NASA’nın en kıdemli astronotu 2 kozmonotla Dünya’ya dönüyor

70. doğum gününün arifesinde, NASA’nın en eski aktif görevli astronotu Don Pettit ve iki kozmonot mürettebat Cumartesi günü uluslararası uzay istasyonundan çıktı ve 220 günlük bir keşif gezisini kapatmak için bir gecede dünyaya geri dönmeye hazırlandı.

Pettit, Soyuz MS-26/72S Komutanı Alexey Ovchinin ve Uçuş Mühendisi Ivan Vagner, Rus Rassvet Docking Limanı’ndan saat 17: 57’de doğu saatinden çıkarıldı ve Kazakhstan’ın stepine iniş kurdular.

Rusya kurtarma ekipleri ve NASA personeli, yedi ay ağırlıktan sonra yerçekimine yeniden ayarlanmalarına başlarken ilk tıbbi kontroller ve aileye ve arkadaşlara uydu telefon çağrıları ile Soyuz kökenli modülünden geri dönen mürettebata yardımcı olmak için yakınlarda konuşlandırıldı.

Zamanında iniş varsayarsak, görev süresi 3,520 yörünge ve 93.3 milyon mil uzanan 220 gün ve yaklaşık dokuz saatte duracak 11 Eylül’de lansmandan bu yana Kazakistan’daki Baikonur kozmodrome.

Touchdown’da Ovchinin, dört uçuşta 595 gün uzayda oturum açacak ve bunu, toplamı dört uçuştan 590 günde duracak olan Pettit’i yakından takip edecek. Vagner’ın toplamı iki uzay istasyonu ziyareti sırasında 416 gün boyunca olacak.

Uzayda çoğu kümülatif zaman için dünya rekoru Cosmonaut Oleg Kononenkobeşten fazla görevde yaklaşık 1.111 gün yörüngede geçiren. ABD rekoru astronot Peggy Whitson tarafından yapıldı. Dört uçuşta 675 gün uzayda geçirdi.

Pettit’in yaşına gelince, yörüngedeki ilk Amerikalı John Glenn, 1998’de NASA uzay uçuşu katılımcısı olarak uzay mekiğinde uçtuğunda 77 yaşındaydı. Kaydı yörüngede uçan en yaşlı kişi olarak tutar.

Kazakistan’dan Ovchinin ve Vagner, Moskova yakınlarındaki Star City’ye geri dönecekken, Pettit daha ayrıntılı testler için Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne uçacak ve fiziksel rehabilitasyonuna başlayacak.

Üçlünün Dünya’ya dönüşü, son bölümü, SpaceX Crew 10’un lansmanı Komutan Anne McClain, Nichole Ayers, Japon astronot Takuya Onishi ve 14 Mart’ta Kozmonaut Kirill Peskov.

Mürettebat 10’un istasyona gelişi, Crew 9 Komutanı Nick Hague, Cosmonaut Alexander Gorbunov, Starliner Komutanı Barry “Butch” Wilmore ve Pilot Sunita Williams’ın yolunu temizledi. Dört gün sonra Dünya’ya dön.

Ruslar o zaman Pettit’in mürettebatı için piyasaya sürülen yedekler – Soyuz komutanı Sergey Ryzhikov, Alexey Zubritsky ve Nasa’nın Jonny Kim – 8 Nisan’da Ovchinin, Vagner ve Pettit’in Cumartesi günü Dünya’ya dönmesinin yolunu temizledi.

Kısa bir tören Cuma günü Ovchinin istasyonun komutasını Onishi’ye çevirdi.

Onishi, “ISS’nin komutasını kabul etmek benim için büyük bir onur.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “Sizden gelen komutu devraldığımı çok özel hissediyorum çünkü 2016’da keşif 48’de burada tanıştığımızdan bu yana neredeyse dokuz yıl geçti. O zaman ikimiz de çaylaktı ve burada ISS komutanları olan iki gaziyiz.”

Onishi, “İnsan uzay uçuşu kolay değil. Sadece nesilden nesile sürekli özveri, insanların buraya gelmesini mümkün kıldı. Şimdi bugün dört çayağımız var (gemide). Eminim bir gün geri dönüp komutan olacaklar … Bu işte insan uzay uçuşu geliştirmeye devam edeceğiz.” Dedi.

ISS, 2 Kasım 2000’den bu yana dönen mürettebatlar tarafından sürekli olarak görevlendirildi. Beş yıl içinde emeklilik planlanan laboratuvar, Rus segmentindeki hava sızıntılarından belirsiz finansman, yedek parça kıtlığı ve ikmal gecikmeleri için çok sayıda cephede sorunlarla karşı karşıya.

NASA’nın Bağımsız Havacılık Güvenliği Danışma Paneli üyesi Rich Williams, Perşembe günü bir halka açık toplantıda gruba verdiği demeçte, “Uzay uçuşu zor ve çok riskli” dedi. “ISS, varlığının en riskli dönemine girdi.”

Williams, “ISS yönetimi, mürettebat ve destek personeli uzay uçuşunu her zaman kolaylaştırıyor. Uzay uçuşu kolay bir şey değil ve ISS programına katılan artan riskler zorlaştırıyor.” Dedi.

Zvezda modülünün kıç yerleştirme bölmesindeki hava sızıntıları, muhtemelen Soyuz mürettebat gemileri ve ilerleme kargo yükleri gelip gittikçe metal yorgunluk ve tekrarlanan basınç döngülerinin sonuçlarıdır.

Williams, “Bu noktada birincil risk azaltma faaliyetleri, bilinen çatlaklara uygulama ve yama malzemeleri ve stres ve yorgunluğu sınırlamaya çalışmak için basınçlandırma döngülerini içeriyor.” Dedi. “ISS programı bunu yakından izliyor ve panel bunu en yüksek endişelerimizden biri olarak görüyor.”

NASA, SpaceX’i bir ABD Deorbit Aracı veya USDV inşa etmek için işe aldı ve Milyon Pound Uzay İstasyonunu 2030’da güney Pasifik Okyanusu’nda, nakliye şeritlerinden ve nüfuslu alanlardan uzaklaştığından emin olmak için atmosfere geri götürdü. USDV’nin 2029’da laboratuvara gelmesi bekleniyor.

Williams, “Bu USDV yeteneğinin sağlanması ve kullanılması, Deorbit enkaz riskinin yerleşik hükümet kamu güvenliği standartlarını karşılamasını sağlamak için kritik öneme sahiptir.” Dedi. Diyerek şöyle devam etti: “USDV teslim edilmeden önce ISS’nin bir Geribiti varsa, ISS ayrılık enkazından gelen halka yönelik risk büyüklük emriyle artacaktır.”

Yetkili, NASA ve Rus uzay yetkililerinin “hem yaşam sonu için hem de olasılıklar için risk tarafından yönetilen bir Deorbit için güvenli bir Deorbit kabiliyeti elde etmekle ilgili zorlukları ele almak için çalıştıklarını” söyledi.

ISS’nin karşılaştığı en büyük sorun Williams’ın “büyük ISS bütçe eksikliği” olarak adlandırdığı şeydir. NASA’nın mali 2024 bütçesi, istasyon operasyonları ve bakım için yaklaşık 1 milyar dolar arasında mürettebat lansmanları ve ikmal görevleri için 1,6 milyar dolar daha vardı.

Williams, “Araç güvenli bir şekilde tekrar girene kadar yeterli bütçe ve kaynakların korunması, sadece yüksek riskli bir ortamda günlük operasyonların güvenliğini sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda kamu güvenliği uğruna enkaz ayak izi gereksinimleri içinde kontrollü, güvenli bir şekilde deorbit sağlamak için önemlidir.” Dedi.

Özetle, “Panel, ISS programının gösterilen operasyonel mükemmelliğini takdir ediyor, ancak önümüzdeki birkaç yıl içinde programa katılan artan ve basamaklı risklerden derin endişe duyuyor.”