Red Bull, Kimi Antonelli’nin keşfedilmesinde yer alan Mercedes sürücü gözlemcisinin genç sürücü programının başına atandığını doğruladı.
Fransız Gwen Lagrue’nun hamlesi bu ayın başlarında BBC Sport tarafından açıklandı.
Pazartesi günü Red Bull, 50 yaşındaki oyuncunun gençlik programının direktörlüğüne atandığını duyuran bir bildiri yayınladı ve 2027’de takıma katılacağını ekledi.
Lagrue, Helmut Marko’nun yerine göreve getirildi. Red Bull’un motor sporları danışmanı olarak uzun süredir devam eden görevinden emekli oldu geçen yılın sonunda.
Red Bull takım patronu Laurent Mekies yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Gwen, F1’deki en iyi yetenek geliştiricilerden biri ve onun genç sürücüleri geliştirmeye getirdiği uzmanlığı, liderliği ve tutkuyu ilk elden biliyorum.
“Red Bull Junior Programı her zaman Red Bull’un başarısının temel taşı olmuştur ve Gwen’in yakında buna liderlik etmesi, gelecek nesil F1 yeteneklerinin geliştirilmesine vermeye devam ettiğimiz önemi yansıtıyor.”
Mekies, Avusturyalı eski F1 pilotunun “olağanüstü yetenekleri belirleme ve geliştirme konusundaki vizyonunu, bağlılığını ve yeteneğini” överek, “yirmi yılı aşkın süredir genç programı oluşturma ve yönetme konusundaki olağanüstü katkılarından” dolayı Marko’ya övgüde bulundu.
Lagrue açıklamasında şunları söyledi: “Mercedes’te geçirdiğim unutulmaz 11 yılın ardından, yeni bir mücadeleye girişmek ve kişisel ve profesyonel olarak büyümeye devam etmek için bunun doğru anın olduğunu hissettim.
“Red Bull Junior Programı, motor sporlarındaki en saygın ve başarılı sürücü geliştirme programlarından biridir.
“F1’in şimdiye kadar gördüğü en büyük yeteneklerden bazılarını üretti ve bu kadar yetenekli bir gruba liderlik etme ve bir sonraki dönemin şekillenmesine yardımcı olma fırsatına sahip olmak gerçek bir onur.”
“Birlikte, programın dikkate değer mirasını geliştirmek, onu gelecek için geliştirmeye devam etmek ve Red Bull Racing’in son 20 yılda başarıyla tekrarladığı modeli takip ederek yeni nesil F1 yarışı kazananlarını ve Dünya Şampiyonlarını belirlemek, geliştirmek ve hazırlamak için harika bir çerçeveye sahibiz.”
Red Bull genç programının en başarılı ürünleri dört kez şampiyon olan Sebastian Vettel ve sekiz kez şampiyon olan Daniel Ricciardo oldu.
Şu anki Williams pilotları Alex Albon ve Carlos Sainz de programa katıldılar, ancak Albon 2016’da bırakıldı ve ardından Lagrue ona kişisel yardım sağladı ve 2019’da F1’e geri döndü.
Duyuru, Mercedes ve Red Bull’un, Lagrue’yu Mercedes F1 takımının sürücü geliştirme danışmanı olarak mevcut sözleşmesinden çıkaran bir anlaşmaya varmasının ardından geldi.
Mercedes’teki rolü, muhtemelen F1’deki en etkili genç sürücü programındaki küçük bir değişiklikle doldurulacak.
Halihazırda bu işin içinde olan Bradley Lord, yakın zamanda iletişim direktörü ve takım patronu Toto Wolff’un kıdemli danışmanı olarak önceki görevinden takım patronu yardımcılığına terfi etti.
Ve Mercedes’in gelecek vaat eden yeni yetenekleri bulmak için genç kategorileri, kartingin en genç seviyelerine kadar analiz eden 10 kişiye kadar bir ekibi var.
George Russell, Lagrue’nun atanmasının ardından takıma ilk imza atan isim oldu; Britanyalı pilotun Wolff’a yaklaşıp ona Mercedes’in genç programının bir parçası olma iddiasını tartışan bir PowerPoint sunumu yapmasından birkaç ay sonra.
Britanyalı pilot, o zamandan bu yana Mercedes tarafından destekleniyor ve genç kategorilerini tamamlıyor, 2019’da ilk F1 yarışı için Williams’ın yanında görevlendiriliyor ve ardından 2022’de Mercedes’e terfi ediyor.
Mercedes, Antonelli’yi 11 yaşında bir go-kart yarışçısıyken imzaladı ve ona, yedi kez şampiyon olan Antonelli, 2025’in başında Ferrari’ye katıldığında takımdaki Lewis Hamilton’ın yerini almasını sağlayan hızlandırılmış bir program aracılığıyla Mercedes tarafından danışmanlık verildi.
Antonelli bu yıl, yalnızca ikinci sezonunda F1 dünya şampiyonasını domine ederek nesilden nesile yeten bir yetenek olduğunu kanıtlıyor.
19 yaşındaki sürücü, Pazar günkü Belçika Grand Prix’sinden önce bu sezon şu ana kadar 10 yarışta beş yarış kazandı ve altı pole pozisyonu elde etti ve Russell’ın 25 puan önünde yer alıyor.
Lagrue genç sürücü programını yürütürken Mercedes’in diğer başarıları arasında, onların genç pilotu olan ve Manor, Force India, Renault/Alpine ve şimdi Haas’taki 10 yıllık F1 kariyeri boyunca onlar tarafından yönetilen Fransız Esteban Ocon ve mevcut F1 yedek pilotu Dane Frederik Vesti yer alıyor.
