Ian Fleming, efsanevi süper casus James Bond’u yaratmasıyla tanınır, ancak “Bond” film serisine dahil olması, bir zamanlar yazara başka bir ikonik casus serisi başlatma fırsatını kaybettirdi. Fleming, daha sonra “The Man From UNCLE” haline gelen “Solo” dizisine ilk katkıda bulunanlardan biriydi ve rolü başlangıçta dizinin en çok ilgi çeken noktası olacaktı. Dizinin kahramanı olarak tatlı casus Napolyon Solo’yu bulan kişi Fleming’di ve bu da gösterinin başlangıçta “Ian Fleming’in Solosu” olarak sunulmasına neden oldu.
İlk “Bond” filmi “Dr. No”nun son zamanlardaki başarısının ardından yapımcılar Albert R. Broccoli ve Harry Saltzman, Fleming’in diziden çekilmesi için baskı yaptı. MGM yapımcıları, o zamanlar yeni başlayan “Bond” film serisinin arkasındaki yazarın televizyonda benzer bir öncül ile bir projeye bağlanmasını istemediler. 26 Haziran 1963’te Fleming, yapımcı Norman Felton’a yazdığı bir mektupta “Solo”dan çekildiğini resmileştirdi. Bir pound karşılığında Napolyon Solo’nun ve karakterin yer aldığı herhangi bir TV şovunun tüm haklarını Felton’a devretti.
Casusluk serisi fikrini ilk ortaya atan kişi Felton’du ve kendisine konunun Bond’a benzer olduğu önerildiğinde, konsepti daha ayrıntılı tartışmak için Fleming’le buluştu. Fleming’in ayrılmasının ardından dizinin geliştirme ve yapım görevleri Felton ve dizinin ortak yaratıcısı Sam Rolfe’ye düştü. Rolfe, Solo’nun işvereninin UNCLE olarak bilinen kurgusal bir organizasyon olmasını öneren kişiydi ve bu da gösterinin sonunda yeniden markalaşmasına yol açtı.
Napolyon Solo, Ian Fleming’in The Man From UNCLE’daki mirasıydı
Zamanının ötesinde bir dizi olan “The Man From UNCLE”, UNCLE’nin ajanları olarak birlikte çalışan biri Amerikalı, diğeri Rus iki casusu konu alıyordu. 1964’te Soğuk Savaş sırasında, serinin karşıt süper güçlerden kahramanlar seçme kararı cesur bir karardı. Amerikan ajanı, Fleming’in tasarladığı gibi Napolyon Solo olarak kaldı. Solo sonuçta hayata geçirildi merhum Robert Vaughnilgi odağını paylaşan “NCIS” efsanesi David McCallum Rus ajanı Illya Kuryakin rolünde.
Fleming’in “The Man From UNCLE”a katkısı sonuçta minimum düzeydeydi. Napolyon Solo adı, bitmiş seriye yaptığı katkının tek önemli iziydi. 1966’da, yan dizi “The Girl From UNCLE”, Fleming’in başka bir fikrini yeniden gözden geçirecek ve April Dancer adlı bir kahramanı tanıtacaktı – Fleming’in, Bond’un Miss Moneypenny’siyle aynı kumaştan kesilmiş bir sekreter karakteri için önerdiği isim.
Fleming 1964’te diziyle bağlarını koparmış olsa da, katkıları hâlâ “Bond” yapımcıları arasında bazı sürtüşmelere neden oluyordu. Şubat 1964’te Felton ve ekibi, “Bond” romanı “Goldfinger”da ve o dönemde yapım aşamasında olan film uyarlamasında Bay Solo’nun yer alması nedeniyle TV dizisinin ve pazarlamasının Ian Fleming’e atıfta bulunamayacağını veya Solo adını kullanamayacağını belirten bir durdurma ve vazgeçme kararı aldı. Serinin başlığı “The Man From UNCLE” olarak değiştirilirken, baş karakter Solo adını korudu. Belki de şaşırtıcı bir şekilde bu karara MGM’den başka bir tepki gelmedi.
