Major League Baseball komiseri Rob Manfred, All-Star Maçı öncesinde Salı günü basın mensuplarına, yeni bir toplu iş sözleşmesi konusunda oyuncular sendikasıyla devam eden müzakereler de dahil olmak üzere bir dizi konu hakkında konuştu.
Bu müzakerelerde pek çok sıkıntılı nokta var ancak asıl mesele, şirket sahiplerinin maaş tavanı yönündeki baskıları. MLB, Kuzey Amerika’daki sınırlama olmayan tek büyük profesyonel spor ligidir ve takım sahipleri bunu değiştirmek istiyor. Maaş tavanı oyuncu maaşlarını azaltabilir ve franchise değerlerini artırabilir. Ancak kamuoyu önünde lig, sporda rekabet dengesini iyileştirmenin bir yolu olarak bir üst sınır çerçeveliyor. Salı günü Manfred, özellikle üst sınır çağrılarını yineledi ve aynı konuşma noktalarını tekrarladı.
İlginç olan, Manfred’in şapka çıkarma isteğinin sporun bir miktar patlama yaşadığı bir dönemde ortaya çıkması. Seyirci arttı (2017’den bu yana ligin en yüksek sayılarını yakalayan hızda), televizyon reytingleri güçlü, göz kamaştırıcı Home Run Derby’yi yeni geride bıraktıkve MLB 2028’de yeni ve muhtemelen daha kazançlı bir ulusal yayın sözleşmeleri paketine yönelirken lig gelirleri bu yıl yeniden artacak. Manfred’in saha saati ve yeni ABS mücadele sistemi gibi sahadaki değişikliklerinin çoğu popüler oldu ve istenen sonuçları verdi. Ancak bir sınır için baskı yapmak, ligin gerçekte var olmayabilecek sorunları vurgulamasını gerektiriyor.
Bu, 1990’ların başındaki Bud Selig döneminin “pazarlama karşıtı” kampanyalarına bir geri dönüş yaparak, satmaya çalıştığınız ürünün ne kadar kusurlu olduğundan bahsetmek anlamına geliyor. Bu da rekabet dengesi sorunlarının, gerçekte var olduğu ölçüde, yürürlükteki yerel gelir paylaşım sistemindeki değişikliklerle (adil olmak gerekirse, aynı zamanda MLBPA ile müzakere aşamasındadır) çok daha iyi bir şekilde ele alınabileceği anlamına geliyor.
Manfred Salı günü gazetecilere verdiği demeçte, bu görünüşteki kopukluğa değinerek, “Oyundaki momentum harika bir şey” dedi. “Bu ivmeyi hayranlarımızı dinleyerek yakaladık. …İvmeyi kaybetmenin en iyi yolu hareketsiz durmaktır.”
Manfred ve lig ekibindeki diğer kişiler son haftalarda taraftarların (para ödeyen müşterilerin) takım maaş bordrolarında bir üst sınır istediğini defalarca öne sürdüğü için “taraftarları dinlemek” kısmı çok önemli. Ancak MLB’nin böyle bir fikir birliğini nasıl ölçtüğüne dair herhangi bir ayrıntı eksik; resmi hayran anketi veya başka yollarla. CBS Sports, bu tür iddiaların neye dayandığını sormak için lige ulaştı ancak MLB henüz yanıt vermedi.
Sahipler, MLBPA sağlam kalıyor
Manfred’in önündeki zorluk, sendikadan böylesine büyük ve eşi benzeri görülmemiş bir taviz almaktır; ancak bunun ana hedef haline gelmesinden önce, pazar büyüklüğündeki fay hatları boyunca sık sık parçalanan bir sahiplik grubu içinde bir fikir birliği oluşturmak zorundaydı. Şu anda Manfred, iş yerel gelirlerin eşit şekilde paylaşılması konusunda sahiplerini birleştirdiğini söylüyor – diğerlerinin yanı sıra Dodgers, Yankees ve Mets gibi takımların böyle yeni bir sistem altında önemli gelir darbeleri alacağı düşünülürse bu bir başarı – ancak bu birlik bir üst sınır alınmasına bağlı olabilir.
Ancak şimdilik sağlam, en azından Manfred’in söylediğini duyduğuma göre. Manfred, “Beyzbolda oynadığım süre boyunca herhangi bir gruptan daha fazla birlik içinde olan bir sahiplik grubum olduğunu düşünüyorum” dedi. söz konusu Salı günü. “Onlar benim savunduğum şeye inanan bir grup.”
Manfred’in kolektif patronu olan şirket sahipleri ona neyi savunacağını söylediği için kesinlikle haklı.
Öte yandan MLBPA geçici başkanı Bruce Meyer de All-Star maçı öncesinde basınla buluştu. Meyer, “Oyunun sözde yöneticileri, aynı taraftarları umutlarının olmadığına veya umutlarının olmaması gerektiğine veya rekor sayıda tüketmek için para ödedikleri ürünün bir şekilde bozuk olduğuna ikna etmek için çok fazla zaman harcadılar” dedi. söz konusuCBA görüşmelerinin bugüne kadarki çekişmeli gidişatını yakalıyor. “Sapık olduğunu düşünüyorum.”
Kamuoyuna yaptıkları açıklamalarda iki taraf da kararlılığını sürdürüyor. Kamuoyunun yorumları elbette hesaplama alıştırmalarından ibarettir ve her zaman pazarlık masasındaki gerçekleri yansıtmaz. Ancak güvenli varsayım, iki tarafın destek amaçlı konularda birbirinden uzak kaldığı yönünde ve bu da bizi, Manfred ve ona emirlerini veren takım sahiplerinin, mevcut CBA’nin süresi 1 Aralık’ta sona erdiğinde oyuncuları lokavta çıkaracakları yönündeki yaygın ve kesin beklentiye getiriyor. Bu noktada, bir iş kesintisi başlayacak ve bu, 2027 sezonunu bir dereceye kadar tehlikeye atacak.
Lokavt 2027 sezonunu ve Manfred’in mirasını nasıl etkileyebilir?
2022-26 CBA görüşmeleri sırasında, takım sahipleri oyuncuları 99 gün boyunca lokavta çıkardı, bu da bahar antrenmanlarını geciktirdi ve kısalttı ve normal sezon takvimini sıkıştırdı. Başka bir deyişle, önemli oyunlar neredeyse kaybediliyordu. MLB, 1994-95’teki yıkıcı stopajdan bu yana, takım sahiplerinin en son bir üst sınır için güçlü bir baskı yaptığı, tesadüfi olmayan, işçi çekişmeleri nedeniyle maç kaybetmedi. Bu nedenle bu sefer oyunların kaybedilme riski gerçekten var. Aynı zamanda belirtilmesi gereken daha az bir risk daha var: Manfred, zirvedeki figür olarak son döneminde (Ocak 2029’da istifa edecek), 2027’de tamamlanmamış veya hatta kaybedilmiş bir sezona başkanlık ederek mirasını lekeleyecek.
Bu onun için önemli ve sahadaki yenilikler ve değişiklikler söz konusu olduğunda oyunun onun gözetiminde kaydettiği tüm ilerlemelere rağmen, açık savaşın yokluğundan daha az barış olan 30 yılı aşkın süreyi israf ederse bunların çoğu unutulacak veya en azından göz ardı edilecek.
Yaz Ortası Klasiği, her yıl olduğu gibi Salı gecesi kutlanacak ve ardından sezonun ikinci yarısı, son takas tarihi ve çok da geride olmayan bir çekişme ile başlayacak. Ardından sezon sonrası gelir ve başka bir kupa kaldırılır. Ancak ardından kış gelir ve onunla birlikte oyunun onlarca yıldır karşılaştığı en tehlikeli haftalar ve aylar gelir. Pek çok şey risk altında ve hiçbir paydaşın Manfred kadar kazanması ya da kaybetmesi mümkün değil.
