Resmi olarak karşıya geçebiliriz Memphis Grizzlies takım listesinin dışında LeBron James ayrılmaya karar verirse oynayabilir Los Angeles Lakers bu sezondan sonra.
Programın son bölümünde yer alırken YouTube şovu “Bob Spor Yapıyor” Perşembe günü yayınlanan haberde James, Grizzlies’in Nashville’e taşınması gerektiğini söyledi ve takım 2003’ü kazanmış olsaydı “Eli Manning’i çekebileceğini” söyleyerek şaka yaptı. NBA Taslağı Piyango yerine Cleveland Cavaliers. (Manning’in Chargers’a şunu söylemesi meşhurdur: 2004 sezonunu dışarıda geçirmekçaylak kampanyasında, eğer onu 1 numaralı seçimle draft ederlerse -ki yine de yaptılar, sonra onu takas ettiler.)
James’in organizasyonla değil şehrin kendisiyle bir sorunu var gibi görünüyor. Bölümde yer alan golf turu öncesinde yeşil antrenmandayken James’e kariyerinin bu aşamasında seyahatin kendisi için daha kötü olup olmadığı soruldu.
“F— evet,” dedi James. “Evet, rastgele salı günü Milwaukee’ye gitmek, 41 yaşında Hyatt’ta kalmak. Bu boku yapmak istediğimi mi sanıyorsun? Perşembe günü rastgele bir şekilde Memphis’te olmak.”
“Ben hakkında konuşulan ilk kişi bile değilim. NBA,” diye devam etti James. “Hepimiz ‘Siz hareket etmelisiniz’ dedik. Nashville’e gidin, orada Vanderbilt var, lanet olası NASCAR var, bir stadyum var. Onların da hokey takımı yok mu? Her şeye sahipler.”
James, Grizzlies’ın kendisini formalarıyla görme şansının “tek şansının” 2003 yılı olduğunu, eğer piyangoyu kazansalardı. Ben de Eli Manning’i çekip gelmeyebilirdim diye ekledi.
Bu konuşmayı iki bölüme ayıralım.
Grizzlies’in Memphis’teki geleceği
James, NBA camiasının Nashville’e transfer öneren ilk yüksek profilli üyesi olmadığı konusunda haklı. İşte Golden State Savaşçıları yıldız Draymond Yeşil geçen ayki podcast’inde genişleme konuşmasının ışığında:
“Muhtemelen Nashville’de olması gereken Memphis, bir Doğu Konferansı takımı olmalı. Kesinlikle Nashville’de olmalı. Bir Doğu Konferansı takımı olmalı… Herkese bir iyilik yapın ve takımı Nashville’e taşıyın. Memphis’te harika oteller yok. Memphis halkını seviyorum. Onlar inanılmaz. Memphis halkına sesleniyorum. Onları seviyorum. Ancak NBA açısından bakıldığında, görünürde bir sauna veya jakuzi yok.
“(Grizzzlies’i) Memphis’ten defolup atın ve onları Nashville’e gönderin. Haydi, doğru olanı yapın millet. Tennessee Titanlarının Nashville’de olmasının bir nedeni bu… Tek bir kişi bile üzülmez.”
Bu cephede, Grizzlies’in FedEx Forum ile olan sözleşmesinin 2029’da sona ereceğini belirtmekte fayda var. Memphis Belediye Başkanı Paul Young söz konusu Şubat ayında belediyenin uzatma üzerinde “gerçekten sıkı” çalıştığını ancak daha fazla ayrıntı sunmadığını belirtmiştik.
Young, yeni bir kira kontratı için zaman çizelgesi sorulduğunda “Göreceğiz” dedi. “Demek istediğim, Grizzlies’in kontratı üzerinde gerçekten çok çalışıyoruz. İşin nereye gittiği konusunda kendimi gerçekten iyi hissediyorum. Bunun üzerine bir zaman çizelgesi koymak istemiyorum ama bunu halledeceğimizden eminim.”
Üstelik Grizzlies takas yaptı Desmond Bane Ve Jaren Jackson Jr.. Geçen takvim yılında taşınma konusunda açıkça tartışmalar oldu Ja Morant ilave olarak. Tam ölçekli bir yeniden inşa sürecine daha başlamaya hazırlanıyorlar ve sahibi Robert Pera hakkında pek çok spekülasyon var.
Pablo Torre Ocak ayında Pera’nın 2012’de Grizzlies’i satın alırken planının takımı Las Vegas’a taşımak olduğunu bildirmişti. Günlük Memphian aynı ay, FedEx’in kurucusu Fred Smith’in oğlu Richard Smith’in franchise’ı satın almaya çalıştığını bildirdi. Pera bu avansları reddetti ve satma ya da taşınma planının olmadığını belirtti.
Grizzlies en azından şimdilik yerinde duruyor. Şubat ayındaki yıllık All-Star Maçı basın toplantısında NBA komiseri Adam Silver’ın “yer değiştirmenin şu anda masada olmadığını” söylemesi dikkate değer.
James ‘Eli Manning’i çeker miydi?’
2003 NBA Draftı, NBA tarihinin en önemli draftlarından biriydi. James, Carmelo Anthony, Chris Bosh ve Dwyane Wade’in hepsi Hall of Fame kariyerine sahip oldular ve o sınıfta dokuz All-Star vardı.
Cavaliers ve Denver Nuggets’ı 2002-03 sezonunu en kötü rekorla berabere bitirdi ve ilk sıralarda %22,5 şansa sahipti. Grizzlies altıncı en kötü sıralamaya sahipti ve sadece %6,4 şansla 1 numaraydı, bu da onların seçimlerini korumalarının tek yoluydu. Bunun nedeni, 1997 yılında, hafif korumalı 2003 modellerini ilk olarak ABD’ye takas etmeleriydi. Detroit Pistons’ı Otis Thorpe’un karşılığında.
2002 yılında Grizzlies’in genel menajeri olan Jerry West, “Geçmişe baktığınızda, hangi nedenle olursa olsun yapılmış bir takas için, böyle bir takasın yapıldığını ve değerini henüz kanıtlamamış bir takımı korumayacağını hayal etmek zordu. Kimseye kötü söz söylemeyeceğim ama bu kötü tavsiye edilmiş bir karardı.” ESPN’e söyledi 2023’te.
Memphis lotoda neredeyse bir mucize gerçekleştiriyordu ama 2. sırada yer aldı, bu da seçimin Detroit’e gittiği anlamına geliyordu. Cleveland elbette 1 numarayı ve James’i seçme hakkını aldı, gerisi tarih oldu.
Peki ya Memphis ilk sırada yer alsaydı? James gerçekten orada oynamayı reddeder miydi? James, olaydan 20 yıl sonra piyangoyla ilgili anılarını ESPN’e şöyle anlattı:
“Aklım hızla değişiyordu. Birçok farklı olasılık üzerinde düşünüyordum. Chicago’nun kazanmasını düşünüyordum çünkü ben Boğalar küçükken hayranıydım. New York’un orada olduğunu biliyordum. Herkes Cleveland’ı desteklemiyordu [40 miles from James’ hometown]insanların farklı seçimleri vardı. Bazı insanlar bariz nedenlerden dolayı Miami’ye gitmemi istedi. Memphis’i bir kez bile düşünmedim.
“Reklamda ilk üçün Denver, Memphis ve Cleveland olduğunu bildiğimizde evde kalacağımı hissettim. Odada başlayan konuşmaları duyabiliyordum. Heyecanlanıyorlardı.
“Zarf açılıp şunu söylediğinde [Memphis] Cleveland yazan kapıyı açtıklarını bile hatırlamıyorum. Herkes bağırıp yanıma gelip üzerime atlamaya başladı. O andan itibaren o gece her şey bulanıktı. Üzerinde adımın yazılı olduğu formayı çıkardıklarını bile görmedim, bunu daha sonra gördüm.”
Açıkçası James evinde kalıp Cavaliers’ta oynamak istiyordu. Ancak West’in, bizzat “Logo”nun ve efsanevi antrenör Hubie Brown’un liderliğindeki bir takımda oynama şansını geri çevireceğini hayal etmek zor. Üstelik Grizzlies, Pau Gasol, Shane Battier gibi genç çekirdek kadrosuyla yükselişte olan bir takımdı. Mike Miller ve Stromile Swift.
Grizzlies, 2003-04 sezonunda 50 maç kazanarak üst üste üç play-off maçına çıktı. Bu, 2006’da James’in onları tek başına oraya götürmesine kadar play-off’lara kalamayan Cavaliers’tan çok daha iyi bir basketbol durumuydu.
