Pazar günü, Denver Nuggets’ı 6 milyon dolarlık bir oyuncu için 38 milyon dolar harcadı. Bunun nedeni Oklahoma City Thunder – çoğunlukla ikinciden kaçmak için takas ettikleri kanatları değiştirmek için, ancak kısmen de konferanstaki rakibiyle uğraşmak için – imza attı Spencer Jones iki yıllık, 12 milyon dolarlık bir teklif formuna. Nuggets, Jones’u tutmak için teklif tablosunu eşleştirdi. Basketbol açısından bunu yapmak zorundaydılar. Geçen yıl yedek kulübesinin çoğunu kaybetmiş olduklarından, bırakın Batı Konferansı’ndaki en korkunç rakipleri bir yana, gelecek vaat eden genç bir kanadın bedavaya yürümesine izin bile veremezlerdi.
Ancak bunu yapmanın çok büyük bir maliyeti vardı. Nuggets mükerrer vergi mükellefidir, bu da fiili maaş bordrolarının yarattığı vergi faturasının üstüne bir prim ödedikleri anlamına gelir. Jones’u tutmak aynı zamanda Nuggets’ı ikinci apronun üzerine çıkardı ve geçen sezon kesinlikle şampiyona düzeyinde görünmeyen bir takım için kadro oluşturma konusunda her türlü kısıtlamaya yol açtı. Jones gelecek sezon sadece 6 milyon dolar kazanacak. Ancak bu 6 milyon dolar, vergi faturalarını kabaca 36 milyon dolardan 68 milyon dolara çıkarıyor. Yani, 32 milyon dolar vergi artı 6 milyon dolar maaş kabaca 38 milyon dolara eşit oluyor.
Bu dikkate değer çünkü Jones umut verici olsa da maç başına 22 dakikalık bir yedekti. O, Nuggets’ın bu yaz elinde tutmak zorunda olduğu en önemli kısıtlı serbest oyuncu değildi. Bu onur ona ait Peyton WatsonKasım ve Ocak ayları arasında 30 maçta 52-44-75 şut ortalamaları ile 18 sayı ve 6 ribaund ortalamaları yakaladı ve Denver’ın tartışmasız en iyi dış savunma oyuncusu oldu. Teorik olarak Jones’un aldığı 6 milyon dolardan çok daha fazlasına sahip olması gerekir.
Pratikte, elde ettiği sonuç neredeyse tam olarak bu olabilir. Denver’ın Watson’ı elinde tutmak için yaptığı ilk teklif dört yıl içinde kabaca 70 milyon dolardı. Marc Stein’a göre. Ancak Watson’ın bir yıllık, 6,5 milyon dolarlık uygun teklifini kabul edip etmeme konusunda tarttığı bildiriliyor. Bunu neden yapsın ki? Çünkü bu onu önümüzdeki sezon sınırsız, istediği yere sözleşme imzalayabilecek sınırsız bir serbest oyuncu yapacak. Watson’ın geçen sezonki görünümü kadar iyi olan genç kanatlar nadir bulunan bir ürün. Eğer gelecek sezon da bu performansı sürdürmeye yaklaşırsa, açık piyasada Denver’ın ilk teklifini ikiye katlayabilir.
Bazı durumlarda, uygun teklif, kısıtlı serbest oyuncuyu elinde tutmaya çalışan takımları korkutuyor. Oyuncuları bir hiç uğruna kaybetme riski göz korkutucudur. Ancak Denver’ın özel koşulları altında, bu uygun teklif aslında son derece cazip. Tarihi bir vergi faturası ödemeden kadrolarını sağlam tutmak için en iyi şansları bu.
Watson’ın offseason’a girerken yılda 25 milyon dolar istediği bildirildi. Eğer Nuggets şimdi onunla bu kadar değerli bir sözleşme imzalasaydı, maaş bordrosu ve lüks vergi faturalarının toplamı 400 milyon doları, potansiyel olarak epeyce aşacaktı. Bunu kesinlikle savunulabilir bulmayacaklardı. Ancak Nuggets, Watson’ı bu 6,5 milyon dolarlık geçerli teklifte tutarsa, öngörülen vergi faturaları 68 milyon dolardan yalnızca 112 milyon dolara çıkacak. Hala 223 milyon doların üzerinde maaş bordroları var ama bu yine de alternatiften çok daha ucuz.
Nuggets işi kolaylaştırmanın yollarını bulabilirdi – özellikle de geri adım atarlarsa veya bir takas bulabilirlerse Zeke Nnaji — çekirdek bir oyuncudan vazgeçmeden vergi faturalarını daha yönetilebilir bir rakama indirmek. Gelecek yaz Watson’ı kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacaklardı, ancak Cam Johnson’ın sözleşmesi sona ererken, onunla uzun vadeli bir anlaşma imzalamak için daha fazla paraya sahip olacaklardı. Eğer bunu başaramazlarsa, bu muhtemelen Watson’ın 2026-27 sezonunda devasa bir sözleşmeyi garanti altına alacak kadar iyi oynadığı anlamına geliyor ki bu da Denver’ın acil şampiyonluk arayışı için oldukça iyiye işaret.
Nuggets bu yaz bir takım karmaşık önceliklerle hokkabazlık yapıyor. 2027 şampiyonluğunu kazanmak elbette bunlardan biri. Bu vergi faturasını yönetilebilir tutmak da öyle. Ve her şeyin üzerinde, önümüzdeki yaz yeniden sözleşme imzalaması beklenen ancak teknik olarak serbest oyuncu olabilecek Nikola Jokić’in sözleşmeye bağlı statüsü yer alıyor. İmzası alınana kadar kadroda ucuza çıkmak çok büyük bir risk teşkil ediyor.
Bu olmayacağı anlamına gelmez. Sonuçta sezon sonuna kadar vergi faturaları kesinleşmiyor. Denver, Watson’la şimdi yeniden sözleşme imzalasa bile, vergiden tasarruf etmek için son tarihe kadar farklı bir temel parçayı takas etmesi gerekecek. Ancak Nuggets play-off’ların ilk turunda mağlup oldu. Açıkça sakatlıklarla uğraşıyorlardı, ancak rakipleri Minnesota Timberwolvesçok daha fazla çarpılmıştı. Denver’ın önemli bir parçasını kaybettiğini ve hala Thunder’a ayak uydurabildiğini hayal etmek zor. San Antonio Spurs’u. Bu da Watson’ı bir yıllık küçük bir anlaşmada tutma fikrini çok çekici kılıyor.
Watson’ın seçenekleri bu noktada sınırlıdır. Serbest oyuncu döneminde maaş sınırı olan takım kalmadı, dolayısıyla hiç kimse Watson’a Nuggets’ın başlangıçta yaptığı 70 milyon dolarlık tekliften daha büyük bir teklif sunacak donanıma sahip değil. Oldukça fazla miktarda imza ve takas ilgisi olduğu bildiriliyor, ancak Thunder’ın Jones’u Nuggets’ı ikinci apronun üzerine itmek için kullanması bu müzakereleri karmaşık hale getiriyor.
Kendi takımınızdan biriyle sözleşme imzalayıp takas ederek başka bir takımdan bir oyuncuyu almak, Nuggets’ın şu anda tahammül edemeyeceği bir ikinci apron hard cap’i yaratıyor. Watson’ı kendi parasını geri göndermeden alabilecek kadar büyük bir takas istisnası olan bir ekibe göndermeleri gerekecekti. Denver olsa bile olabilir Bunu yapsalar, Watson’a birkaç draft hakkını geri vermenin onlara gerçekten ne faydası olur? Hepsini burada ve şimdi kazanmaya çalışıyorlar.
Denver’ın işbirliği olmadan imza ve takas süreci sona erer. Bu durum Watson’a iki seçenek bırakıyor: ekibin şartlarına göre uzun vadeli bir anlaşma ya da uygun bir teklif. Watson seviyesindeki kısıtlı serbest oyuncular nadiren uygun teklifi kabul ediyor ve sezonun geri kalanında pazarlık yapmaları gerekiyor. Belki burada bir orta yol bulunabilir, ancak anlaşma gerçekten takım dostu olmadığı sürece Denver’ın Watson’ı uygun teklife doğru itmek için her türlü nedeni var. Kemerlerinizi bağlayın millet, çünkü bu destan muhtemelen birkaç ay daha devam edecek.
