TAMPA, Fla. – Üniversite basketbol kariyerinin son gününde Paige Bueckers ulusal bir şampiyon oldu.
UConn yıldızı Bueckers ve WNBA Taslağı’nda 1 numaralı seçim öngördüğünde oyun pek bitmedi. Ancak Huskies, Ulusal Şampiyonada Güney Carolina’ya rahat bir liderlik yaparken, bunun olduğunu biliyordu. Bueckers yüzünü antrenör Geno Auriemma’nın omzuna gömdü ve tüm gün şişelediği tüm duygular nihayet gözyaşları şeklinde çıkıyordu.
Auriemma, Bueckers’a onu sevdiğini söyledi ve hazır olana kadar bırakmadı-resmi olarak inanılmaz beş yıllık bir yolculuğa veda etmeye hazır. Bir buçuk dakika sonra UConn, 12. Ulusal Şampiyonasını Güney Carolina’ya karşı 82-59 zaferle kazandı.
Bueckers son saniyelerde yüzünü kapladı ve kocaman bir gülümseme ortaya çıkardı. Takım arkadaşları beklenti olarak yanına yukarı ve aşağı atlıyorlardı, ama hareketsiz kalmaya çalıştı. Son buzzer patlar almaz, hepsi kutlamak için mahkemenin merkezine koştu.
Kariyeri tarihi bir birinci sınıfla başladı, ancak 2022-23 sezonu boyunca onu bırakan yırtılmış bir ACL de dahil olmak üzere yaralanmalarla bozuldu. Taşımak için bazı ağır beklentileri olan bir roller coaster yolculuğu oldu, ama o her şey için minnettardı.
Bueckers, “Bu, esneklik, şükran, sıkıntı, sıkıntıların üstesinden gelme hikayesi oldu.” Dedi. “… Ve iniş ve çıkışlarla gerçekleşen her şey için sadece çok şükran duygusu, dünya için takas etmem.”
Buckers, konfeti ona yağmur yağarken kolları kaldırarak sahnede durdu. Birkaç dakika sonra, nihayet tarih kitaplarındaki diğer UConn harikalarına katıldığı anlamına gelen ağın bir parçasını almak için merdiveni tırmanıyordu. 2022’de bir şampiyona kazanmaya yaklaştı, ancak Güney Carolina o gün Huskies’in en iyisini aldı.
UConn, kadın basketbol tarihinin en başarılı programıdır, ancak 2016’dan beri ulusal bir unvan kazanmamıştı. WNBA yıldızı Breanna Stewart Huskies’in kadrosundaydı ve Tampa’da tükenmiş kalabalığın bir parçasıydı.
UConn’un Güney Carolina karşısında empatik ulusal şampiyonluk galibiyeti başka bir Huskies hanedanının başlangıcını işaretleyebilir
Jack Maloney
Ağı kesmek sadece Bueckers’ın istediği bir şey değildi, bu program için beklenen bir şeydi. Bueckers, 2025 WNBA Taslağı için ilan ediyor, bu da ulusal bir şampiyonluğu kazanmak şimdi ya da onun için hiç olmadığı anlamına geliyordu.
Bueckers, “İnsanlar UConn’u seçmenin kolay bir seçim olduğunu söylemekten hoşlanıyor, ancak bence bu, hayatınızda verebileceğiniz en zor kararlardan biri.” Dedi.
Dikkat ettiği baskı Pazar günü erken saatlerde tam olarak sergilendi.
Amalie Arena’nın dışında iki saat önce, hayranlar oyuncuların kırmızı halıda yürüdüğünü görmek için Florida Heat’te sabırla bekliyorlardı. Döndüğünüz her yerde bueckers’ın ikonik saç modeli giyen kızlar vardı. Ayrıca saymak için çok fazla işaret vardı – Buckers’ın onu bir oyunda “pişirdiğini” ve bunu kanıtlamak için bir resmi olan eski bir lise rakibinden biri de dahil.
Yüksek, çok yüksek, ama Bueckers kendi balonundaydı – dış gürültüye rağmen sessiz görünüyordu. Gülümsedi ve sürekli olarak adını çığlık atan yüksek arkadaş hayranları, ama tam olarak rahat olmadığı açıktı. Bu kırmızı halı yürüyüşünün önemli bir kısmı için, kameraların orada olmadığını iddia ederek düz veya aşağı bakıyordu.
Yüzü de oyun öncesi ısınma sırasında çok fazla şey söylemedi. O Half Court’tan son atışını vur Ama kutlamak yerine doğrudan soyunma odasına koştu.
Bueckers daha önce birçok üniversite oyununda oynamıştı – tam olarak 122 – ancak bu özel oyun öncesi rutin için belirgin bir gerilim vardı. Milli marştan önce, tezgaha yöneldi ve ceketini çıkarmaya başladı, takım arkadaşlarının ceketleriyle dizildiğini fark etmedi. Küçük bir detaydı, ama UConn için oynadığınızda her şey önemlidir. Yardımcı baş antrenör Chris Dailey dikkatini çekti ve Bueckers hızla tekrar taktı ve ekibine katıldı.
Oyun devrildi ve ilk atışı bir özledim.
Kalabalık, Bueckers’ın ritmini bulmasını ve oyunu tamamen ele geçirmesini beklemeye devam etti, ancak bu tam olarak olmadı. Günü 17 puanla bitirmesine rağmen, en baskın oyunu değildi. Bununla birlikte, hala Huskies ve onu bu kadar özel yapan enerji için önde gelen golcülerden biriydi.
Buckers’ın üçüncü çeyreğin sonlarında bir ribaunt ve Drew Drew’un kalabalığın en yüksek tepkilerinden birini aldı. Auriemma, bu koşuşturmadan sonra 10 saniye sonra alkışladı. Dördüncü çeyreğe üç dakikadan daha az bir süre dahil olmak üzere o anlardan birkaçı vardı. Yerdeyken, takım arkadaşları onun etrafında kutladı ve kalabalık oyun bitmiş gibi ses çıkardı.
Buckers takım arkadaşları için en büyük amigo oldu Ve Pazar günü Azzi Fudd ve Sarah Strong, üniversiteyi yüksek bir notla terk etmesini sağlayan kilit oyunculardı. Fudd, 24. günü bitirdi ve En seçkin oyuncu onurlarını kazandı. Strong ayrıca 24 puan ve 15 ribauntla göze çarpan bir performans sergiledi.
Buckers son maçında kahraman olmayabilir, ama hepsi olması gerektiği gibi oldu. Fudd ve Güçlü Basın Konferansları sırasında utangaç olma ve Bueckers’ın çoğu soruyu cevaplamasını sağlama eğilimindedir, ancak bu onların takımı olacak gelecek yıl Ve Pazar meşale geçmek için güzel bir yoldu.
Bueckers için mükemmel bir sontu.
“Takım olmanın, bağlı kalmanın tüm bu sezonun ne olduğumuzun harika bir özeti oldu.” Dedi. “… Bu kader ve açıkçası büyük bir inancım var, bu yüzden Tanrı’nın dışarı çıktığı şekilde mükemmel bir şekilde planladığına inanıyorum.”
