Avukatlarına göre Celeste’nin ebeveynleri için bu, kendilerini hazırladıkları ancak hiçbir zaman tam olarak öngöremedikleri bir çetin sınavdı.
Ailenin avukatı Patrick Steinfeld, duruşmanın ardından BBC’ye yaptığı açıklamada, “Bu delili ilk kez ayrıntılı olarak duyuyorlar ve dehşete düştüler” dedi.
“Arabanın bagajında Celeste’nin gövdesinin ve kafasının bir görüntüsü vardı ve savcı bunun ne olduğunu sormak zorunda kaldı çünkü bunun bir kafa olduğunu söyleyemezdiniz. Kesinlikle içler acısıydı.
“Söyleyecek söz bulamıyorlar ve ellerinden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorlar.”
Steinfeld, Celeste’nin annesi Mercedes’in sansasyonel görüntülerin gösterileceği konusunda önceden uyarıldığını söyledi.
“Ona duruşmanın bu kısmında mahkeme salonunda bulunmasına gerek olmadığını söyledim” dedi.
“Ama o şöyle dedi: ‘Celeste’ye desteğimi göstermek için burada olmak istiyorum.’ Başını yere eğdi ve ağlamaya başladı.”
Her iki ebeveyne de görüntüleri bir kez gördüklerinde onları asla “göremeyeceklerini” tavsiye ettiğini söyledi.
“Onları kısa bir süreliğine de olsa dışarı çıkmaya teşvik ettim ama onlar hayır kararı aldı; kızlarını desteklediklerini göstermek için burada olmak istediler.”
“Onlar son derece özel bir aile” diye ekledi. “Bu bir ebeveynin en kötü kabusu.”
Los Angeles şehir merkezindeki küçük mahkeme salonu Salı günkü duruşma başlamadan çok önce doluydu.
Gazeteciler, YouTuber’lar, TikTok yaratıcıları ve halk, duruşmayı izlemek için sınırlı sayıdaki koltuklardan biri için çekilişe katıldı.
Odada elle tutulur bir beklenti vardı.
Burke getirildiğinde sürekli gevezelik sona erdi.
Turuncu bir hapishane üniforması giyiyordu ve el ve ayak bileklerinden zincirlenmişti.
Kelepçeleri çıkarıldı ancak duruşma boyunca sandalyesine zincirli kaldı.
Yargıca sessizce “Günaydın Sayın Yargıç” ve “Evet, Sayın Yargıç” şeklinde yanıt vermeden önce savunma ekibinin üyelerine kısaca gülümsedi.
Dedektif Joshua Byers ifadesine başladığında atmosfer çarpıcı biçimde değişti.
Savcı Beth Silverman, her bir görseli sergilemeden önce Celeste’nin ebeveynlerine defalarca başvurarak onları görecekleri şey konusunda uyardı ve gözlerini başka yöne çevirmek isteyip istemediklerini kontrol etti.
Bir noktada Celeste’nin annesi, yanında oturan destekçiler tarafından teselli edildi.
Kızın cesedi Eylül 2025’te bir Hollywood çekicisinde bir Tesla’nın bagajında bulunmuştu.
Dedektif Byers, arabanın içinde bir kadavra çantası açtığını ve bir gövde ve bir kafa da dahil olmak üzere çürümüş insan kalıntıları ve altında kopmuş uzuvların bulunduğu başka bir siyah çöp torbası bulduğunu anlattı.
Mahkemeye Celeste’nin cesedinin o kadar ciddi şekilde çürüdüğünü, yüzünün artık tanınamayacağını söyledi.
Mahkeme ayrıca, elektrikli testereler, ceset torbaları ve şişme havuz da dahil olmak üzere Celeste’nin ölümünden sonra Burke’ün adresine takma adla teslim edilen alışverişleri gösteren delilleri de dinledi.
Müfettişler, eşyaların Celeste’nin cesedini parçalamak ve gizlemek için kullanıldığını iddia ediyor.
Mahkeme, savcıların Burke ve Celeste ile bağlantılı olduğunu söylediği dövmeleri duydu.
Yargıca, Burke’ün sol yüzük parmağında “Celeste” yazan kırmızı mürekkepli dövmenin ve sağ işaret parmağında “Şşş…” dövmesinin fotoğrafları gösterildi.
Savcılar, Celeste’nin sağ işaret parmağında benzer bir “Şşş…” dövmesi bulunan bir fotoğrafını ve yüzük ile küçük parmağın kesildiği bir elin başka bir resmini gösterdi.
Ön duruşmanın birkaç gün sürmesi beklenirken, savcılar davanın jürili duruşmaya taşınması için yeterli delil toplamaya çalışırken ek tanıklar çağırmayı planlıyor.
