Amerikalı gazeteci Shelly Kittleson Irak hükümetinden iki kaynak ve durumu bilen bir kaynağa göre, İran destekli Kata’ib Hizbullah militanlarının onu bir hafta önce Irak’ta kaçırmasının ardından serbest bırakıldı.
Birçok kaynak, Kata’ib Hizbullah’ın Kittleson’un adını kaçırma suçundan hedef alacağı Amerikalı gazeteciler listesinde bulunduğunu söyledi. Geçen Salı, 31 Mart’ta Bağdat’ta kaçırıldı.
Kata’ib Hizbullah milislerinin bir sözcüsü daha önce grubun Telegram mesajlaşma uygulaması kanalındaki bir gönderide Kittleson’un Irak’ı derhal terk etmesi şartıyla serbest bırakılacağını söyledi.
Nerede olduğu hemen belli değildi.
İsimlerinin gizli kalması koşuluyla konuşan iki milis yetkilisi Associated Press’e, Kittleson’un serbest bırakılması karşılığında Iraklı yetkililerin grubun tutuklu birkaç üyesini serbest bırakacağını söyledi.
Daha önce grup, Kittleson’un doğrudan kameraya konuştuğu tarihsiz bir video yayınlamıştı. Videonun nerede çekildiği belli değil. Yaklaşık iki buçuk dakika sürüyor ve pembe bir kazak ve yeşil bir ceket giydiği görülüyor.
Kittleson’ın ABD’deki atanmış irtibat kişisi ve CNN ulusal güvenlik analisti Alex Plitsas, daha önce CBS News’e ABD hükümetinin Kittleson’u kadın gazetecileri kaçırmak veya öldürmek istediği iddia edilen İran destekli paramiliter bir grup olan Kata’ib Hizbullah tarafından kendisine yönelik belirli bir tehdit konusunda uyardığını söylemişti.
ABD’li bir yetkilinin CBS News’e söylediğine göre Kittleson’la, kaçırılmadan önceki gece de dahil olmak üzere kendisine yönelik tehdit uyarıları konusunda birçok kez temasa geçildi.
Gazetecilik Kadınları Koalisyonu’nun kurucusu ve yöneticisi Gazeteci Kiran Nazish, geçen hafta CBS News’e Kittleson’ın, Kittleson’a endişelenmemesi gerektiği ve “onu güvende tutacakları” konusunda güvence veren bir ailenin yanında kalmak için Irak’a gittiğini söyledi. Nazish, CBS News’e yaptığı açıklamada, Kittleson, Nazish’e kısa mesajla seyahat etmemesi tavsiye edildiğini ancak “her zaman yaptığını yaptığını” söyledi.
Nazish, Kittleson’un daha önce birkaç kez Irak ve Suriye’ye gittiğini ve “zor koşullar altında sahada habercilik deneyimine sahip olduğunu” söyledi. Kittleson Roma’da yaşıyor ve İstanbul’da vakit geçirdi.
