Dünya Kupası yarı finalinde Arjantin’in 85. dakikada 1-0 öne geçmesi aşılamazdı değil mi? İngiltere, Cumartesi günü üçüncü sıradaki maçta başka bir çılgın çöküşle flört etti, Macaristan’ın 1982’de El Salvador’u 10-1 yenmesinden bu yana en yüksek skorlu Dünya Kupası maçında Fransa’yı 6-4 yenerek neredeyse 4-0 öne geçiyordu.
Bir kahkaha olarak başlayan şey, Cumartesi günü İngiltere’nin kendi cömertliğinden kurtulmasıyla tüm zamanların hız trenine dönüştü. Bukayo Saka’nın duraklama süresi cezası, çok ihtiyaç duyulan bir galibiyet ile kötü bir şöhrete sahip olacak bir çöküş arasındaki farktı. Dünya Kupası’nda hiçbir takım dört gol farkla öne geçmedi, ancak İngiltere, Michael Olise’nin kale önünde oyun seviyesini yükseltmek için kesinlikle altın bir şansı kaçırmasıyla yoluna iyi baktı.
Three Lions 4-0 öne geçti ve Arsenal ikilisi Declan Rice ve Saka’nın ilk yarıda iki kez attığı gollerle galibiyetle evlerine dönmek üzereymiş gibi görünüyordu. Daha sonra Fransa ortaya çıktı. Kylian Mbappe, ikinci yarıyı açarken müthiş bir üç gollük serinin parçası olarak iki gol attı ve bu durum aniden birkaç dakika içinde patlamadan krize dönüştü. Mbappe’nin bu desteği onu kariyeri boyunca Dünya Kupası’nda 21 gole ulaştırdı ve turnuva tarihinde en fazla Lionel Messi’yi geride bıraktı. Mbappe ayrıca 1970’teki Alman efsane Gerd Müller’den bu yana Dünya Kupası’nda çift haneli gol atan ilk kişi oldu.
Fransa kan kokusunu aldı ve her iki kanadı kullanarak ve ortada kısa, hızlı paslar kullanarak ilerlemeye devam etti, ancak dengeyi sağlayacak fırsatları ardı ardına kaçıracaklardı. İngiltere’nin arka hattı pamuk ipliğine bağlıydı, ancak bu kez İngiltere koçu Thomas Tuchel defansif yedek oyuncularla elinden geleni yapmadı; bu, Arjantin karşısında liderliği görememedeki ana tartışma noktasıydı, her ortada ter döktü ve yarının geri kalanında şut çekti.
Ardından, duraklama süresinin sonuna doğru Djed Spence, İngiltere’nin gecesini kurtaran penaltıyı kazandı. Saka, hat-trick yapmak için sakince topu kaleye gönderdi.
Üç Aslan üçüncü sırayı alarak kurtuldu ve sinirleri bozuldu, son anlarda yine de gol yediler ve Jude Bellingham’dan gol atarak biraz daha acı çektiler, Real Madrid’li adam gülünç bir tek başına gol atarak kapıyı kapattı:
Sonuç olarak İngiltere, 2018 Dünya Kupası’nı dördüncü sırada tamamlayarak kazandığı 1966 turnuvasından bu yana en yüksek derecesine ulaştı.
