Her zaman hırslı ve yeni ufuklar denemeye hevesli olan Keegan, 1976-77 sezonunun ortasında takımdan ayrılacağını duyurdu. Liverpool kampanyanın sonunda.
Bu, destekçilerden bazı eleştirilere yol açtı ama Keegan’ın karakterinin asla bir parçası olmayan bir aldatmacanın başka bir örneğiydi. Liverpool Yerine Kenny Dalglish’i getirmenin zamanı geldi.
Son maçında büyük Alman defans oyuncusu Berti Vogts’u perişan halde yöneterek en yüksek seviyeye çıktı. Liverpool Roma’da Borussia Monchengladbach’ı 3-1 yenerek ilk kez Avrupa Kupası’nı kazandı.
Keegan, 323 maçta 100 gol atarak ayrıldı.
Real Madrid’e transfer olacağı konuşuluyordu ancak sonunda hedefi Hamburg oldu ve burada 1978-79’da Bundesliga’yı kazanarak büyük bir başarı elde etti, ancak Avrupa Kupası finalini kaybettiklerinde hayal kırıklığı yaşandı. Nottingham Ormanı bir sonraki sezon.
Keegan, 1978 ve 1979’da Ballon d’Or’u kazanarak dünya çapındaki başarısını Hamburg’da doğruladı.
Keegan ayrıldığında Hamburg sürpriz bir seçimdi Liverpoolancak takım arkadaşlarının desteğini kazanmak için erken dönemde verdiği mücadelelerden sonra, sadece kulübüyle değil, İngiliz’in gerçekçi yaklaşımını ve entegre olma isteğini takdir eden ülkede de oldukça popüler oldu.
Tüm bunlar, Keegan’ın sadece sahada değil, dünya çapındaki reklamlarda ve reklam panolarında görülen, piyasadaki en pazarlanabilir sporculardan biri olan küresel bir süperstar statüsüne katkıda bulundu.
İngiliz boksör Henry Cooper’la birlikte Brut tıraş losyonu reklamının yanı sıra “Yeşil Haç Kodu” yol güvenliği kampanyasının da reklamını yapmıştı.
Keegan, Batı Almanya’dayken Head Over Heels In Love adlı parçayla müzikte bir kez daha çığır açtı. Birleşik Krallık’ta 31 numaraya kadar yükseldi, ancak Alman listelerinde 10 numaraya yükseldi.
Keegan, 1980’de Southampton’a şok bir transferle İngiltere’ye döndü ve 1982’de Profesyonel Futbolcular Birliği’nin yılın oyuncusu ödülünü kazanarak kalıcı kalitesini gösterdi.
The Dell’de kupa kazanamadı ama yine de Lawrie McMenemy’nin Keegan, Alan Ball ve Saints’in büyük oyuncusu Mike Channon gibi deneyimli yıldızlardan oluşan takımında en üst sınıf bir oyuncuydu.
