. San Diego Padres ve yıldız genç merkez saha oyuncusu Jackson Merrill CBS Sports HQ’dan Jim Bowden, dokuz yıllık, 135 milyon dolarlık bir sözleşme uzatması konusunda karar vermeyi kabul etti. Pakt, 10. sezon için bir oyuncu seçeneğine dönüştürülebilen 30 milyon dolarlık bir kulüp seçeneği içeriyor. Fansided’e göre. Toplamda, sözleşmenin toplam değeri, her sezon plaka görünümleri için potansiyel yürüyen merdivenlerle 204 milyon dolara ulaşabilir. Uzatma 2026 sezonuna kadar devreye girmiyor, New York Post’a göreyani 10. yıl seçeneği uygulanırsa, sözleşmenin en az 2034 – 2035 yılları arasında geçeceği anlamına gelir. Bu da Merrill’in 31 yaşından veya 32 yaş sezonundan sonra serbest ajansa ulaşacağı anlamına gelecektir.
19 Nisan’da 22 yaşına giren Merrill, 2024’te bir çaylaktı. Merkez sahası pozisyonunda yeni olmasına rağmen – zamanının büyük çoğunluğunu küçüklerde kısa sürede geçirdi – 24 ev koşusu, 31 çift ve 16 stolen baskında, ikinci ev koşusu ile. Ayrıca 156 maçta sadece iki çift oyuna girdi. Bu nedenle Merrill, gençliğine ve deneyimsizliğine rağmen, kendisini 93 maç kazanan ve Wild Card Serisinde Atlanta Braves’e hakim olan Padres takımının hayati bir parçası olarak konumlandırdı. Merrill’in bu kadar genç yaşta en yüksek seviyedeki başarısı ve ilk tur ve ilk 10 genel aday olarak eski statüsü Padres’i uzun vadeli Merrill’e taahhüt etmeye istekli hale getirdi. İkinci MLB sezonunda altı oyun olan Merrill bir kez daha yüksek seviyede üretiyor.
Merrill şimdi Padres’in önümüzdeki yıllarda kilitlediği vurucuların çekirdeğine katılıyor. Fernando Tatis Jr.’ın uzantısı 2034’e, Manny Machado’nun 2033’e kadar ve Jake Cronenworth’un 2030 yılına kadar. 2023 sezonundan önce imzaladığı Xander Bogaerts’ın serbest ajan paktı onu 2033’e kadar San Diego’da tutuyor.
Merrill’e belki de 200 milyon dolardan fazla işlem yapma kararı, eski sahibi Peter Seidler’in ölümünden bu yana Padres’in bordro yokluğu göz önüne alındığında cesaret verici bir işarettir. Ayrıca, Seidler’in ölümünden bu yana sahiplik rolü, kavga ve düello davaları ile karmaşıklaştı. Offseason boyunca, Padres’in iki cephe başlığı yeni başlayanlarından biri olan Dylan Cease ve Michael King’den biri yürüyüş yıllarına doğru ilerlemeye açık olduğu yaygın olarak bildirildi. Bunu yapmak, takımın zorlu bir Ulusal Lig West’teki şansına önemli ölçüde zarar verirdi. Kulübün bir süredir Merrill uzantısında tasarımları olsa da, şimdi gerçekleşmesi belki de mülkiyetten yenilenmiş bir taahhüt anlamına geliyor.
Merrill ve Padres, Cleveland Guardians’a karşı Çarşamba günkü seri finali, genç sezonda mükemmel bir 6-0 rekorla giriyor.
