Los Angeles Lakers Perşembe günkü hesaplaşmaya girdi Oklahoma City Thunder “açıklama oyunu” özlemlerini barındırıyor. Mart ayını geçirdikten sonra NBA’ler Lakers, en ateşli takımlardan biri olarak Batı Konferansı’nın 1 numaralı seribaşına karşı gerçek bir rakip olduğunu kanıtlama şansını yakaladı. Bunun yerine, daha da kötüye giden bir gecede, savunan şampiyonlar tarafından küçük düşürüldüler.
Thunder, daha iki dakika geçmeden 9-2 öne geçerek Lakers için berbat bir gecenin havasını belirledi. İlk yarı farkı 31’di ve Oklahoma City sonunda farkı 40’lara taşıyacaktı. Ancak tek bir oyunun sonucu ancak bu kadar zarar verebilir. Bir yaralanma tamamen başka bir konudur. Ve üçüncü çeyrekte Lakers’ın yıldızı Luka Dončić, gecesini sonlandıran sol dizindeki sakatlık nedeniyle sahadan topallayarak ayrıldı.
Dončić’in yarın MR’ı çekilecek. ESPN’den Dave McMenaminama Lakers’ın burada gerçekten çok fazla hareket alanı yok. Normal sezon 10 gün sonra bitiyor. Lakers’ın Batı Konferansı’nda 3. sıra için sadece bir maçlık bir farkı var; Dončić ve Denver karşısında eşitliği bozan oyuncuyla görünüşte güvendeler, Dončić’in maçları kaçırması gerekiyorsa bu durum çok daha az. Lakers 4. sıraya düşerse ikinci turda yine Thunder takımıyla karşılaşmak zorunda kalacak. Ve tabi ki eğer sakatlık devam ederse bu durum Dončić’i sezon sonrası dönemde etkileyebilir.
Dahası, sakatlık Dončić’in ilk MVP ödülünü alma çabasını zorlaştırıyor. Her ne kadar ağır bir mazlum olsa da Shai Gilgeous-Alexander Dončić tüm sezon boyunca tarihi bir Mart ayı boyunca ivme kazandı ve Perşembe günkü kafa kafaya mücadeleyi ihtiyaç duyulan ivmeyi yakalamanın bir yolu olarak kullanabilirdi. Artık sadece oyunu kaybetmekle kalmadı, potansiyel olarak ödüle uygunluğunu da kaybetti. Dončić 64 maçta forma giydi. Uygunluk eşiği 65’tir. Bu sakatlığın ciddiyetine bağlı olarak Dončić, bir gecede MVP adayı olmaktan çıkıp All-NBA maçını kaçırabilir.
Dončić’in elbette All-NBA Takımı’na katılmakla kazanacağı hiçbir maddi şey yok. Lakers’a takas edilerek süper maksimuma katılma şansını kaybetti ve bunun yerine geçen sezon standart bir maksimum uzatma sözleşmesine imza attı. Ancak Mart ayı, Dončić’in kariyerinin en iyi ayıydı ve meşru MVP çekimleri nadirdir. Dončić bir atışta şansını kaybetmiş olabilir.
MVP ödülü her ne kadar güzel görünse de Lakers’ın aradığı ödül bu değil. Eğer bu takım Haziran ayında Larry O’Brien için Thunder ile anlamlı bir şekilde rekabet edecekse, sağlıklı bir Dončić’e sahip olmak çok önemli olacak. Onunla bile Perşembe günü Oklahoma City’ye rakip olamadılar. Nisan ayındaki normal sezon maçında daha kötü bir sonuç hayal etmek zor. Organizasyon şimdi nefesini tutuyor ve Dončić’in Cuma günkü MR sonuçlarını bekliyor.
