Pazartesi günü, Chicago Gökyüzü Serbest oyuncu döneminin açılış gününde takas yaparak WNBA’yi sarstı Melek Reese -e Atlanta Rüyası Dream’in 2027 ve 2028 ilk tur seçimleri için. CBS Sports’tan Jack Maloney’nin yaptığı çarpıcı bir hareketti. Sky ön ofisi için haklı olarak “F” notu aldı.
Ancak Sky hayranlarının sersemlemiş olması gerekirken, takas sadece Reese için değil, ligin tamamı için kesinlikle harika bir haber. En pazarlanabilir yıldızlarından ve üretken genç yeteneklerinden birini basketbol arafından, diğer bir deyişle Sky’ın antrenman tesisi olarak kullandığı banliyölerdeki dinlenme merkezinden alıyor ve onu yetkin bir sahiplik ve harika bir yeni koçla iyi bir pazara koyuyor. Bu aynı zamanda Reese’in rekabetine yenilenmiş bir kıvılcım katıyor. Caitlin Clarkpek çok hayranın doyamayacağı bir şey.
WNBA, maaşları %400’den fazla artıran önemli bir CBA’yi imzalamanın hemen ardından 30. sezonuna girerken, ligin Chicago genel menajeri Jeff Pagliocca’ya bir teşekkür kartı ve bir buket gül göndermesi gerekiyor.
Angel Reese için neden harika?
Reese’in kendisiyle başlayalım. ESPN’e göreReese bu takası talep etmedi. Ancak geçen sezonun sonuna doğru Chicago Tribune ile yaptığı röportajda Sky’la ilgili hayal kırıklıklarını dile getirmişti.
Reese Eylül ayında “Bu sene yaptığımız saçmalıkların aynısıyla yetinmiyorum” dedi. “İyi oyuncular almalıyız. Harika oyuncular almalıyız. Bu benim için tartışılamaz bir konu.
“En iyilerle oynamaya istekliyim ve bunu istiyorum. Ve burada en iyiyi elde etmeye nasıl yardımcı olabilirsem, bu sezon dışında da bunu yapacağım. Bu nedenle, en iyilerin en iyisini çektiğimizden emin olmak bu sezon çok çok önemli olacak çünkü bu yıl elimizde olanlarla yetinemeyiz.”
Reese’in yorumları pek iyi değildi; takım arkadaşlarını eleştirdi. Courtney Vandersloototobüsün altında ki bu hayır-hayır ve Sky onu yarım maç uzaklaştırdı. Ama aynı zamanda yönsüz Sky ön ofisini sorgulamakta da haksız değildi. Organizasyon, şaşırtıcı 2021 WNBA şampiyonluğundan bu yana serbest bir düşüş yaşıyor.
Sky’ın dört yılda dört başantrenörü oldu ve takımın kadro yönetimi kararları en hafif tabirle kafa karıştırıcıydı. Geçen sezon dışında Sky, 3 numaralı draft hakkını, 2027 ilk tur draft hakkını ve 2027 ikinci tur draft hakkını takasla takas etti. Washington Mistikleri All-Star guard karşılığında Ariel Atkins. Atkins şampiyonluk kadrosunda sağlam bir üçüncü veya dördüncü seçenek olduğunu kanıtlamış olsa da pek de merkezde yer almıyor. Ve 2025 draftındaki 3. sıradan seçim şuna dönüştü: Sonia Ağaç Kavunu Çaylak yılında All-Star sezonu geçiren ve hatta Paige Bueckers Yılın Çaylağı ödülü için küçük bir rekabet var.
Reese’in 2024’te draft edilmesi Sky’ın popülaritesinde ve alaka düzeyinde bir artış sağladı ve Reese’in prodüksiyonu olağanüstü oldu, ancak takım toplamda 23-61’lik bir skorla son iki yılda play-off’ları kaçırdı. 2025’te Chicago, Reese’in 14.7 sayı, 12.6 ribaund, 3.7 asist ve 1.5 top çalma ortalamalarına sahip olmasına ve bir kez daha ribauntta ligde lider olmasına ve üst üste ikinci All-Star takımına girmesine rağmen ligi sonuncu sırada tamamladı.
Sporun en büyük isimlerinden birinin, sadece yetkinlik kazanmaya çalışan bir takımda heba olmasını istemezsiniz. Onları gerçek bir yarışmacıda istiyorsun.
Atlanta ve WNBA için hayaller gerçek oldu
Atlanta Rüyasına girin. Atlanta’da Reese, yeteneklerini mükemmel bir şekilde tamamlayacak türden elektrikli şutlar ve oyun kuruculukla çevrelenecek. Bu hafta sonunda serbest oyuncu kadrosuna yeniden imza attıklarını varsayarsak, Reese’in başlıca rol arkadaşları şunlar olacak: Allisha GriGeçen yıl MVP oylamasını dördüncü sırada tamamlayan Rhyne Howard2025 yılında All-Defensive İkinci Takımında yer alan üç kez WNBA All-Star oyuncusu. Dream, geçen yıl Florida Körfez Kıyısı antrenörü Karl Smesko’yu uzun süredir işe aldı ve bunun ilham verici bir hareket olduğu ortaya çıktı. Takım 30-14 kazandı ve WNBA play-off’larında 3. sırayı aldı.
Ne yazık ki seriyi kazanamadılar, dolayısıyla hâlâ yapılacak işler var. Ama işin daha da eğlenceli hale geldiği yer burası: Dream ilk turda Indiana Ateşi.
Tabii ki Fever, geçen sezon play-off serisine sezonun çoğunu sakatlık nedeniyle kaçıran Caitlin Clark olmadan çıktı. Peki Clark ve Reese’in yetenekli takımlarda şampiyonluk kazanma umuduyla oynaması düşüncesi? Bu WNBA yöneticilerinin sevinçten havaya uçmasına neden olmalı.
Clark ve Reese’in ikisi de kendi başlarına büyük çekişmeler. Ancak üniversite günlerinden bu yana ikilinin karşı karşıya gelmesi, izleyici sayısında patlamaya yol açtı. 2023’te 12,3 milyon izleyici LSU’nun ulusal şampiyona maçında Iowa’yı yenmesini izledi. Tüm zamanların en çok izlenen kadın kolej basketbol yarışmasıydı.
Geçen sezonun açılış günü Chicago Sky ve Indiana Fever maçı 2,7 milyon izleyici çekti27 yıldır WNBA’in en çok izlenen normal sezon maçı oldu. Ama asıl oyunun kendisi? Tam bir fiyasko. Ateş 93-58 kazandı. Aslında Sky, son iki sezonda Fever’a karşı yalnızca bir galibiyet elde etti ve maçların çoğu dengesizdi.
Şimdi? Reese ve Clark’ın yükselen takımlarda yer almasıyla, takımlarının gerçek bir rekabet geliştirebilecekleri umudu var; bu rekabet, kültürel rekabetten çok basketbolun riskleriyle ilgili.
Dream vs. Fever oyunlarına, Sky vs. Fever oyunlarının son iki sezonda aldığı önemli noktaların aynısını sağlamak için yayın programının son dakikada karıştırılması gerekebilir, ancak kesinlikle çabaya değer görünüyor.
Sky, Pazartesi günü çok şüpheli bir hamle yaptı; bu, kadrolarında ve hayran kitlelerinde bir uçurum bıraktı ve organizasyonun bu boşluğu yeniden dolduracak liderliğe sahip olup olmadığı konusunda gerçek endişeler bıraktı. Ama Illinois dışındaki herkese harika bir hediye verdi.
