Premier Lig’de sekiz maç kaldı ve Pep Guardiola için denklem açık. Yalnızca sekiz galibiyet, Manchester City’nin bir kez daha İngiltere şampiyonu olmasına eşit. Matematik muhtemelen işe yarar. Sonuçta City, Arsenal’in dokuz puan farkla liderliğini sürdürüyor. Önlerinde bir maç var ve en önemlisi Arsenal’in önümüzdeki hafta Etihad Stadı’na gelmesi gerekiyor. Eğer bu maç Guardiola’nın istediği gibi giderse, maç üç puan olacak.
City’nin hâlâ başka bir yerde yardıma, hatta muhtemelen iki yardıma ihtiyacı olacak. Oynanacak bu kadar futbol varken gol farkı soruları hala biraz çetrefilli. Diyelim ki City, geçen ayki EFL Kupası finalinde Wembley’de Arsenal karşısında elde ettiği iki gollü galibiyeti tekrarladı. Aralarındaki gol farkı +34’e çıkacak, Arsenal’inki ise +37’ye düşecek. Belki bu, sonuçların City’nin istediği gibi gittiği bir hafta sonu ile tersine çevrilebilecek türden bir farktır, ancak bu da zor olacaktır. Bahisçiler bu ve diğer pek çok nedenden ötürü Arsenal’e ligi kazanma ihtimalinin %89 olduğu ima edilen oranlar sunuyor. Opta’nın projeksiyon modelinde Gunners’ın oranı %97,2’dir.
Projeksiyon modelindeki bu simülasyonların iyi bir kısmı City’nin yarışta kazanmasını sağlayacak. Guardiola’nın Pazar günkü Chelsea yolculuğu öncesinde maç öncesi basın toplantısında belirttiği gibi, bu zirveye çıkmanın tek yolu gibi geliyor. Her maçı kazanmamız lazım dedi. “Umarım çok puan alırız. Premier Lig’de içinde bulunduğumuz durum, hepsini almamız lazım, aksi halde bu bize sonuna kadar deneme şansı vermez.
Sekizden sekiz her mevsim zorlu bir mücadeledir. Eşitliğin arttığı bu sezonda, ligde nesnel olarak kötü olan tek bir takımın olduğu iddia ediliyor – hey, en azından City sezon bitmeden Burnley’le oynayabiliyor – bu daha da zor. Guardiola’nın kendi takımından istediğini yalnızca bir takım yaptı: Aston Villa, 9 Kasım ile 27 Aralık arasında tüm maçları kazandı. City, benzer bir zaman diliminde herkesten daha yakınlaştı ve Noel Günü’nün hemen ardından Nottingham Ormanı’nda altı spinde gerileyerek 2-1’lik galibiyet elde etti, ancak 2025-26’da üç maçtan üçünü yendikleri yalnızca iki olay daha oldu.
Takımının West Ham’la 1-1 berabere kaldığı son lig maçına atıfta bulunan Guardiola, “Çok puan almamız gerekiyor” dedi ve ekledi: “Sezonda yeterince istikrarlı olamadık. Almamız gereken puanları düşürdük, bu yüzden artık bunu farklı şekilde yapamayacak bir konumdayız.”
Bu noktada muhtemelen hayatta kalabilecek herhangi bir takımın City olduğunu düşünüyorsunuz. Prensip olarak haklısın. Haaland’ın yaşı diyebileceğimiz şekilde, 9 numaranın Borussia Dortmund’dan Etihad’a gitmesinden bu yana geçen dört yıl, İngiltere’nin en iyi uçuşlarındaki en uzun sezon içi galibiyet serisi büyük adam takımına ait. Dikkat çekici bir şekilde ikisi de birbirine yakın koşular. City, 2022-23’te Arsenal’de 12’den 12’ye çıktı. Bir yıl sonra City, Arsenal’de dokuzdan dokuza, davul çalmaya, makaraya çıktı. Rakamları bilmiyor olabilirsiniz ama biliyordum bu tıpkı Guardiola’nın yaptığı gibi, tıpkı Arteta’nın muhtemelen yaptığı gibi. Şehir ısındığında kavruluyor.
Yoksa City’nin kızıştığı zaman mı olmalı? Bu, Guardiola’nın takımının, eğer çok cömert davranırsanız, aralıklı olarak olağanüstü atalarının seviyesine ulaştığı iki sezonun en iyi kısmı. 2022-23’ün sonundaki 12 maçlık galibiyet serisinde City’nin penaltısız beklenen golleri (npxG) maç başına şu şekilde görünüyordu: 1.81 forma, 0.77 mağlubiyet, 1.05 fark. Bir sonraki sezon 2.16 sayı, 0.82 mağlubiyet ve 1.33 farkla oynadılar.
Bu sezon, son birkaç maç da dahil olmak üzere, bazı noktalarda City, öncüleri kadar hücum edebilen bir takım görünümüne sahip oldu. Bunu yapmak için öyle bir teslimiyetle oynamaları gerekiyor ki, aşağıdaki grafiğin gösterdiği gibi, hiçbir zaman iki ya da üç yıl önce şampiyonluğun peşinde oldukları türden bir kilitleme kuvvetine benzemediler.
CBS Sporları
Elbette kazanmak için birinci sınıf City olmanıza gerek yok. Villa bunu bu sezonun başında kanıtladı (maç başına npxG farkı 0,07 idi, çünkü üst üste sekiz maça çıktılar). Yine de kesinlikle yardımcı olur. Sonuçta Guardiola’nın bitiş çizgisine giden oldukça zorlu bir rota var. Chelsea ve Arsenal’den sonra elbette Burnley uzakta ama Everton, Brentford, Bournemouth ve Villa, ilerleyen zamanlarda oynayacak pek çok takımdan oluşan bir takım olabilir.
Şimdi, elbette, Liverpool’u mağlup eden ve Arsenal’i kasıp kavuran bir takımın gelecek fikstür listesinde korkacak bir şey görmemesi gerekiyor. Aslında bu sezon kazanabilecek bir takımın kanıtını arıyorsanız, EFL Kupası finalinin ikinci yarısından fazla ileri gitmenize gerek kalmayacak. City bu seviyede oynayabilir ama aynı zamanda Leeds, Fulham ve Tottenham’a bir düzineden fazla şut atabilecek bir seviyede de oynayabilir. Eğer bu takım hâlâ City renklerinde gizleniyorsa, bırakın yedi kişiyi daha zirveye çıkarmak şöyle dursun, Chelsea’yi bile yenmek bile yeterince zor olacak.
Chelsea-Manchester City görüntüleme bilgileri
- Tarih: 12 Nisan Pazar | Zaman: 11:30 ET
- Konum: Stamford Köprüsü – Londra
- TV: Amerika
- Oranlar: Chelsea +200; +270 çizin; Manchester City +115
