Donald Trump sahneye çıktı CNN Pazar günü ikinci başkanlık döneminde ilk kez, merhum Güney Carolina Senatörü Lindsey Graham’ı anmak için Jake Tapper’ın programına telefon etti. Ancak Tapper, Başkan’a İran ve diğer konularda baskı yapıp onu daha geniş kapsamlı bir tartışma için tekrar davet ettiğinde, Trump şöyle yanıt verdi: “CNN’in normal bir yola gitmesini sağlamaya çalışıyoruz ve bunu yapacağız.”
Tapper, “Eh, burada normal bir yoldayım efendim ve zaman ayırdığınız için teşekkür ederim” diye yanıt verdi. “Aradığınız için teşekkür ederim.”
Bu yorum haber sektöründe bazı kişilerin kaşlarını çattı. Bu durumda “biz” kimdik? ABD hükümeti mi? Trump ve olağanüstü Warner Bros. Discovery’yi 111 milyar dolarlık dev bir anlaşmayla satın almaya çalışan CEO David Ellison mu? CNN’deki bir yarışmacının yapımcısı, Tapper’ın bu yılın başlarında Paramount CEO’su David Ellison ile görüştüğünü belirterek, yorum yanıtladığından daha fazla soruyu gündeme getirdi.
CEO Mark Thompson gemiyi sabit tutmaya ve personeli yolunda tutmaya çalışırken, personel toplantılarında bundan sonra ne olacağından emin olmadığını dahili olarak kabul ederken bile, CNN’de son aylarda kaygının en üst düzeyde hüküm sürdüğünü söylemek yeterli.
Belki de geçen hafta CBS News baş editörü Bari Weiss’in de katıldığı Sun Valley Idaho’da gündeme geldi. CBS Sabahları haber sunucusu Gayle King’in yanı sıra CNN sunucusu (ve eski CBS Habercisi) Anderson Cooper ve Beyaz Saray yetkililerinin yeni mülkiyet devralması durumunda yeri değiştirilebilecek biri olarak öne sürdüğü iddia edilen Erin Burnett.
Ağın içinde, bekleyen anlaşmayla ilgili farklı görüşler var; bu, kaçınılmaz olarak CNN ve CBS News’in bir miktar kapasitede, belki Weiss’in üst düzey bir editoryal rolde olmasıyla, belki de işlerin sorunsuz ilerlemesini sağlamak için başka bir yöneticinin katılımıyla birleşmesine yol açacak. Hollywood Muhabiri CNN ve CBS News çalışanlarının yanı sıra şirket sahipleriyle de konuştu; bunların çoğu, kesin olmayan değişiklikler konusunda endişelerini dile getirdi.
Anlaşmanın politikasından rahatsız olan ve siyasi müdahalenin CNN’in haberlerini anlamlı bir şekilde değiştirebileceğinden endişe duyan çalışanlar var. Bir personel, CNN baş hukuk muhabiri Paula Reid’in MS NOW’dan ayrılmasını örnek olarak gösterdi, ancak kararının spesifik nedenleri tam olarak açık değil. CBS News, ne olursa olsun, haberlerine yönelik her türlü siyasi baskıyı sürekli olarak reddetti ve rutin olarak Trump yönetimine ilişkin sert, eleştirel haberlere işaret etti.
Ayrıca CBS’de olup bitenlerden korkan ve CNN’e gelen çalışanlar da var; bir CNN’ci yayın ağının Weiss yönetimindeki hareketlerini “kaotik” ve “tuhaf” olarak tanımlıyor. CNN, CBS News’den çok daha büyük bir organizasyondur ve herhangi bir kaosun, onun çalışma kabiliyeti üzerinde gerçek yansımaları olacaktır.
Son olarak, elbette, hırslı iyimserler var; yeni liderliğin CNN’i uykudan çıkaracağını (ve bu hedeflere ulaşmalarına yardımcı olmak için kendilerine yüksek profilli bir rol vereceğini) iddia eden insanlar. Her büyük haber şirketinde para, takdir veya sorumluluk peşinde koşan hırslı yöneticiler ve gazeteciler bulunur ve yaklaşan böyle bir değişiklik, bazılarının karşı koymakta zorlanacağı bir fırsattır.
Elbette bu tür iç dedikoduların CNN’in işiyle pek alakası yok.
Pazartesi günü California AG Rob Bonta liderliğindeki bir düzine eyalet tarafından açılan davada CNN’den çok az bahsediliyor, ancak Bonta bir basın toplantısında Hollywood işaretinin gölgesinde toplanan gazetecilere “bu birleşme seçmenleri bilgilendiren daha az gazeteci anlamına gelecek. Bu, Amerikalılar için bir konu hakkındaki tüm bilgi ve görüşleri duymak ve daha sonra kendi sonuçlarına varmak için daha az fırsat anlamına gelecek” dedi.
Başka bir deyişle, eyaletler sonuçta haberleri davalarının merkezine almamaya karar vermiş olsalar bile Bonta, CNN’i düşünüyor.
Davanın içerdiği şey, Warners-Paramount’un birleşik bir şekilde sahip olacağı, haberleri (CNN), sporu (TNT ve TBS), çocukları ve aileyi (Nickelodeon ve Cartoon Network) ve genel eğlenceyi (MTV, Comedy Central, HGTV, vb.) kapsayan daha büyük temel kablolu kanallar paketinin bir parçası olarak CNN’in varlığıydı. Başka bir deyişle CNN, yalnızca daha büyük kanallar kümesi bağlamında bir antitröst tehdidi olarak görülüyor.
Sıradan bir gözlemci, CNN’in daha büyük Paramount-WBD bağlantısıyla büyük ölçüde alakasız olduğunu düşünebilir. Sonuçta bu aslında mega bir stüdyo yaratmakla ilgili, değil mi?
Ancak CNN, iki basit nedenden ötürü anlaşma açısından ilk bakışta göründüğünden daha önemli: Politika ve borç.
Politika kısmı oldukça basit: Başkan Trump, CNN için yeni bir sahip bulmanın zorunlu olduğunu açıkça belirtti ve oğlunun devralımını finanse eden Oracle devi Larry Ellison, bir noktada Trump’a söyledi Başarılı olmaları halinde Paramount’un kanalı elden geçireceğini söyledi. Wall Street Dergisi.
Bir Paramount sözcüsü, “David veya Larry Ellison’dan herhangi bir hükümet organına, State AG’ye veya federal kuruma, CNN’in veya başka herhangi bir haber kuruluşunun geleceği ile ilgili olarak gerçeğe dayalı gazetecilik sunma hedefi dışında hiçbir taahhütte bulunulmamıştır” dedi. Günlük o sırada, ne bir hükümet organı, ne eyalet AG’si ne de federal bir kurum olan Ellison’ın Trump’a ne söylediğine dair spesifik sorudan kaçınıyordu.
Bu ayın başlarında Bonta’nın, işlemi onaylamaya yönelik bir anlaşmanın parçası olarak CNN’in elden çıkarılmasını istediği yönündeki haberler AG tarafından basın toplantısında reddedildi: “Dedikodu makinesi şu anda aşırı çalışıyor. İnsanlar gerçeklerle, gerçeklerle hiçbir ilgisi olmayan şeyler söylüyor” dedi.
Ancak bu, CNN’in anlaşmayla ilgisi olmadığı anlamına gelmiyor ve borç bunun nedenini gösteriyor.
Paramount-WBD’nin birleşimi 80 milyar dolarlık bir borç üstlenecek (30 Eylül’den sonra başlayacak olan geçiş ücretini ödemek zorunda kalırlarsa muhtemelen daha fazla) ve kaldıraçları azaltmak için ellerinden gelen tüm nakit akışına ihtiyaçları olacak. CBS News başa baş bir iş, ister al ister ver, ama CNN için durum kesinlikle böyle değil.
Basitçe söylemek gerekirse, Warner Bros. Discovery’nin dahili mali verilerine inanılacak olursa, CNN bir işletme için kaybedilmeyecek kadar önemlidir.
Ocak ayındaki SEC raporuna göre, CNN’in 2026’da 1,8 milyar dolar gelir elde etmesi bekleniyor; bu gelirin 2027’de 1,9 milyar dolara, 2028’de 2 milyar dolara ve 2030’da 2,2 milyar dolara yükselmesi bekleniyor. CNN’in 2026’daki düzeltilmiş FAVÖK’ünün yaklaşık 600 milyon dolar olacağı, ardından 2027’de 500 milyon dolara düşeceği ve 2027’ye kadar 600 milyon dolarda sabit kalacağı tahmin ediliyor. 2030.
CNN’in geliri, WBD kablo portföyünün geri kalanıyla karşılaştırıldığında nispeten mütevazı olsa da (2026’da 9,9 milyar dolar), FAVÖK’ü güçlü; portföyündeki diğer tüm kanalların toplamı 3,8 milyar dolar ve 2030’a kadar 1,9 milyar dolara düşmesi bekleniyor. Buna karşılık CNN’in aynı dönemde FAVÖK’ünün sabit kalması bekleniyor.
Açıkça söylemek gerekirse, birleşen şirketin, özellikle diğer kanalların mali açıdan düşüş eğiliminde olduğu göz önüne alındığında, bu borç yükünün ödenmesine yardımcı olmak için CNN’in gelirine ve kârına ihtiyacı olacak.
Weiss, CBS News’i dijital çağ için yeniden tasarlamakla görevlendirilmiş olsa da, şimdiye kadarki çabalarının çoğu ağın doğrusal programlarını sarstı. CNN, Thompson’la birlikte dijital dönüşümünde çok daha ileride. New York Times‘ dijital revizyon, aynı şeyi bir kez daha yapmaya çalışıyor.
Thompson’ın geçen yıl, yardımcısı Alex MacCallum’un öncülük ettiği CNN’in dijital abonelik ürününü piyasaya sürerken lazer odaklı olduğu söyleniyor. Hizmet, bir dizi özel şovun yanı sıra CNN’in dijital raporunun çoğunu hafif bir ödeme duvarının arkasına yerleştirdi.
CNN yöneticileri sürekli olarak hizmetin beklentileri karşıladığını söylese de rakip bir kuruluştaki bir yönetici, CNN’in yıllık aboneliği sürekli olarak yüzde 40 indirimle sunduğunu belirtti.
WBD, 2030 yılına kadar CNN’in 600 milyon dolarlık gelirini “yeni platform gelirinin” (yani yayın akışının) karşılamasını beklediğini söylüyor. Eğer CBS ve CNN dijital çağa göre yeniden tasarlanacaksa, Paramount’un WBD ve Chris Licht’in yeni ortaya çıkan CNN+ teklifini CNN’i bir araya toplayacak talihsiz bir plan lehine bozduğu 2022’nin tekrarını istemediği sürece CNN’in çabalarının neredeyse kesinlikle bunun bir parçası olması gerekecek. HBO Maks.
Paramount-Warners ortaklığı bir mega film ve TV stüdyosu oluşturmakla ilgili olabilir (ya da AG davasına inanıyorsanız destek amaçlı filmler ve kablolu TV’nin birleştirilmesiyle ilgili olabilir) ve haberlerle değil, haberlerle ve özellikle CNN ile ilgili olabilir, yapbozun önemli bir parçasıdır. Anlaşma onsuz işe yaramayabilir.
Her ne kadar Trump “normal” bir CNN istiyor olsa da medyanın durumu bundan başka bir şey değil.
