Ödüllü asker 5 savaş suçu cinayeti işlemekle suçlandı

Polis ve medyanın Salı günü bildirdiğine göre, Avustralya’nın yaşayan en madalyalı gazisi Ben Roberts-Smith, 2009 ve 2012 yılları arasında Afganistan’da görev yaptığı sırada beş silahsız Afgan’ı öldürdüğü iddiaları nedeniyle savaş suçu suçlamasıyla karşı karşıya.

Polis, Salı günü tutuklanan 47 yaşındaki eski askerin adını doğrulamadı. Ancak medyada onun, Afganistan’daki hizmetlerinden dolayı hem Victoria Haçı hem de Cesaret Madalyası ile ödüllendirilen eski bir Özel Hava Hizmet Alayı onbaşısı olan Roberts-Smith olduğu geniş çapta bildirildi.

Polis Salı günü onu beş adet savaş suçu cinayetiyle suçladı. Gece boyunca gözaltında kalacak ve çarşamba günü ilk duruşmasına çıkacak. polis ifadesi dedi.

Çarşamba günü kefaletle serbest bırakılma başvurusunda bulunabilecek.

Roberts-Smith, Afganistan harekatında savaş suçuyla suçlanan ikinci Avustralyalı gazi.

44 yaşındaki eski SAS askeri Oliver Schulz, savaş suçu cinayeti suçlamasını kabul etmedi. Kendisi, Mayıs 2012’de Uruzgan eyaletindeki bir buğday tarlasında Afgan Baba Muhammed’i başından üç kez vurmakla suçlanıyor.

Savaş suçu cinayeti potansiyel olarak ömür boyu hapis cezası gerektirir. Bu, Avustralya’da siviller, savaş esirleri veya yaralı askerler gibi çatışmalarda aktif rol almayan bir kişinin silahlı çatışma bağlamında kasıtlı olarak öldürülmesi olarak tanımlanan federal bir suçtur.

Avustralya Federal Polis Komiseri Krissy Barrett, polisin Brisbane’den uçakla gelen Roberts-Smith’i Salı günü Sidney Havaalanında tutukladığını söyledi.

Barrett gazetecilere Avustralya Savunma Kuvvetleri’ne atıfta bulunarak gazetecilere verdiği demeçte, “Kurbanların, Afganistan’da işlendiği iddia edilen cinayet sırasında çatışmalarda yer almadıkları iddia edilecek. Kurbanların gözaltına alındığı, silahsız olduğu ve öldürüldüklerinde ADF üyelerinin kontrolü altında oldukları iddia edilecek.” dedi.

Barrett, “Kurbanların sanık tarafından vurulduğu veya ADF’nin ast üyeleri tarafından sanığın huzurunda ve onun emirleri doğrultusunda hareket ederek vurulduğu iddia edilecek.” diye ekledi.

“Küresel adalete doğru adım atın”

Roberts-Smith’in silahsız bir Afgan genci öldürdüğü ve kelepçeli bir adamı uçurumdan aşağı tekmelediği ve ardından vurularak öldürülmesi emrini verdiği iddia ediliyor. Reuters haber ajansı bildirdi. Uluslararası Af Örgütü’ne göreprotez bacaklı yaralı bir adamın vurulmasına da karıştı.

bir ifadeGrup, Roberts-Smith’in tutuklanmasını “küresel adalet ve sorumluluk çabalarına doğru kritik bir adım” olarak nitelendirdi.

Uluslararası Af Örgütü’nün Avustralya stratejik kampanya sorumlusu Zaki Haidari, “Avustralya makamları artık tüm inandırıcı iddiaların tamamen soruşturulmasını ve uygun olduğu durumlarda kovuşturulmasını sağlamalıdır.” dedi.

Bir hukuk mahkemesi, Roberts-Smith’e yönelik benzer iddiaları, 2018’de birçok gazetenin kendisini bir dizi savaş suçuyla suçlayan makaleler yayınlamasının ardından açtığı hakaret davasında zaten inandırıcı bulmuştu. 2023’te bir federal yargıç, Roberts-Smith’in iddialarını reddetti ve onun 2009 ve 2012’de dört savaşçı olmayan kişiyi muhtemelen yasa dışı bir şekilde öldürdüğüne karar verdi. Ancak hukuk mahkemesi, savaş suçu iddialarının çoğunlukla bir olasılıklar dengesine göre kanıtlandığına karar verirken, yeni suçlamaların bir ceza mahkemesinde makul şüphenin ötesinde daha yüksek bir standartta kanıtlanması gerekecekti. Eylül ayında Avustralya Yüksek Mahkemesi temyiz başvurusunu dinlemeyeceğini söyleyerek kararı bozma şansını sona erdirdi.

Suçlamalar şöyle: 2020’de yayınlanan askeri rapor elit Avustralya SAS ve komando alayı birliklerinin 39 Afgan mahkumu, çiftçiyi ve diğer savaşçı olmayan kişiyi hukuka aykırı bir şekilde öldürdüğüne dair kanıtlar buldu.

Barrett, yeni iddialarda çok az askerin yer aldığını söyledi.

Barrett, “Bu suçlamalarla ilgili iddia edilen davranış, bu ülkeyi güvende tutmaya yardımcı olan güvenilir ve saygın ADF’mizin çok küçük bir bölümüyle sınırlıdır.” dedi.

“ADF’mizin ezici çoğunluğu ülkemizi gururlandırıyor. Bugünkü suçlamalar, Avustralya bayrağımız altında onurla, ayrıcalıkla ve demokratik bir ulusun değerleriyle hizmet eden üyelerin çoğunluğunu yansıtmıyor” diye ekledi.

Özel Soruşturma Bürosu, savaş suçu iddiaları konusunda polisle birlikte çalışmak üzere kuruldu. Ofisin soruşturma müdürü Ross Barnett, 53 savaş suçu iddiasının soruşturulduğunu ve bu soruşturmalardan 39’unun suçlama olmaksızın sonuçlandığını söyledi. Afganistan’da 2001 ile 2021 yılları arasında yaklaşık 40.000 Avustralyalı askeri personel görev yaptı ve bunlardan 41’i öldürüldü.

Roberts-Smith, 2011 yılında yalnızca en cesur savaş zamanı başarılarına ayrılan bir madalya olan Victoria Haçı ile ödüllendirildiğinde Avustralya’nın her yerinde tanınan bir isim haline geldi. Kraliçe II. Elizabeth’le tanıştı, portresi Avustralya Savaş Müzesi’ne asıldı ve hatta ülkenin “yılın babası” olarak onurlandırıldı.