“Star Trek: Yeni Nesil” için, 1988’de Amerika Yazarlar Birliği’nin grevi dizinin ikinci sezonu öncesinde Hollywood’un kapatılmasıyla işler biraz karışmıştı. Ancak grev “TNG” için tamamen olumsuz bir olay değildi. Jonathan Frakes, Komutan Riker’ın gösterinin geri kalanında sergileyeceği meşhur sakalını bu iş kesintisi nedeniyle uzattı… ve pek çok hayran, serinin harika hale gelmesinin başlangıcı olduğunu söylüyor.
Grev 153 gün sürdü ve “TNG” takımının yaklaşan ikinci sezona hazırlanmak zorunda olduğu zamanı ciddi şekilde tüketti. Sonuç olarak sezon diğerlerine göre daha kısa ve bir bölüm, sezonun en iyi sezonlarından biri olarak kabul edilen bir klip şovu. “TNG”nin en kötü bölümleri Yine de bundan iyi şeyler çıktı. Atılgan’ın ikinci komutanı olarak 1. Sezon görünümlerinde sakalsız olan Frakes, grev sırasında tıraş olma zahmetine girmemeye karar verdi. Bu nedenle “Star Trek”in yaratıcısı Gene Roddenberry ile buluşmaya geldiğinde sakallıydı.
Frakes “Sakalını seviyorum. Denizcilikle ilgili” geri çağrıldı Roddenberry söylüyor. “Sakalımızı tutacağız, kısaltıp şekillendireceğiz. Dekoratif olacak.”
Sakal, 2. Sezon prömiyeri “The Child”da ilk kez sahneye çıktı ve saç ve makyaj ekibi, görünümü mükemmelleştirmek için birkaç bölüm daha harcadı.
Riker’ın sakalı, bir dizi iyiye gittiğinde kullanılan daha geniş bir terim haline geldi
Jonathan Frakes’in Komutanı Riker, artık ikonik olan sakalını “Star Trek: The Next Generation”ın geri kalanı boyunca ve önümüzdeki kırk yıl boyunca neredeyse tüm “Trek” görünümlerinde sergileyecekti. (1998 yapımı “Star Trek: Insurrection” filminde tıraş olmuştu.)
Sakal, Riker için güzel bir görünüm olmanın ötesinde, popüler kültürde daha büyük bir önem kazandı. “TNG” Eylül 1987’de gösterime girdiğinde, eleştirel tepkiler ılımlıydı. Bazı hayranlar ilk yılını düşünüyor “TNG”nin en kötü sezonu. “TNG” ikinci sezon için şimdi sakallı bir Riker’la geri döndüğünde, genel fikir birliği gösterinin ayak bulmaya başladığı yönünde. Üçüncü sezonda artık tamamen pişiyordu.
“Riker’in Sakalı”, pek de başarılı olmayan bir dizinin belirgin bir şekilde gelişip kendine geldiğini ifade eden bir popüler kültür deyimi haline geldi. “Sakal uzatmak” aslında “köpekbalığının üzerinden atlamanın” tam tersidir.
