“ER”in 14. Sezon finalinde Türk mafyası bir ambulansa patlayıcı yerleştirir ve araç patladığında Dr. Greg Pratt’ın (Mekhi Phifer) mi yoksa hemşire Samantha Taggart’ın mı (Linda Cardellini) içinde olduğu belli değildir. 15. Sezon prömiyeri içeride Pratt’ın olduğunu ve bölümün sonunda trajik bir şekilde yaralarına yenik düştüğünü ortaya koyuyor. “ER” hayranları şok edici ölümlere yabancı değilve Pratt’ın ölümü birçok izleyiciyi mahvetti. Ancak Phifer’in kendisi yazma seçimine şaşırmadı.
Phifer, “Kesinlikle önceden biliyordum” dedi. Akbaba. “Bir gün senaryoyu gözden geçirip ‘Ne oluyor, Pratt ölüyor!?’ diyemiyorum. Bu şekilde gitmem gerektiğine karar verdik.” Phifer, yeni projeler keşfetmek için diziden ayrılmak istedi ve 15. Sezon itibarıyla “ER” ona uzun süredir yeni gelmemişti.
Phifer, “‘ER’ zaten tüm Emmy ödüllerini kazanmıştı, en çok Emmy’ye aday gösterilen dizi, tüm Altın Küre ödüllerini kazanmıştı; dolayısıyla oraya vardığımda dizi kalitesinden hiçbir şey kaybetmemiş olsa da artık tanınmıyordu” dedi. Phifer, “ER”den ayrıldıktan sonra Fox’un suç draması “Lie to Me”de 24 bölümlük bir rol oynadı ve bir yıl sonra “Torchwood”un son sezonunda rol aldı. Son zamanlarda ABC’nin hit dizisi “High Potential”da önemli bir rol oynadı.
15. Sezon prömiyeri aynı zamanda Maura Tierney’nin ayrılışına da sahne oldu
Mehdi Phifer, Vulture’a karakterinin ölümüyle ilgili heyecanlandığını söyledi: “Eğer ayrılmanın bir yolu olsaydı, unutulmaz bir patlamayla çıkmayı tercih ederdim. Bu, Pratt’in ‘Tamam çocuklar, Northwestern’de bir işe giriyorum!’ demesinden çok daha iyi.” Bu arada, Dr. Abby Lockhart (Maura Tierney) gösteriden iki bölüm sonra ayrıldı ve ayrılışı aslında onun ülke çapındaki başka bir hastanede işe girmesiyle açıklandı.
Hem Phifer hem de Maura Tierney’nin 15. Sezon başındaki ayrılışları, 2007-2008 TV yazarlarının grevi. 14. Sezonun son sezon olması gerekiyordu, ancak bölüm sayısı grev nedeniyle kısalmıştı ve bildirildiğine göre dizi sorumlusu John Wells, diziyi tatmin edici bir şekilde tamamlamak için yeterli zaman olmadığını düşünmeye başladı. Dizinin son sezona yönelik en büyük planlarından bazıları; orijinal oyuncular George Clooney ve Julianna Marguliesbir sezon daha saklanması gerekiyordu. Tierney konuşurken şunu ima etti: Çöl Yazarların grevi olmasaydı, kendisi ve Phifer’in ayrılışı muhtemelen 14. Sezon finalinde gerçekleşecekti.
Her ne kadar karakteri Phifer’inki kadar çarpıcı olmasa da Tierney, olayın ele alınış şeklinden memnun görünüyordu. “Gerçekten çok tatlı bir son” dedi kamera arkası klibi. “Bunda travmatik hiçbir şey yok. Daha çok gerçek hayata benziyor.”
