San Antonio – Alamodome’un bağırsaklarında bir siyah deri sandalyeli küçük bir oda var. Cooper Flagg önümüzdeki altı dakika boyunca oturuyor DükMedyaya soyunma odası iyi. Kameralar ortadan kalkana kadar, sadece bir an için Flagg oturup bekleyecektir. Son bir oyun geç oyun oynaması hakkında yeniden kullanılan sorular gece boyunca rafa kaldırılana kadar, Flagg oturup bekleyecek.
Hiçbir şey bu acıyı düzeltemez, ancak gözetleme gözlerinden uzak sakin bir oda yardımcı olabilir.
Flagg yalnız değil. Oda arkadaşı Kondar knueppel orada da, ama acı hissedilir. Flagg’in acısı, oyun sonrası basın toplantısında açıktı, sadece birkaç dakika sonra Final Four’un ünlü tarihindeki en büyük boğucu işlerden biri olarak düşecek Duke çöküşü.
Adil ya da değil, Flagg’in debriyaj geni, devam eden fadaway jumper’ın son 10 saniyesinde kısa bir süre sonra geldikten sonra TV’nin bir sonraki taslak konusu saman adamı oldu. Cumartesi 70-67 kayıp ile Houston.
“Oyun koçu çizildi,” dedi Flagg. “Boyaya aldı. Ayaklarımın setini aldığımı, ayağa kalktığımı düşündüm. Açıkçası kısa bıraktı. Senaryoda yaşamak istediğim bir atış. Jantın üzerine çıktım, koyduğum işe güvendim.”
Flagg’in olağanüstü birinci sınıf sezonunun son anı, kapıya bantlanmış “sadece yetkili personel” işareti olan bir odada gizlenecek. Bir taç giyme töreninin yakın hissettiği bir gecede acımasız ve affetmez hissediyor. Saatler önce Flagg, kolej basketbolundaki en iyi oyuncuya teslim edilen prestijli ahşap ödülü kazanmıştı. 39 dakika boyunca sadece buydu.
Flagg 27 puan, yedi ribaunt, dört asist, üç blok ve iki top çaldı. Savunma istatistikleri 1986’da resmi hale gelmesinden bu yana takımını puan, ribaunt, asist, çalma ve bloklarda yöneten ilk oyuncu oldu. 46 saniyelik bir açıklıktaki sağcı trey ve muazzam bir SWAT, Flagg’in bir sonraki büyük yürüyüş anı ve bir parlayan anın yeni bir zımbası gibi geldi.
Sonra Duke, 34 saniye ile liderliğinden (altı puan) geriye kalanları attı. Sevimli bir hamamböceği olan Houston, ölmeyi reddetti. Duke davasında yardım etti.
- Flagg ve Sion James – Her ikisi de kusursuz savunucular – serbest bırakmak için yanlış zamanda bir anahtar yakaladı Emanuel Sharp Duke’un önünü sadece üçe indirmek için 33 saniye kaldı.
- Flagg’in şüpheli arkadan faul verdi J’wan Roberts Houston’a bir çift taş soğuk serbest atışla 68-67 öne geçme şansı.
- Tyrese Proctor Bir oyunun son dakikasında bir ve bir kişinin kaçırıldı (başka bir) ön ucu.
- Bu gece Half Court verimliliğinde 1 numara olan Duke’un suçunun, düzenlemenin son 10 dakikasında sadece bir saha golü vardı. Bir!
Sıcak alım sanatçıları “Flagg DEĞİL DEĞİL” İNCONELERİNİ KABUL EDİYORUZ. İşlerde olduğunu biliyorsun.
Duke teknik direktörü Jon Scheyer, “Eminim orada adamlarımıza yardım etmek için yapabileceğim çok daha fazlası var.” Dedi. “Bu beni en çok öldüren şey. Bu yıl izlediğimiz oyun durumlarının miktarı. Her zaman gerçek hayat deneyimini yaşadık, ama bu gerçekten hazırladığımızı hissettiğim bir şey. Bu yüzden adamlarımızı bu konuda hayal kırıklığına uğrattığımı hissediyorum.”
Bir bakıma, altıncı sınıf bir kıdemli sporun en büyük sahnesinde birinci sınıf hissini yerine getirmesi uygundu. Houston’ın kaptanı J’wan Roberts, Duke’un ikinci-son düzenleme oyunu da dahil olmak üzere, kapanış süresinde Flagg’e karşı sayısız durakla meydan okumaya hazırdı. Grupların içinde, Kelvin Sampson ve 68.252 üyeli kalabalığındaki herkes topun nereye gittiğini biliyordu. Sampson ayrıca onu kimin korumasını istediğini biliyordu ve yılın Big 12 savunma oyuncusu Jojo Tugler değildi.
“Bunun için oradaydım; ondan kaçmıyordum,” dedi Roberts, yüzükten çıktıktan sonra bir boksör gibi. “Onun yerine geldiğini hissediyorum ama atışını değiştirmek için harika bir yarışma aldım ve kısaydı. O anda kendime güvendim. Herhangi bir yardım veya dublör istemedim. Sadece onu korumak ve sonuçla yaşamak istedim.”
Son her zaman affetmez, ama Bu bitirmek Bu Anın iyileşmesi zor olabilir. Flagg Cumartesi günü itiraf etmedi, ama bu sonsuza dek aklına yapışacak. Önünde inanılmaz, hayat değiştiren birçok fırsat var. Ama bu şansı bir daha asla alamayacak.
“Tabii ki, acıyor,” dedi Duke’un kıdemli nöbetçisi James, harap ve sessiz bir Duke soyunma odasının ortasında. “Tıpkı hepimizin istediğimiz gibi atış yapmak istedi. Cooper ülkenin en iyi oyuncusu. Biliyor, biliyoruz. Ama elbette acıtıyor. Sadece onu almak istedim. Sadece eksik hissediyordum.
Getty Images
Koridorun hemen aşağısında, Houston yardımcı antrenörü Kellen Sampson, Cougars Flagg’in en iyi atışını yaptıktan ve bir şekilde yüzleşmek için kaçtıktan sonra gülümsemeyi yüzünden çıkaramadı Florida Pazartesi günkü ulusal şampiyonluk maçında.
“Harika, adamım,” diyor Sampson. “O, herkes için kabus arayan bir eşleşme. İlk yarı? Bizi geçişiyle ayırdı. Onun için yeterli üstünlük yok. Canavar eşleşmesi problemi. Altı yıldır bizimle birlikte olan ve uzun, atletik ve yoluna giren bir adam aldı. Ve hala 25 ya da her neyse.”
Flagg için uzun vadeli gelecek her zamanki gibi güneşli. Sol ve sağ kayıtları kırarak kolej basketbol tarihinin en iyi bireysel mevsimlerinden birine bir yay koydu. Kolej basketbolunun barındırdığı tüm zamanların birinci sınıf öğrencilerinden biri olarak aşağı inecek ve 2025’te 1 numaralı seçim olmaya başladı. NBA Taslağı.
Ancak önümüzdeki birkaç saat, güneş ışığından başka bir şey olacak. Kapı açılıyor ve Flagg, bulmak imkansız olacak bir yalnızlık benzeri için salon rezervasyonu yapan bir golf arabasına tırmanıyor.
Flagg’in kolej kariyeri bitti.
