O zamanın koçu Dwane Casey ile tartışırken Williams ona seslendi.
“Kyle’a açıkça şunu sordum: ‘Eski koçlarınızdan kaç tanesi sizin hakkınızda iyi şeyler söyleyebilir?’ Williams, bunun herkesin hatası olmadığını dikkate almanız gerektiğini söyledi.
Görevdeki bir adam
İlk tanıştıklarında Williams, Lowry’nin bir pislik olduğunu düşünüyordu. Lowry, liseden takım arkadaşı Shane Clark ile resmi olmayan bir ziyaret için Villanova’daydı ve Williams da eski takım arkadaşı Jonathan Haynes ile orada çalışıyordu. O zamanki Wildcats koçu Jay Wright, Williams ve Haynes’ten Lowry ile konuşmalarını istedi.
“Sadece yanına gittim ve ‘Hey dostum, işe alım süreci nasıl gidiyor?’ dedim. Ve bu çocuk bana bakmadı bile. Williams, ‘Ben bunun hakkında konuşmuyorum, o bunun hakkında konuşuyor’ dedi ve lise koçuna ya da orada birlikte olduğu birine başıyla selam verdi” dedi.
Konuşmanın sonu buydu. Williams, “Ondan hoşlanmadım” dedi. Williams, Lowry’yi bir sonraki görüşünde Villanova’daki spor salonunda yırtık ön çapraz bağla tek başına atış yapıyordu. (Sakatlık bir hazırlık maçında meydana gelmişti; henüz ameliyat olmamıştı.) İkisi sohbet etti ve Lowry sağlığına kavuşunca birbirlerine saldırdılar. Lowry’nin rekabetçiliği hemen göze çarpıyordu, ancak Williams, Jameer Nelson ile sabah 5 civarında düzenli antrenman yaptığını öğrenene kadar onun ne kadar ciddi olduğunu anlamamıştı. Williams, Lowry’nin “ilk başta sandığım gibi sadece sümük burunlu genç serseri değil”, aynı zamanda görev yapan genç bir adam olduğu sonucuna vardı.
Lowry başından beri orada kaldı küstah ve ateşlihatta 76ers’la kariyerinin son dönemi. Ancak Williams onun tavrını geliştirdiğini ve kendi tavrını benimsediğini gördü. sağlık ve beslenme profesyonel kariyeri ilerledikçe daha da ciddileşti. Raptors Philadelphia’yı ziyaret ettiğinde tüm takımı akşam yemeğine çağırırdı.
Williams, Williams’ın takım için “Kyle’a fısıldayan kişi olması gerektiği” bir dönem olduğunu söyledi. Ancak şimdi, “Kyle’ı onunla konuşmaktan daha çok dinliyorum çünkü o çok olgun ve pek çok farklı konuda çok bilgili. O zamanlar benim ona büyük kardeş olarak yardım ettiğimden daha çok, küçük kardeş olarak bana yardım ediyor.”
Geriye dönüp baktığımızda Williams, “Kyle’ın nereden geldiğini görmek harika” dedi. Lowry, NBA’deki dördüncü yılının ardından kariyerinde %26,3 üçlük isabet oranı yakaladı. Ligin gidişatı böyle gitmeyecekti, özellikle de Daryl Morey’nin oyun kurucusu olarak. Houston Roketleri. Bir sonraki sezon Lowry üçlük sayısını ve verimliliğini önemli ölçüde artırdı (%37,6). Bunu Toronto’da da geliştirdi; burada gezegendeki en önemli pull-up tehditlerinden biri haline geldi.
Üç sayılık atışlar, oyun kurma, top ve top dışı savunma ve bulabildiği her küçük avantajdan yararlanma konusundaki kararlılığı sayesinde Lowry, analitiklerin gözdesi ve gerçek bir yıldız haline geldi. Williams, “IQ’su sıra dışı” dedi. Rakip takımların setlerini inceledi, rakip oyuncuların eğilimlerini biliyordu ve takım arkadaşlarını uygun pozisyonlara yerleştirdi. Birden fazla suçlama aldı All-Star Maçında. (Salı günü Lowry gazetecilere, 2020’de Chicago’da Leonard’a karşı yaptığı saldırının kariyerinin en favori suçlaması olduğunu söyledi.)
Williams, “O sadece takımınıza galibiyet getirecek” dedi. “IQ’su da buna eklenince tam bir oyuncu. En gösterişli olmayabilir ama Kyrie Irving’leriniz ve Steph Curry’leriniz var ve yetenekleriyle ve yapabilecekleri her şeyle sizi deli eden bu adamlar var. Bütün gün Kyle Lowry’yi alıyorum çünkü o sahanın her iki tarafında da oynuyor ve o bu tür adamların çalışmasını sağlayacak türde bir adam.”
Önemli olan Lowry’nin en iyi Kendi kuşağının oyun kurucularından biriydi ama boyu 1.80’di ve elit bir patlama ya da sıçrama olmadan kendini farklı bir fark yaratana dönüştürdü. All-NBA’e girdiğinde bile kirli işi o yaptı. Lowry’nin stile aldırış etmemesi başlı başına bir stildi. Hall of Fame’in özgeçmişi çaba ve kurnazlığın anıtıdır.
Williams, “Kullanımı ve her şeyi basit” dedi. “İşi bitirecek. Geri adım atma, ayak manevraları ile oyun biraz değişti ve Kyle bunların hepsini çalışıyordu. Ama tarzını iki katına çıkarıyor, oyunu oynama şeklini iki katına çıkarıyor ve bunu takdir etmelisiniz. Bu onun geldiği yerden, Kuzey Philadelphia’dan geliyor. Burası cesur, pis bir alan, zorlu bir basketbol.”
Williams’ın 2012’de Lowry’ye söylediği gibi, aynı zamanda Toronto’da sizi sevilen yapan basketbol türüdür. Williams, Lowry’nin yürekten yayıldığını ve bunun orada her şey anlamına geldiğini söyledi. Şampiyonluk da her şey demek.
Leonard’la birlikte, bir kez daha RaptorLowry’nin Salı günkü basın toplantısına katılırken sembolizmin gözden kaçırılması imkansızdı: Lowry ortaya çıkmadan önce Toronto yıldızların ayrıldığı bir yerdi. Artık yıldızların geri döndüğü bir yer.
