Carlos Ulberg, Cumartesi günü sadece UFC hafif ağır sıklet şampiyonluğunu kazanma fırsatına sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda ligde yeni bir çağın yüzü olma şansına da sahip. Ulberg eski şampiyon Jiri Prochazka ile karşı karşıya gelecek ana karşılaşmadaki boş şampiyonluk için Cumartesi günü UFC 327.
Efsanevi dövüşçüler Israel Adesanya ve Alexander Volkanovski’nin başarısına yardımcı olan City Kickboks spor salonunda mücadele eden Ulberg, UFC’ye ilk çıkışını Mart 2021’de UFC 259’da yaptı; şimdiden hararetli bir spor salonundaki bir sonraki büyük şey olarak etiketlendi ve Dana White’ın Contender Series’inde ilk turda nakavtla UFC sözleşmesine imza attı.
Ulberg’in UFC’deki ilk maçı, Ulberg’in Kennedy Nzechukwu tarafından nakavt edilmesi nedeniyle acımasız bir gerçeklik kontrolüydü. Böyle bir aksilik kariyerini mahvedebilir, özellikle de mağlubiyetin Ulberg’in profesyonel kariyerinin sadece beşinci mücadelesinde geldiği göz önüne alındığında.
Ulberg dağılmak yerine toparlandı ve bir savaşçı olarak gelişmeye ve büyümeye devam etti. Önce düşük seviyeli dövüşçülere, ardından önemli isimlere karşı galibiyetler birikti.
Altı maçlık galibiyet serisinin ardından Ulberg, eski şampiyonluk rakibi Volkan Oezdemir’i, ardından eski şampiyon Jan Blachowicz’i kendi kararıyla yendi ve geçtiğimiz Eylül ayında Dominick Reyes’te bir başka eski şampiyonluk rakibini nakavt etti.
Artık dokuz maçlık galibiyet serisine sahip olan Ulberg, şampiyon olmak için ilk şansına sahip. Alex Pereira, Beyaz Saray’ın Güney Çimenliğinde UFC Freedom 250’de geçici ağır sıklet şampiyonluğu için mücadele edeceği ağır siklete geçmek için boşaldıktan sonra kemer ele geçirilecek.
Pereira, uzun süredir hafif ağır sıklet kralı Jon Jones’un bölümden ayrılmasının ardından, Prochazka da dahil olmak üzere dört şampiyona sahip olan hafif ağır siklet klasmanında tek bir başarılı şampiyonluk savunmasıyla istikrar sağladı. CBS Sports’tan Shakiel Mahjouri’ye konuşan Ulberg, Cumartesi günü kemeri kazanmanın bir miras oluşturmanın yalnızca ilk parçası olacağını anladığını söyledi.
Ulberg, “Şöyle söylüyorum, bir dağa tırmanıyorum ve dağın tepesine çıkmak istiyorum” dedi. “O dağın tepesine ulaştığımda başka bir dağ olacağını biliyorum. Bu yüzden benim için sadece yapmam gerekeni yapıyorum, işi halletmek. O zirveye ulaştığımda gerçekten tatmin olmuyorum. Gerçekten tatmin olmuyorum, anlıyor musun? Yani kutlayabilirim ama yapılması gereken daha büyük bir görev olduğunu biliyorum. Yapılması gereken daha çok şey olduğunu biliyorum. Ve UFC’de olmanın tek nedeni bu. Sadece burada olmak ve almak değil. Bu gerçekten sadece en iyisi olmak ve en iyi olduğumu kanıtlamak için. Kendime kanıtladığımdan emin olmak için, herkese en iyi olduğumu kanıtlamak için.”
Ulberg, City Kickboxing’de geçirdiği süre boyunca pek çok sürdürülebilir şampiyona başarısına tanık oldu. Adesanya ve Volkanovski müdavimler arasında yer alıyor ve eski orta sıklet şampiyonu Robert Whittaker da spor salonuna uğramaya başladı.
Bu üç adamın şampiyonluk maçlarında (geçici şampiyonluk mücadeleleri dahil) toplam 18 galibiyeti var. Ulberg, onların başarısını izlemenin kendisine aynı başarı düzeyine ulaşabileceğine dair umut verdiğini söylüyor.
Ulberg, “Bence mesele bu, umut veriyorlar” dedi. “Kendi memleketinizde bir şampiyon gördüğünüzde, bu size belki bunun sizin başınıza da gelebileceğine dair bir parça umut veriyor. Yani, bence bu adamlar şampiyon olduğunda ve siz onlara yakın olduğunuzda ve onlar da sizin geldiğiniz yerden geliyorlarsa, bilirsiniz, aynı kumaştan kesilmişlerse, o zaman bu size biraz kendinize olan inancınızı verir, belki benim de aynısını yapabilirim. Dolayısıyla, şampiyon olduğumda, bunu başkası için yapabileceğimi umuyorum.”
Bu başarı seviyesine ulaşmak ve Avustralya ve Yeni Zelanda’daki gelecekteki dövüşçülere takım arkadaşlarının sağladığı umudun aynısını sağlamak için Ulberg’in, UFC kadrosundaki en eşsiz dövüşçülerden biriyle mücadele etmesi gerekiyor.
Prochazka, herhangi bir dövüşçü için pek tavsiye edilmeyecek kadar vahşi ve açık bir üslupla dövüşüyor. Bu tarza rağmen Prochazka, UFC’de 6-2’lik bir skora sahip; bu galibiyetlerin beşi eski şampiyonlara veya şampiyonluk mücadelesi verenlere karşı geldi ve galibiyetlerinin tümü duraklamayla geldi. 2022’de Glover Teixeira’yı yenerek şampiyonluğu kazandı ancak yaşadığı sakatlık onu kemeri terk etmeye zorladı. Prochazka, her iki UFC mağlubiyetinde de kemeri geri almayı başaramadı; bu yenilgilerin her ikisi de, Prochazka’nın vahşi tarzından yararlanabilen, sert vurucu başarılı kickboksçu Pereira’ya karşı geldi.
Prochazka, galibiyet performanslarında bile kendisini sıklıkla tehlikeli durumların içinde buluyor ya da rakiplerinin saldırıları nedeniyle yaralanıyor, ancak kükreyerek geri gelerek bir duraklama zaferi buluyor.
Ulberg, Prochazka’nın dövüşe olan benzersiz yaklaşımına rağmen kendi tarzını çok fazla uyarlaması gerektiğine inanmıyor.
Ulberg, “Demek istediğim, Jiri’nin sahip olduğu kaotik hareket ve tarz… onun için işe yarıyor ve her dövüş, her rakip benim için farklı olacak” dedi. “İleriye yönelik her strateji farklı olacak. Ama bunu basit tutmayı seviyorum. Sadece oraya gidin ve tekerleği yeniden icat etmemeye çalışın, süslü bir şey yapmamaya çalışın ve sadece içeri girin ve sadece alın. Sadece oraya gidin ve uğruna çok çalıştığım her şeyin, her an, her bir ter ve kan zerresinin karşılığını ödediğinden emin olun. Yani, birisi bunun bedelini ödeyecek.”
