CHICAGO — Cuma günü All-Star antrenman medyasının hazır bulunmasına 20 dakikadan fazla süre kala, Caitlin Clark yarı şaka yarı inanamayarak podyumunun etrafında hâlâ toplanmış olan muhabir kitlesine baktı.
“Dostum, bu saldırı ne kadar sürüyor?” Clark dedi. “Vay canına, günün geri kalanında konuşamayacağım.”
Saldırı neredeyse yarım saat sürdü ve Clark hafta sonunun geri kalanında nadiren konuşmayı bıraktı. Eski Başkan Barack Obama’ya, Courtney Williams Ve Natisha Hiedeman Cumartesi günkü All-Star Maçından sonra StudBudz yayınında taraftarlara, sponsorlara ve genel medyaya.
Yaşayan en ünlü sporculardan birinin hayatı böyle. Herkes Clark’tan bir şeyler istiyor. Bir alıntı, bir fotoğraf, bir çift yeni Caitlin 1’iülkenin toplumsal sorunlarına bir çözüm ve bu hiçbir zaman tüm WNBA dünyasının bir araya geldiği Chicago’daki kadar açık olmamıştı.
Caitlin Clark, Barack Obama’nın ona ‘saçmalıkları’ engellemesini söylerken WNBA’deki son tartışmalara ağırlık veriyor
Isabel González
Peki Clark ne istiyor?
Gerçek oyuna odaklanan ve uydurma tartışmalara değil, adil ve doğru haber. Hayranlara bir gösteri sunmak için. Ve en önemlisi şampiyonluk.
Clark, Cuma günü yayınlanan bir röportajda ESPN’e şöyle konuştu: “Soyunma odasından çıktığımda, konuşmanın ne olacağı konusunda korkmamalıyım. Bu duygusal olarak yorucu, yorucu ve omuzlarınızı gerginleştiriyor çünkü insanların basketbol hakkında konuşmak istemediğini biliyorsunuz. Onlar sadece konuyu karıştırıp başka bir şeye dönüştürmek istiyorlar.”
“Basketbol oynamamın nedeni, çizgilerin arasına adım atmayı seviyorum. Benim için bu kadar eğlenceli olan da bu. Rekabet edebiliyorum. Bu her zaman benim içindi. rüya ve kimse oyundan aldığım sevgi ve neşe gibi bunu da benden almaya çalışmamalı. Yapmadılar ve yapmayacaklar çünkü hedefim kazanmak, şampiyonluklar kazanmak ve bu takımın bunu yapmasına yardımcı olabileceğimi biliyorum ve işlerin kötüye gittiği anlarda kendime her zaman bunu hatırlatıyorum.”
Bu yüzden hafta sonunun en önemli alıntıları Clark’tan değil, Ateş takım arkadaşı Kelsey MitchellClark’ın karşısında sıraya giren ve Aliyah Boston All-Star Maçı sırasında.
Mitchell Cumartesi günü şöyle konuştu: “Bu benim, CC ve AB’nin 2024’ten bu yana (birlikte) oynadığı en uzun görev süresi. İnsanların bunu yaptığınızda oluşturulabilecek kimyayı gerçekten anladıklarını sanmıyorum.” “Umarım artık kimya hakkında konuşmak zorunda kalmayacağımız bir noktaya ulaşmışızdır. Artık o noktadayız — devreye girmelisiniz, sesi biraz daha açmalısınız.”
The Fever, 2025’te Clark’sız finallere beş dakika geride kaldıktan sonra 2026’ya şampiyonluk beklentileriyle girdi, ancak sezonun ilk yarısı sakatlıklar, utanç verici yenilgiler ve hem saha içi hem de saha dışı drama nedeniyle kesintiye uğradı.
Ancak son bir aydır forma girmeye başladılar. Son dokuz maçta 7-2 öndeler, takımı yok ettiler. Las Vegas Asları iki kez ve New York Özgürlük — son şampiyonlar ve sezon öncesi şampiyonluğun favorileri — bir kez. All-Star arasına üç maçlık galibiyet serisiyle girdiler ve 17-10’luk skorla beşinci sırada yer aldılar.
Fever’ın 114,2’lik hücum reytingi sadece birinci sırada yer almakla kalmıyor, aynı zamanda sezonun geri kalanında da bunu sürdürmeleri halinde lig tarihindeki en iyi not olacak ve +7,2 ile net reytingde ikinci sırada yer alıyorlar. Mitchell (maç başına 23,3 sayı, lig ikincisi) ve Clark (21 sayı, dördüncü) ligin en çok gol atan ikilisi. Boston’u da ekleyince (17,3 puan) Fever en çok gol atan 12 oyuncudan üçüne sahip; Bu başarıya ulaşan son takım, üç şampiyonluğundan ikincisini kazanan 2023 Aslardı.
Clark, Mitchell ve Boston, geçen sezon Stephanie White’ın ilk sezonunda bir takım sakatlıklar yaşadığında birlikte 13 maçla sınırlı kalmıştı. Bu sezon daha fazla sakatlık sorunu yaşanmasına rağmen şimdiden 20 maça çıktılar — All-Star Maçını da dahil etmek isterseniz 21 maç.
Cumartesi günkü maçta Clark, “Üçümüzün de burada olmasının organizasyonumuz açısından gerçekten özel olduğunu düşünüyorum” dedi. “Hayatımda gerçekten iki özel insan ve takım arkadaşlarından çok insan olarak değer verdiğim iki kişi. Birbirimize olan sevgimizi sanırım sahada gösteriyoruz.
“Bir nevi ritmimizi bulmayı başardık. 2024’ten beri birlikte çok fazla oyun oynamadık, bu yüzden biraz paslandık, ama birlikte aktığımızda durdurulması zor bir üçlüyüz. Onlara gerçekten müteşekkiriz ve umarım böyle devam ederiz.”
Indiana’da 2012’den bu yana ilk kez şampiyonluk kazanmaya yetecek kadar yetenek ve skor var, ancak savunmada bunu yapacak kadar tutarlı olup olamayacaklarını zaman gösterecek. Hem Clark hem de Fever için, yolun geri kalanında yapacakları en büyük konuşmanın bu olması en iyisi olacaktır.
